明珠反倒在心里暗暗泛起笑意：这份靠作秀来获得确认的安全感，实际上显示出顾氏内心深处到底有多大的恐慌。
用这种虚假的恩爱来向我示威么？顾月棠，枉你一番心机。且不说你的男人我不稀罕，难道不知道“秀恩爱，分得快”么？相爱是两个人的事情，如果需要向众人炫耀来维护爱情，那么这份爱情，一定不能长久。更何况，皇帝的爱情……纵使你才色双绝，又怎敢轻易妄想这样稀缺的玩意？
想不到顾月棠一个老谋深算的人，此事上却处理得像个孩子。果真“情”之一字碰不得，一旦坠入情网，便难免有失分寸。
李恒显然是故意将与嫔妃的亲密姿态给明珠看。
顾月棠见李恒表面说着闲话，实则余光一刻不停地望向门边心不在焉，脸上如花似玉的笑也慢慢僵了。李恒见好就收，及时打发她回宫去，说今夜再去看她。顾月棠强笑着谢恩离开。
明珠与她擦肩而过时，只低头行礼，根本不看她此时是何种神色——不用看，也猜得到。
李恒在万岁殿批奏章，吴锡将奏章抱来，明珠侍立在旁磨墨。李恒屏息听那磨墨声响深一下浅一下，以为她心里不平静，自己好像微微得了什么甜头一般的高兴。
看她上身淡秋香色的长褙子，袖口绣着几朵红梅，湖水碧裙子——本是最寻常不过的装束，说不上艳丽也说不上淡雅的，穿在她身上却格外动人。不知不觉动了绮念，转而想到褙子乃婢妾之服，便由此又想到许多事，思绪慢慢飘远了。
明珠微低着头，知道李恒在看自己。
她不知道女子低头的姿态是柔婉动人的。她现在就在向他低头。
李恒看了一会儿，发觉自己竟连要批奏章都忘了。而明珠只一味磨墨，砚台几乎干了也不停手，显然是在跑神。
“若要功夫深，铁杵磨成针。”李恒笑道。
明珠手上一顿，回过神来，发觉李恒笑她快要把墨磨没、砚台磨穿，不由得脸红告罪。
李恒也喜欢她脸红的样子。“恕你无罪。不过你得先说说，方才想什么去了？”
“回陛下的话，奴婢在想……奴婢的猫这几日恹恹的，正想不出饮食哪里欠妥当。”
李恒顿时觉得自己如同吃了个哑巴亏：她竟说为着一只猫而怠慢了他的差事，这理由与他无关，与顾氏无关，甚至与所有人无关——只是为了她的一只猫而已；他自然万万不信，然而却没有理由反驳，先前又已经说了‘恕你无罪’的话。
思及此处他不由得笑了：这是她呀，她本来不就应当是这样的么。
明珠重新磨墨，李恒开始正经处理朝政。
批奏章的时候女官自然不能一直站在皇帝身旁，而要时不时地上前来磨墨、添茶。
她虽不在身边，却在眼皮底下，一抬眼就看得到。李恒觉得惬意，经方才一番盘算，算来将她正式纳为妃的日子不会太远，整个人都轻快起来。午膳也用得比平日多，用膳时令明珠以后每日做一份小食，明珠应下了。
未曾午休便接着批阅奏折，直批到夜里——皇帝的晚膳是时不时省去的，不用晚膳的时候偶尔会增一道夜宵。
明珠准备了夜宵，然而按规矩车前女官是应该提醒李恒往玉堂殿去的，他白日里对顾氏亲口许诺的。
那厢李恒说“饿了”，明珠上前秉道：“奴婢备下了宵夜，不知陛下是在这儿用还是去玉堂殿用？”
李恒抬眼用玩味的眼神在她脸上来回地扫。她垂首低眉，他看不分明，但能感受到她的坦然。莫名有些烦躁。于是唤进吴锡道：“告诉玉堂殿，不必等朕。”吴锡领命急急去了，心想主子竟连个借口都懒得想，只是难为了他这当差的。
吴锡走远，他屏退下人，又笑向明珠道：“带路看看你的猫去。”
