今年开年事就多，军队要出兵山西、银钞局要发行银钞银币、还有春操、春耕，大统领府的官员都在忙，李榆也不好意思偷闲，大多数时间守在大统领府里，处理他最不喜欢的公务——这段时间，来自山西的信件也陆续到了大统领府，这些信让李榆对出兵的前景很担忧。
山西巡抚宋统殷首先来信，对丰州派兵协助剿贼表示欢迎，还把李榆大大夸奖了一番，对出兵时间也没有异议，流贼目前大多躲在山里，天气转暖后才是他们活动猖獗之时，而平阳、泽潞等地较为富庶，必然是流贼抢掠的重点地带，宋统殷计划将入关的丰州军调往平阳府，以便随时策应各地，还嘱咐李榆务必尽心剿贼，他自会设法筹措粮饷。
白安也来信介绍山西贼情，自丰州军去年招抚王自用等人后，山西的贼势大减，但大贼没有了，小蟊贼却遍地流窜，如八大王、闯将、高家计等顽固不化，躲入太行、吕梁山中继续对抗朝廷，贼时聚时散难以清剿，杀了一批又来一批，更有山西流民不断附贼，根本看不到平息贼乱的希望，最近又有曹操、老回回等窜入山西，贼患渐有抬头之势，春暖之后也许就是山西大乱之时。白安后悔当初没有下决心随李榆出关，留在山西简直是活受罪，士兵吃不饱穿不暖，大雪天连棉衣、棉鞋都没有，冻死冻伤好些人，士兵们无心打仗，抢劫老百姓倒很来劲，他拿不出粮饷给兄弟们养家糊口，只能睁一只眼闭一只眼。白安提醒李榆务必做好被朝廷拖欠粮饷的准备，否则精锐之师也会被拖成烂兵，还希望李榆能赊给他一些私盐，山西镇的官军都在做生意，他也打算做点生意贴补军用，另外，山陕灾荒不断、一片糜烂，军中不少官兵把家中老小也接到身边，但这些家眷留在军中实在供养不起，他和虎大威、猛如虎商量过了，想把这千把人送到丰州，希望李榆能收留这些可怜的乡亲，只要能给口饭吃就行。
李榆看完信，忍不住长叹一口气，白安那张忠厚的面容仿佛出现在眼前——这是个不会轻易开口求人的硬汉子，现在把话说到这地步，山西的情况肯定十分恶劣。
泽州的张道浚也来了封信，泽州剿贼联防局兴办乡兵团练，以维护地方平安，泽州地面的匪患确已减弱，但乡兵实力有限，无法将流贼一举荡平，大多数贼被赶进山里，他很担忧开春天暖后本地的贼与外乡流窜来的贼一旦合流，泽州又会陷入匪乱之中，乡兵毕竟无法与大批悍匪对抗，能否守住自家的村寨也难说。他希望丰州军入关后，能派出部分兵力到泽州，为乡兵撑腰壮胆。另外，他还说泽州人信得过李榆，有些富商担心匪乱，开始将部分家产和生意向丰州转移，这种情况以后也许会更多，泽州人对丰州军不薄，请李榆务必善待泽州的父老乡亲。
张道浚的妹夫——留驻京师的马祥麟也来了封信，在信中把辽西上下官员大骂一顿，他表哥秦翼明带了几千石砫兵和四川总兵邓玘一起守护监造大凌河，辛苦了大半年，冬天也熬过去了，却被人家灰溜溜赶回关内，不过也幸亏回来了，否则大凌河之战，川军将士肯定会被辽西那帮人坑死，他如今心灰意冷，不想再留在京师，打算请朝廷恩准他回石砫老家，估计朝廷也不好意思阻拦，回家途中要路过山西，他希望能见好兄弟李榆一面，顺便再从丰州买一批战马。信的末尾还有张凤仪的话，问小兄弟的两位夫人又怀上没有，如果生个女儿可一定要嫁到马家来呀。
大哥、大姐还是那副爽直脾气——李榆笑着提起笔来，其他人的信可以让别人回复，但给马祥麟两口子的信必须亲笔回。
大统领府为安排春操、春耕，陆续把一些卫所官员召到大统领府问询情况、协调事宜，张孟存、张妙手到了蛮汉山就被王自用请去吃饭，顺带也把李榆拉上，李槐、李富贵马上提醒他们不能搞小圈子，然后厚着脸皮也去蹭饭。
这顿饭在王自用家里吃，赵胜、白玉柱也跑来了——陕北来的兄弟平时各忙各的，难得有机会聚一下。王自用准备的是火锅烫羊肉，天冷时吃这个最合适，赵胜还拿来几皮囊马****酒，大家吃吃喝喝就聊起来，李榆顺便问起宣德卫、丰州卫的情况。
“宣德卫情况还好，大统领府赈济来得快，一个冬天只死了三百来人，主要是熬不过去的老弱，够不错了，这要是在关内指不定死多少人，也有人受不了苦想家啦，我就按大统领府的命令，给每人两升粮让他们滚蛋，可这帮家伙过不了多久又跑回来了，说是在关内更没有活路，如今乡亲们都想通了，就指望着种好地，能吃上碗饱饭。”张孟存答道，张妙手也表示丰州卫的情况差不多。
“丰州这个冬天死了两千人，这个损失不小，丰州还是太穷了，让老百姓受罪呀！”李榆摇着头叹息。
“大统领可别这么说，我掌管民事庶务最清楚，十五万人突然涌进来，我们能熬过这个冬天已经很不容易了。”王自用说道。
王自用又笑着讲起张孟存和张妙手的事，张孟存读过书、混过江湖，他的指挥使乌尔登却是当兵出身，老实巴交的一个蒙古汉子，两人凑到一起，张孟存似乎成了宣德卫的老大，乌尔登遇事反而靠张孟存这个同知拿主意。张妙手的情况正相反，他是裁缝出身，从未想过要做大事，宁可埋头做事也不愿费脑子当官，而丰州卫指挥使布颜图对汉人又有成见，大权在手丝毫不放，把自己的同知当打杂的用，张妙手从来都是任劳任怨，时间一久布颜图才发现人家就是成心来打杂的，自己是吃饱了撑得欺负老实人，两人的关系也越来越好。
张妙手笑了笑，迟疑一会说道：“大统领，有个事我想说一下，我们也是丰州人了，可丰州的习俗差别不小，比如种地吧，我们讲究精耕细作，播种前要深翻地、广施肥，一块土地反复耕种，而老丰州人种一季就弃耕土地，下一季换块地再种，我们嫌老丰州人糟蹋土地；再比如用水，我们有在河里洗衣服、饮牲口的习惯，老丰州人却把水当成命看，嫌我们弄脏了河水，这种事还很多，也说不上谁对谁错，习俗不同是小事，可小事积多了也会酿成大事啊！”
李槐与李富贵相对苦笑，这也是他们最担心的事，这种习俗不同引发的麻烦会越来越多，马光远把集体婚礼搞成大饭局就是明证，这可绝不是小事，稍不留神就可能惹出大祸。
“张老哥是有心人啊，可我也想不出有效的办法，也许时间久了就自然解决了。”李榆无奈地摇头。
“大统领勿忧，打几仗就全解决了，”白玉柱插了一句，接着解释道，“我们和回回就是这样的，明国开国之初，汉人、回回并肩作战反抗蒙元，大家一起打仗、一起流血，久而久之就成一家人了，回回从来都认为自己也是汉人，只不过是信****的汉人。”
“同族异教，与绰尔济喇嘛的同族异俗有异曲同工之处，”李槐的眼睛一亮，但随后悲哀地说道，“可是这还需要流血，也许我们会死很多人啊！”
李槐的话让大家心里很沉重，沉闷中饭快吃完了，王自用突然对李榆说道：“大统领，这次出兵山西，如果抓住八大王和闯将，一定要把这两人杀了，绝不能手软。”
张孟存补充道：“这些天我们也想了许多以前的事，山西的大贼中，曹操、老回回为人豪爽讲义气，如果加以调教，也许能改过自新，但八大王和闯将不属于此类，有些人天生就是贼，什么时候都是祸害，八大王张献忠就是这种人，留下他后患无穷，闯将李自成在我手下干过，也是心狠手辣之辈，此人当兵闹军饷就敢杀他的老上官，逃回家听说他老婆偷人，又杀老婆和奸夫，几条人命在手，既不敢接受招安，也不敢回家从良，只能一条道走到黑，这两个人绝不可留！”
