“归化伯，辽西是祖家的地盘，我们这些人就是卖命的货，手里有兵，人家高看一眼，兵打光了，回到宁远还不如一条狗，您就收下我们吧。”辽东籍的副将朱文德苦苦哀求。
事关后半辈子的饭碗，军官们也不要脸了，诅咒发誓效忠丰州，归化伯叫他们打谁就打谁，有人干脆蹲到地上嚎哭起来。这帮家伙又可怜又窝囊，赵吉坐在一边看得心烦，鼻子哼了一声就向外走，到了门口却被杜文焕喊住——老帅已在门外看了好一会儿，这时走到李榆身边低声耳语几句。
李榆苦笑一下，正色对军官们说道：“我军是大同联邦军，不是明军，你们以前如何我不管，当我的官就得从头干，想通了就先去蛮汉山武选学堂受训。”
“你们别担心没官当，大同军有的是立功升官的机会，就看你们有没有真本事。”杜文焕补充道。
军官们拍胸脯自吹自擂一番，然后乱哄哄走了，杜文焕拿出一封诏书说道：“从大同刚转来的，皇上答应了我们的条件，下决心出兵吧！”
李榆看完诏书，随手扔给赵吉，自己来回踱步思考——联邦议院在剿贼问题上出奇一致，竭力鼓动大同军打到武昌饮马长江，但出钱却很抠门，同意将每年的军费提高到一百万两，另外批准发行一百万两剿贼债票，其他就没有了。李榆最担心的是粮食，如今遍地灾荒、粮价飞涨，拿到手的钱未必够用，有心等到秋粮收下来后出兵，那时天气也变得凉爽，更适合关外铁骑作战。
“今年旱情减弱，但秋后收的粮食肯定还是不够吃，打吧，我们反正是吃山药蛋命，打到湖广也许情况会根本好转。”杜文焕低声说道。
“闯贼打胜朱仙镇一战实力大增，对山西已构成威胁，不能容他再壮大了，趁其主力集中在开封平原地带，先灭了他再说。”赵吉附和道。
李榆停住脚步，想了一会儿对门外侍卫喊道：“备马，我们去蛮汉山。”
两日后，联邦各府、院、司掌事官员和军队高级将领都赶到蛮汉山，司令堂内坐满了人——联邦成立后，各官署的人员变化比较大，总统府由李富贵、陈奇瑜总领政务，金声、韩霖、沈守廉、鲍震、刘宗周、王昉、和硕特人合赤烈、准噶尔人阿术、叶尔羌人艾山协理政务，掌书记张之耀；大法司九名大断事为鄂尔泰、刘天任、朱以谦、白玉柱、郭林生以及新当选的张鹏云、俄木伦、额勒、王瑛；总理府总理周愕、襄理云荣、度支局知事兼理银钞局事务李建极，兵马司知事孙庭耀、外务司知事常书、课税司知事韩明德、巡检司知事方咨昆、宣教司知事高贺、工建司知事王天相、农牧司知事谷可立，庶政司知事乌尔登、库使司知事连善，掌书记李曜；刘之纶挂个宣大总督头衔干起审刑司知事，哪头都不敢惹他，审刑司独立办案，很有点向大法司看齐的意思。
地盘越大官越多，形形色色什么人都有，通用口音是土得掉渣的晋北腔，中间还夹杂着蒙语、满语——李榆看着自己的草台班子，叹口气挥手示意开会。
大统领府掌书记张之耀首先讲解河南贼情：闯贼崛起河南是个奇迹，其刚入河南尚不足千人，其中还有老弱妇孺，但鬼使神差拿下洛阳后，马上喊出“均田免税”和“剿兵安民”的口号，于是声威大震，河南灾民投靠者络绎不绝，流贼巨寇罗汝才、河南土寇袁时中等先后入伙，巨寇张献忠去年也投靠过他，不过两贼似乎有仇怨，合伙才几个月就分道扬镳，张献忠又去找英霍山中的革左五营合伙。闯贼声势越来越大，所属部众不下五十万，也许有百万也难说，但悍匪及有武器的精锐不会超过五万，其中大多是官军降兵，其他几乎都是混饭吃的老百姓，既缺乏武器也无训练，与乌合之众无异，令人吃惊的是官军比他们还不如，闯贼壮着胆子去攻开封坚城，却形成围点打援的有利态势，以开封为诱饵先后打垮傅宗龙、汪乔年部，七月初的朱仙镇大战又将丁启睿、杨文岳拼凑的近二十万大军一举击溃，河南目前除了困守开封的河南总兵陈永福部、黄河以北的援剿总兵许定国部，再无一支像样的官军，闯贼放心大胆集中主力于开封城下，似乎铁了心要拿下开封，这为我军提供了将其一举击溃的战机，以我军的战力应该能大获全胜。
“奇怪，老百姓不缴税，流贼吃什么？军饷、军械从何而来？他们和我们一样做生意吗？”常书皱着眉问道。
“他们不做生意也不种田、做工，靠杀人、抢掠过日子，所到之处再没有富户，只剩下任其摆布的穷人，”陈奇瑜眼里喷着火，咬牙切齿地对众人说道，“击溃流贼毫无意义，只要其中的悍匪跑了，过不了多久又会卷土重来，老夫当年就吃了这个亏，杀光悍匪才能斩草除根，绝不能手软！”
“诸位，粮饷不必过虑，江淮总商会来信，建议我军打到武昌，利用长江航道连通江淮与丰州的商路，他们愿意资助钱粮，派出沈家船队携带粮食赶往武昌，武昌的贾敬宗也来信说湖广商会愿意资助钱粮，自由党坚决支持出兵剿贼。”自由党新任总理党务鲍震挥舞着几封信站起来大喊。
“公民党坚决支持出兵剿贼。”王昉也大喊。
“实学社支持出兵剿贼。”刘宗周平静地说道。
众人挥拳乱舞，喊杀声一片，议事院副议长范永斗郑重说道：“联邦议院早已做出剿贼决议，现再次补充一个决议——授权总理府变卖山西、宣府境内的朝廷资产筹集军费，包括明国官府的官田、房产、作坊、商栈，以及官军的军营、边堡、武器，只要能换钱的都可以卖。”
嘘声立刻响起，范永斗很不好意思地坐下，与议长小代王一起红着脸低下头。
孙庭耀马上站起来表功：“兵马司为出兵做好一切准备，最新式的臼炮、一千斤行营炮、三千斤前膛炮、重型抬铳已列装营兵各部，新式燧发铳五千杆也将马上配发，我们武装到牙齿，就先拿这伙流贼试刀吧！”
