“糊涂，这么多年了，你除了会当滥好人，还是不辩是非，我们是官，杀贼天经地义，和贼一沾边就会惹得天下人痛骂，贼就是贼，从良了还是贼，指望他们安抚百姓，这可能吗？”杜文焕气得抡起巴掌就打李榆，王朴赶紧喊着“杜老叔”上前劝阻——在榆林将门中，王朴和李榆都是杜文焕的晚辈，一个挨打另一个就得护着。
“是啊，李自成、张献忠不像我们，他俩天生就是贼，烧杀掳掠无恶不作，而且还野心勃勃，延绥的老兄弟早瞧这两个货不顺眼了，总统一句话，我们去收拾他们。”张孟存为自己洗白了一句，顺便也说出延绥人的心声——丰州的延绥人大多干过流贼，资格也更老，这些年吃苦受累帮助无数的乡亲活下来，自以为积了大功德，越发厌恶那些以前的同伙为非作歹，但这帮家伙不但没有恶有恶报，反而过得有滋有味，现在还要成气候了，老天太不公平，大家咽不下这口气，摩拳擦掌要教训一下同乡晚辈。
“别打了，我有了粮就出兵剿贼，这样总行了吧！”李榆挨了几巴掌后说了软话，随手把躲在门外看热闹的小活佛和刘承祖赶跑。
杜文焕气呼呼坐下来，王朴开始愁眉苦脸：“汉民，你不去辽西朝廷拿你没办法，我和老杨怎么办？我俩从去年拖到今年，再不出兵就要问罪了，我琢磨着你还是出兵吧，我们哥俩肯定听你的，马科是我们榆林人，曹变蛟视你为长辈，老杨再把李辅明、王廷臣两个辽东同乡拉上，白广恩这个流贼听话就算了，不听话就弄死他，我们联手拥戴你为总理军务，怎么打还不是你说了算，你看这样行吧？”
“我不去，你们俩最好也别去，实在扛不住就躲在我这儿，”李榆使劲摇头，到了宁远可就身不由己了，王朴现在嘴上说的好，到时候也未必听话，这种傻事不能做，李榆气愤地站起来说道，“我早就禀报过皇上，辽西是块死地，尽早放弃最好，锦州可以从海路撤出军民，这一仗不用打。大明家底厚，把九边精锐一股脑赌进去，这对清国来说就关系本族生存，他们会拼命的，你们野战打不过人家，山川地势也不比人家熟，拿什么去打？我敢说非赔光不可，谁想找死就去，我绝不会把丰州压上去。”
“赔光了也好，免得朝廷给我们添麻烦，皇上真傻呀，文臣叫得凶不过是舍不得辽饷这块肥肉罢了，打输打赢关我们屁事，我们凭什么为朝廷卖命，还是各人顾各人吧！”王国梁乐呵呵地插了一句。
“我们也不想打，朝廷逼我们打啊，汉民，大家兄弟一场，你就不能帮我们一把！”王朴舍不得总兵职位，带着哭腔哀求道。
“你们非要去，我也没办法，我只能帮你们一些火药、铳炮，上了战场全看自己的本事，”李榆无奈地摆摆手，看了一眼两个可怜虫又有些不忍，想了想说道，“这样吧，我再给你们一些小旗，实在坚持不住就举着小旗投降算了，我想办法把你们赎回来，马科、曹变蛟那边也打个招呼，告诉他们，这不丢人，我不想他们白送死。”
王朴不吭气了，杨国柱犹豫地说道：“李辅明和我有些交情，当了山西总兵却无一兵一卒，能不能，能不能从山西镇调点兵给他？”
“不能！你昏头了，山西兵还能打仗吗？”王国梁、王忠两位前山西总兵叫道——山西镇这些年全军大经商，士兵的战力还不如山西民军，出去就是送死。
王朴大笑起来：“东虏算什么，老子不怕，汉民，拿酒来，我们兄弟先痛饮一番，以后的事以后再说。”
王朴、杨国柱吃喝玩乐两天之后，向李榆告辞而去，不久后便率领大同、宣府两镇精锐三万人启程开赴宁远。
三月，大明形势更加恶化，杨嗣昌因肝病复发死于荆州沙市，官军在中原战场彻底丧失主动权，但明廷已顾不上剿贼了，在清军连续攻击下，锦州东关守将诺木齐、吴巴什率蒙古兵投降，锦州外城失守，祖大寿退居内城继续坚守，皇帝惊慌失措，诏令洪承畴、李榆等立刻出兵援锦，否则革职议罪，同时痛斥诺木齐、吴巴什叛逆，。
李榆终于回到归化，看到诏书就拍案怒骂：皇帝还好意思指责诺木齐、吴巴什叛国，搞清楚没有，人家是来明军混饭吃的蒙古人，拿不足军饷，还被摆到外城当炮灰，坚持到现在人品极好了，你是借题发挥骂我，好，我可以出兵，军饷也不要了，但总得给我碗饭吃吧，少了十万石米免谈。
