书房里，杜文焕正与两个书生打扮的中年人侃侃而谈，见到李槐、杜宏泰进来，挥手示意两人坐下，自己对着那两个书生摸样的人继续高谈阔论。
杜文焕，万历朝名将杜桐之子、杜松之侄，十六岁即跟随名将官秉忠征战西北，为大明立下赫赫战功，先后担任过榆林总兵、宁夏总兵等要职，是当今大明最负盛名的战将，西北将门的领袖，也是大明少有的精通文墨的武将，曾著定西大捷诗流传天下，他年纪不到五十正值壮年，高大魁梧、器宇轩昂，举手投足间都透着一股威严的气势。
“辽东事不可为，我到宁远时，满桂住山海关、尤世禄住锦州、侯世禄住塔山，一字长蛇阵摆开四百里长的战线，处处是漏洞、处处受制于人，这种仗根本没法打，辽东经略王之臣胆子太小，我让他放弃宁锦他不敢，而是想让我总理关外及宁锦一线军务，我没那么傻，这种等着挨打的仗我打不了，王之臣因此跟我翻了脸，又想把满桂调到关外，让我到山海关，可满桂这小子人粗心细死活不肯挪窝，既然如此我还留在辽西干什么，王之臣也算不错，比孙承宗聪明，今年五月终于下决心放弃了锦州、塔山、杏山，”杜文焕说得激动了，站起身边踱步边骂起来：“打仗是我们武人的事，文官们看过几遍《三国》、《孙子兵法》就会带兵打仗？王之臣是我们陕西临潼卫出来的人，还算比较实在，那个孙承宗算什么，一个教书先生一拍脑子就以为懂兵法韬略了，也只有马世龙这种西北混不下去的废物跟他混，他那一套‘辽土养辽人、辽兵守辽土’骗骗皇上还可以，可糊弄不了我们这些边镇打了一辈子仗的人，瞧瞧李成梁和辽东官吏干的混账事，朝廷在辽人眼里算个屁，而且朝廷给的钱也落不到辽人、辽兵头上，不过是找了个幌子给辽西文臣和辽西祖大寿这些地头蛇挣钱罢了，我和尤世禄、侯世禄这些西北人还有满桂这些客将倒像是在给他们打长工。”
“这回我随大帅去了趟辽西，朝廷不会算账啊，撤到辽西的辽民不过五十万左右，这点人力既要耕田又要戍守，哪里还谈得上平定辽乱，不过是给辽西将门送去一批部曲佃户罢了，这钱算白花了，还不如把人撤到关内开荒种田，好歹给朝廷增加点税赋。”瘦高个子的书生操着南方口音长叹道。
“永年说得对，这钱算白花了，还是大帅那法子好，放弃宁锦退守山海关，省下来的钱用来练兵，大明强兵悍将皆在我西北，可我三边五镇欠饷超过百万，边军一年拿不到一钱军饷的比比皆是，兵士们穷得典妻卖子、苦熬时日，只要给我们每年两百万两银子，我们西北人就有救了，我们愿意选十万西北健儿替朝廷平定辽患，”另一个身体魁梧的书生一口的陕西话，他说得脸胀得通红，压低声音说道，“我西北男儿自大明立国之初即为朝廷征战四方，死者无算、血流成河，西北人对得起朝廷，可朝廷却对不起我们西北人，如今西北连续两年大旱，田里几乎颗粒无收，朝廷不但不予以赈济，反而催收税赋、加派，百姓无衣无食饿死无数，不得不流离失所、四处逃亡乞讨，这是朝廷逼着百姓造反啊，西北大乱已成定局，西北乱了，大明安能不乱？大帅，你是西北将门之首，你要为西北人找条活路啊！大不了，我们再干一回万历二十年的事。”
李槐和杜宏泰吓了一跳，这家伙倒是什么都敢说，杜文焕狠狠瞪了这个陕西人一眼，陕西人马上闭上了嘴。万历二十年是西北人与朝廷斗得最惨烈的一年，这一年发生了“哱?之乱”，隆庆五年大明与鞑靼的阿勒坦汗和议，蒙古右翼与大明关系缓和，被阿勒坦汗驱赶到辽东边外的察哈尔人（也就是大明口中的土蛮）则成了大明的主要对手，大明日益困乏的财力也随之转向了辽东，贫困的西北淡出朝廷的视野，失去了朝廷的财力供给，西北边镇官兵越发穷困，为了让自己生存，土生土长的西北将门和边镇官兵由此与朝廷或明或暗争斗不已，万历二十年二月激烈的冲突爆发了，宁夏巡抚党馨克扣士兵军饷、棉布终于把积压已久的怨气引燃了，士兵们在下级军官刘东旸、许朝带领下发动兵变，杀了巡抚党馨及副使石继芳，总兵张维忠交出帅印后自缢，已经退职养老的原副总兵哱?脑子一发热，带着儿子哱承恩也参加了兵变，稀里糊涂当了兵变的首领，哱?、刘东旸和兵变官兵实际也没胆子造反，把事情闹大后就等着朝廷招安，而西北将领们也推波助澜，借机胁迫朝廷增加向西北投入的粮饷，嘉靖朝名将如云的西北各镇居然无人出头平定兵变，皇帝震怒了，朝廷的文臣发飙了，他们决不能接受一帮军头和大兵的要挟，皇帝和朝廷直接将此次兵变定性为叛乱，从辽东调来李如松、大同调来麻贵，以客军坚决镇压叛乱，宁夏镇的汉夷边军们失望了，他们忠于大明，兵变只是想让皇上能想起他们给他们口饭吃，可换来的是无情的杀戮，西北男儿性格刚猛，既然要打那就打吧，他们面对占据绝对优势的辽东军和大同军，坚守宁夏卫城八个月，直到朝廷大军扒开黄河水淹城池后，这次兵变才被镇压下去，平定“哱?之乱”成了朝廷吹嘘的万历三大征之一，但从此以后西北人与朝廷逐渐离心离德了，西北将门也成了朝廷打压的目标，辽东的李成梁、李如松父子则成了大明最耀眼的将星，具有讽刺意味的是给大明闯出辽东这场大祸的就是这家人。
杜文焕显然不想提旧事，他转移了话题：“伯希、永年，你等虽为商贾，但既遇乱世，胆子就要大一些，眼光也要远一些，如此才能保住自家百万财物，”
杜文焕精神十足，声音洪亮，他这样子哪像是生病，指着李槐、杜宏泰说：“我杜家的两匹千里驹来了，你们应该都认识，大家是一家人，我们可以谈谈正事了。”
“杜府的才俊如何能不认得。”两人笑着朝李槐、杜宏泰拱拱手，李槐、杜宏泰也急忙起身回礼。
这两人李槐都认识，瘦高一点的是南直隶苏州府崇明人沈守廉字永年，身材魁梧的是陕西西安府三原人孙庭耀字伯希，两人都是诸生，但却执掌着各家的庞大生意，两家与杜家也是几代的交情，与杜府经常来往，俩人都与李槐见过面。其中的沈家以贩盐起家，以后又经营长江及沿海的买卖和船运，是南直隶的巨商，杜家祖籍原系苏州府昆山，有这一层关系，俩家自然走得近；而孙家发迹于明初的开中法，祖辈曾在延绥开垦土地经营商屯，弘治年间户部尚书叶淇改输粮开中为折银换引，商屯土地逐渐荒废，孙家的生意也转向南直隶的南京、苏扬等地，与崇明沈家、昆山杜家发生了联系，几代人下来，实力雄厚的西北边镇将门杜家就与南直隶巨商沈家、陕西巨商孙家裹在一起连成一体。
“玉山，你给我的信伯希、永年都看过了，我们对丰州都很感兴趣，你家小三榆子干得好，大同边外的土地、人口他都有了，最近的塘报上说朝廷已升他为大同靖虏参将，小小的年纪有此作为，我们很想支持他一把。”杜文焕手里挥着李槐给他的信说道。
李槐不由得打了一个冷战，他知道杜文焕历来雄心勃勃，而孙庭耀和沈守廉这些巨商无一不是胆大包天之辈，他们难道要打榆子的主意？李槐犹豫一下吞吞吐吐说：“丰州之地情况复杂，插汉优势明显，我们只控制了蛮汉山周围，人少粮少前途难测，大帅想有所作为不易呀！再说，那个李榆脑子坏了，记不起以前的事，万一他不是我兄弟怎么办？”
“我认他，他就是，不是也得是，他有人有地盘而且鞑靼也拥戴他，这么好的条件为什么不能为我所用，我要写信给大同的满桂、宣府的侯世禄、昌平的尤世威，还有西北各将门，告诉他们丰州的李榆是我杜家的人，”杜文焕瞧了一眼脸色苍白的李槐，放缓语气说道，“我们不会害他的，你和你大哥，还有榆子都是我看着长大的，与我杜家的子侄有何异？榆子以后要想做大，没个明国的身份是不行的。”
“多谢大帅垂爱，只是大帅需要我兄弟做什么？”李槐拱手问道。
