留尔残躯，茕茕之居，待归期，待归期……
一曲终了，回环于荒坟苦水之间，众人尽皆神游，思绪被哀伤的歌声带到极远。
翩翩却不好意思起来，脸上的绯红被污渍遮住倒也看不出。她看到板车上还有些尸体没有安葬，便赶忙走过去帮忙，想遮掩自己的羞涩。她靠近板车，刚伸出手，却从尸体堆中斜刺里猛地探出一只黝黑的人手，突然抓住她的手掌。
翩翩吓得一声尖叫，想要甩脱却怎么也甩不脱。正惊恐万分，却瞟到这手的主人，正直勾勾地看着她。
翩翩认得那双眼睛，是天族族长空牙。
那双从焦黑血肉中突兀而出的白净眼眸，是如此的清澈，四目一对，翩翩忽然觉得自己内心的惊惧消失了。
这是一双没有恶意的眼睛，却无法告诉翩翩更多话语。
空牙手上用足了力气，那颗黑炭般头颅却缓缓轻摇，似乎示意翩翩不要声张，嘴角竟然还有微微的笑意，而在他的手心，有一件硬物正塞到翩翩的手里。
翩翩正在犹疑，坤藏已经赶了过来。
他现在剑法初成，境界已高，翩翩发出惊叫后，从鼋液井边迅捷无论地飞速而来。当远远看到翩翩被一具尸体诡异地抓住，他在途中已经赤雪出鞘，临近板车的时候一招“牙锋破”使出，如割朽木败草，便将空牙伸出的手臂齐齐斩断。
翩翩本在使劲，被自己的力道一反，踉跄后退几步。坤藏担心还有尸变，先行查勘尸堆，二人刚好背过。
就这兔起鹘落之间，翩翩做了一个并不符合她平日性情、胆大包天的决定——将空牙递来的东西揣到了腰间。当坤藏回头关心她时，翩翩正因自己藏东西的行为紧张得要命，一时答不出话。
此时，众人都汇聚上来，将翩翩围住关心。嘈杂一团之中，年轻人对惊悚的尸变反而倍感兴趣，无人再去关注翩翩的变化。
只有翩翩这个当事人，反而没有参与。
她只觉得腰间那枚硬物，真是硬得要命，硌得要命。
刚才短暂地拿捏，她已经可以确定，那是一枚祭司占卜用的龟甲。
龟甲钻孔烧灼，而以裂纹占卜吉凶，这是天族空牙的本行。
但这枚龟甲，为何如此突兀而隐秘呢？
翩翩无暇细想，耐着性子和众人将埋葬事宜了结，拒绝了坤藏的送行，独自一人回到家中。
她没敢把龟甲的事情告诉父亲，因为知晓空牙与左无横之间那道无法逾越的生死敌意。尽管这敌意来得如此蹊跷，如此令她看不透彻。
她也没有把这件事告诉坤藏，虽然她笃信坤藏是个可以托付秘密的人，但她凭自己的臆度认为，在处理这种事情上，翩翩姑娘还用不着坤藏这个傻瓜帮忙。
此时，她最想告诉的那个人还在黄泉世界里梦游。
翩翩在自己的自己舒适温暖的卧房里，捧着一碗厨房送来的甜粥，仔细研究着空牙族长留下的龟甲。
这副龟甲并不像翩翩最初所想，是用来占卜用的。而是非金非玉，通体晶莹透明，似乎水晶一般的材质。这也正是它没有在左无横焚山式的炙烤下化为飞灰的原因。整副龟甲大约核桃般大小，平腹穹背，内里中空，四肢、头尾的位置全是空洞。
翩翩翻来覆去地看了许久，也没有发现这副龟甲有什么特异之处，只觉得乌龟背上的花纹似乎极为琐碎，在寻常的龟甲纹理之外，还有些纵横连绵的细小斑点镂刻其上。这些多如繁星的小斑点，凭肉眼完全看不清楚究竟。
翩翩最终只得放弃，收好龟甲，又想起近日来的诸多变故，想起沉睡不醒的阴之葭和那些染病的、惨死的族人，心情又再度低落起来，不知不觉间已经在书桌上睡着。
对于谷里其它人来说，距离关系族人命运的议事，却只剩下三个时辰了。卯辰之交，就快来临。
心牙一直身形俱疲地守候在三个“死”人的身边，一言不发；岩牙拿着智师大人调配的药物，安排族人分发，计算族中的死伤病患，忙得不可开交；左无横召集武道场的弟子们，正在做着最后激情昂扬地商讨，他炽热的双眼中，全是金戈铁马之意，嘶哑的嗓子里，尽是逐鹿中原之音……
秋知叶昏暗隐秘的书房里，则多出了两具黑衣人的尸体。****将至，谁还会关心这外来者的死活？智师大人却从两具尸体的腹中取出两个仔细捆扎的油布卷，拆开后，借着冷白的风灯比对着上面的讯息。旁边，一个未被剖腹的黑衣人匍匐在地，惊恐直如筛糠……
然而，时间这个东西，并非仅仅支配着拾遗谷这个弹丸之地的人心，天下之大，又有何处不因这逐渐紧迫的时间而或动或静，或起或伏呢？
