“汉民还是要多读书，尤其是要多读圣人的典籍，他们英明睿智、高瞻远瞩，读懂了圣人的道理，做人做事就会少出错，”洪承畴大笑了起来，然后拉着李榆坐下，收起笑容说道，“其实你能有自知之明，懂得顺其自然的道理，这也很了不起，这么简单的道理又有多少人明白，如今天下咋变，就有人跳出来了，或求称王称霸、或求荣华富贵，野心勃勃猖狂妄为，我看他们是在找死，汉民，我要你向我保证，绝对要忠于大明，不管大明发生什么，任何人向你挑拨利诱，你也不能有异心，这对你还有你的丰州至关重要！”
“大人，我保证绝不对大明有异心，丰州要想生存，任何时候都要紧紧抱住大明这棵大树不放。”李榆起身郑重承诺。
“汉民，杜帅他们答应帮助你了？”洪承畴听了一会儿，漫不经心地问了一句，李榆心里一惊张口想解释，洪承畴摆手说道：“汉民什么也不用说，杜帅他们想做什么我心里明白，无非就是讨厌我们这些文臣，以为他们才能救西北人，我也相信他们确实爱自己的家乡，可我从来不信任他们，因为在他们心里最重要的是自己的家族荣耀，而不是西北百姓，汉民一定要记住这一点。”
李榆点头说道：“大帅他们也没有其他意思，只是想帮我丰州一把，给西北的老百姓留一条后路。”
“他们恐怕是想给自己留条后路吧，我也想给西北的老百姓留条后路呀！汉民，你的运气一向不错嘛，我帮你去把袄儿都司的夷人都赶走，咱们夺回河套的土地，把没有土地的老百姓迁移过去，重建察罕脑儿卫，‘黄河百害，唯套一富’，那里的黑土地可比延绥的黄沙地好太多了！”洪承畴大笑着拍拍李榆的肩膀。
李榆第二天一早就告别洪承畴、李卑，沿长城一路向西，过黄河进入山西，到了山西镇的偏头关附近时，接到驻守官军转来的宁武关山西总兵府军报，军报中说贼人大军在保德、河曲一带云集，命令各地驻军严加防范，同时要求守军一旦见到援剿副将，就通知他立刻赶到宁武关。李榆望着偏头关一声长叹，出了关就是他的老窝丰州，可他连出关看一眼的时间都没有。
掌管西哨的乌尔登提前得到消息，已连夜入关等候李榆，他送来二百骑兵和三百匹马，以补充战损，伤员也要接回去——这次伤员运气好，大多是摔伤、砸伤，挨了刀矛受伤的不多，只死了四十多个，其他人侥幸能活着回家了。
“大统领如果不能在此停留，是否写封信给蛮汉山大营？”乌尔登简短介绍了一下丰州的情况后问道。
“算了，还是让大统领府的人放手干吧，我不插手政务。”李榆摇摇头，想了一会儿，还是给乌兰写了封报平安的信，顺便把一堆孩子用的东西交给乌尔登带回去，其中有曹文诏送的两只银锁、杜文焕送的两只小铜喇叭，还有大嫂、二嫂为孩子赶做的衣帽鞋袜。
告别了乌尔登，李榆率军沿内长城一路急行军到了宁武关——明廷为加强北方的防御，设置了内外两道长城防线，山西境内的宁武关与偏头关、雁门关一起号称内长城的“外三关”，北直隶境内的居庸关、倒马关和紫荆关则被称为内长城的“内三关”，宁武关北连大同，南蔽晋中，是越过内长城南下的咽喉之地，山西总兵驻镇此地，同时设有协守总兵驻守此关，李榆一到城下就遇见宁武关总兵孙显祖带着一大帮人出城前来迎接，白安、虎大威、猛如虎、周遇吉等留在石楼的部下居然也混在其中。
情况紧急，孙显祖与李榆寒暄几句，就邀请李榆进城到山西总兵府议事，走在路上，李榆小声问白安、周遇吉：“你们不留在石楼，都跑这里干什么来了，点灯子那帮人去哪儿了？”
白安叹了口气没答话，周遇吉低着头说道：“张先生就在总兵府等你呢，你去问他吧。”
总兵府大堂里，张道浚拉着李榆就往总兵的帅椅上按，李榆一把挣开他：“子玄兄，你先别忙，先说清楚怎么回事。”
“汉民，你已经是署理山西总兵了，朝廷的旨意已经到了太原，愚兄得向你贺喜了。”
“我怎么觉得像是个套，不行，你必须给我说清楚。”
李榆这次白捡了个便宜，延绥流贼东侵，山西军兵败，王国梁被革职议罪，朝廷居然找不到人愿意接替王国梁——宣大三镇风险太大了，简直是巡抚、总兵们的死地，谁去谁倒霉，平时到内阁、兵部跑官的人倒是很多，可事到临头全都往后缩，打死也不去山西，皇上为这事拍了桌子，内阁为这件事也伤了脑筋，兵部尚书梁廷栋被逼急了，把李榆推了出来，这家伙不老实拔腿就跑到延绥，山西出了事就得他兜着，阁臣们对这个建议一致赞成，援剿副将确实太散漫，不能惯着他，延绥剿贼的战功以后再说，给他点盼头也不错，山西总兵当然轮不到李榆，就先署理着吧，活干完再给点好处打发他走人，内阁打的小算盘连皇帝都不满意，人家李副将也不是到陕西旅游去了，那是去流血打仗啊，当皇帝还是要厚道些，于是朝廷下旨，委李榆以援剿副将职署理山西总兵，并赐白银五十两，银牌两百面。
李榆冷笑了一声，扭头问孙显祖：“孙总兵，你先谈谈贼情如何？”
“李帅……”孙显祖一张口，李榆就摆手制止，孙显祖只好换个称呼：“李大人，情况十分危急，此次流贼王嘉胤东侵非比以往偷偷摸摸，而是数万人大张旗鼓过河，攻占保德州及河曲县城，如今贼势猖獗，投贼之盗匪、流民无数，而我山西军河曲一战，一万官兵兵溃，精锐皆已丧尽，所余官兵守城尚显不足，剿贼更是无从谈起，如今只能指望大人的铁骑了。”
“流贼的兵力如何？”李榆皱皱眉继续问。
“府谷贼王嘉胤所部不下三万，拿下保德、河曲城后，即开仓放粮邀买人心，山西大旱流民众多，附贼者络绎不绝，府谷贼因此实力大增，而河西流贼见其成势，也纷纷过河投靠，估计约有二十万之众了。”孙显祖越说越绝望。
“流贼有二十万人，官军却守城尚显不足，好威风的署理总兵啊！”李榆对张道浚一阵冷笑，随后大声叫道：“我可以去剿贼，那么兵何在、粮饷何在？你打算让我把三千丰州兵都拼光吗？这个署理总兵谁想当谁当，休想拿我顶缸。”
“山西的武官就你一个是都督佥事，你不干谁干？难道你要抗旨吗？”张道浚有点发火了。
“朝廷一毛不拔，打个屁仗，老子就抗旨回家了，我倒要看看朝廷敢不敢到丰州找我的麻烦。”李榆拍桌子叫起来。
张道浚气得跳起来，指着李榆的鼻子大喊：“李汉民，没想到你如此绝情绝义，宋大人会被你害死的，你想让宋大人步耿如杞的后尘，被推到西市斩首吗？你这忘恩负义的东西。”
