“大道之行，天下为公，汉人先贤很早就有这种想法，可谁也没有成功过，你不是圣贤，你也不会成功，”萨哈廉头疼了，今天太倒霉，遇到一个疯子、一个傻子，他冷冷地答了一句，李榆马上沮丧低垂下头，萨哈廉有些不忍了，拍着李榆的肩膀安慰道，“你不要想太多了，以后的事谁也说不清，你认准了方向就努力去干吧，那么多的人因你而活下来，这已经非常了不起了。”
又是一阵沉默后，双方觉得谈不下去了，萨哈廉苦笑一下开始说到正事：“你们现在还想继续打下去吗？你们要打，我们就奉陪。”
“我不想打了，我们的人打不动了，你们呢？”李榆摇头反问道。
“我们也不想打了，我想把我们的人尽快带回家去，”萨哈廉点头回答，接着低声补充了一句，“二贝勒和硕托要来了，以后你们和他们打交道吧，额鲁，你别说你和二贝勒没关系，当年没有他帮忙，你根本无法离开大金，这个谁都猜得到。”
“二贝勒这个时候来干什么？这是块死地啊，难道四贝勒要下手了？”刘兴祚猛地一惊，接着急切地问道，“萨哈廉，大贝勒和你不会有事吧，达海、库尔缠他们怎么样？”
“亏得你还想得起我们这些朋友，我阿玛暂时不会有事，最危险的还是二贝勒、三贝勒，这些事你猜得到，我也用不着瞒你们，有权柄的地方必有争斗，我只希望能少流点血，”萨哈廉长叹一声，他紧盯着刘兴祚恶狠狠地骂道，“爱塔，你这个混蛋，你一拍屁股走了，把我们可害苦了，大汗对我还不会怎么样，可达海、库尔缠将来一定会被你害死的，他这个人我了解，最恨的就是他信任的人背叛他，额鲁年纪小又事出有因倒也罢了，可你临走还诈死骗他，达海、库尔缠为你说情已经被他记恨了，他们不再受大汗信任，库尔缠这回还被派到滦州军中效力，你知道他想干什么。”
刘兴祚脸色苍白，浑身擅抖起来，李榆跳了起来：“不行，谁也别想伤害我的库尔缠师傅，谁也不行！我要救库尔缠师傅。”
“你就别添乱了，放心吧，明军没本事攻下滦州，库尔缠早晚能回到辽东，我担心的是以后的事。”萨哈廉冷冷地瞥了李榆一眼。
时间过得很快，临近中午时，三人把该谈的都谈完了，李榆和萨哈廉都保证互不相犯，尽量让更多的人能够回家，至于二贝勒阿敏来了怎么办，那只有李榆去找他谈了，萨哈廉临走时，李榆摸出一大包烟丝托他带给阿巴泰，萨哈廉一脸苦相说，李榆把二妞算是害苦了，二妞被远嫁巴林部的色尔古伦，听说夫妻俩关系非常僵，二妞连寝帐都不让色尔古伦进。
萨哈廉上马时，又向李榆问了一句：“有人说你是蒙古人，也有人说你是汉人，可我相信你骨子里还是乌拉人，是我们诸申，你告诉我，你还愿意做我们的朋友吗？”
“战场上我们以命相搏，生死各有天命，打完仗我们还继续做兄弟。”李榆坚定地回答，萨哈廉听吧哈哈大笑地离去。
往回走的路上，李榆、刘兴祚一言不发地各自垂头想着自己的心事，李榆一想起二妞就觉得心里难受，不管二妞身上有多少缺点，可她是真心实意地想和他一起过日子，是自己害了二妞。刘兴祚则是因为自己害了达海和库尔缠两个最好的朋友而内疚，如果这两人因他而死，那他的罪孽就更重了。
后面随行的人却说得很热闹，阿萨里边走别说自己幸亏逃跑了，听萨哈廉的人讲，那个受老汗宠信的内大臣雅荪不愿意为老汗殉葬，装疯卖傻多年后，还是被大汗找了个借口在去年秋天杀了。而孟克张口就大骂范文程，说这王八蛋最不是东西，在辽东时借了李榆不少粮食，前后加起来超过一石，可这家伙从来没有还过，而且宁完我还揭发老范在那时候又偷偷娶了个小老婆，等于是李榆出粮帮他养小，这算什么事啊！宁完我坚决鼓动丰州军回遵化去找范文程的麻烦。
四月上，济尔哈朗、萨哈廉、阿巴泰率领永平金军出关回辽东了，二贝勒阿敏和贝勒硕托带五千人马入驻永平，金军的换防让明军再次看到希望，明军统帅孙承宗重新集结山海关、蓟州两地的明军主力恢复了对滦州的攻势，不过明军依旧还是老样子，打得窝窝囊囊，反倒是滦州城内的金军越打越有信心，几乎每次都是这样——明军好不容易凑齐些人马到了城下，金军马上就出城反击，明军随后就大败而逃，明军连城墙边都挨不到，各路明军逐渐丧失了攻城的信心。孙承宗集二十万大军却攻不下一个小小的滦州城，备受朝臣们的指责，老孙头一筹莫展，还是军中赞画孙元化有先见之明，早早地派人催缴南方新铸的四尊红夷大炮，于是明军中攻城须用大炮的呼声占了上风，马世龙、祖大寿借势停止攻势，安心等着大炮运到，明金两军又恢复到相安无事的状态。
二贝勒阿敏进了永平才发现自己进入一个死局，金军实力有限无力发展，而明军从各地不断调动军队、粮饷进入京畿，表面上金军占据优势，但实际上以四城数千之众敌明国倾国之力，必败之局已定，更麻烦的是跟着阿敏入关的这帮家伙都是红着眼睛来的，他们的亲戚、邻居跟随天聪汗入关大捞了一把，他们也在家里坐不住了，吵吵闹闹拉着二贝勒带他们入关，二贝勒自己也想发笔财，于是这帮大小贼盗兴冲冲就来了，不过天聪汗可不会留下财物等着他们来分，反而把个四面挨打的烂摊子甩给他们，想发财的阿敏和他的乌合之众愤怒了，把天聪汗禁止掳掠降民的汗谕扔到脑后，阿敏进入永平一仗没打，而是凶性大发，把永平附近已经归降的榛子镇屠戮一空，子女、财物皆被这帮贼盗抢掠。
李榆在滦河以西也是一筹莫展，他现在手中能上马作战的兵已不足千人，没人管他的军饷，粮食也只能靠刘之纶低三下四地向附近州府乞讨——朝廷的注意力都在孙承宗指挥的滦州大战上，朝廷不会把他们这帮夷兵当回事，滦西大战报上去两百颗首级，皇上倒是非常高兴，很快就下旨嘉奖令，还勉励他们尽快攻克遵化、迁安，但赏赐只有两百面银牌，其他什么都没有。拜音图以为银牌是银子做的，拿起一面银牌就咬，差点崩掉一颗大牙，大伙都说明国皇帝在骗他们打仗，嚷嚷着想要回家，丰州军的军心开始动摇了。
