大明崇祯十二年八月十三日，卯正，旭日破晓之时。
一轮红日自东方的山间缓缓升起，朝霞映射在东面二里外的山上，因山石亦多为赤色，故反射回道道赤色的金光，照耀得整个赤城也是红光漫天。
穿戴整齐的张诚站在赤城将署后堂内宅的院中，望着堡城西面映射而回的道道赤霞光芒，仿佛整个赤城堡都已变为红色的了。
他在一片霞光映照下，来到两位老夫人的居所，请罢早安，便陪着两位老夫人一同用早饭。
“诚儿，那苏珍香做事极为认真卖力，可见对你还是忠诚的，但毕竟久居于农家小门，见识有限，此处府宅婶娘来帮你布置，
切不可使那季家小姐觉得我们对人家怠慢喽，待这处事毕，我在与嫂嫂回独石那边等你。”
张诚笑了笑，道：“如此，就有劳婶娘啦。”
他又说道：“此处府宅，本就是我的别院，尤其城西更有汤泉，久负盛名，且又有瑞云寺，建于汤泉山中，此间峰峦青翠，绿树蓊郁，泉水淙淙。
诚儿左右无事，便陪您二老去这瑞云寺住上两日，以尽孝心。”
母亲张杨氏问道：“不会误了进京的时日嘛？”
“不会，此间诸务都已安置妥帖，一些礼物和车队明日便先行出发，诚儿陪您二老过了中秋，再骑马追去就是啦。”张诚回道。
…………
“张将军如今已提督北路诸军务，未知今年的钱粮入库几何？”
赤城兵备官厅内，北路管粮通判秦时铮声声诘问着张诚。
张诚端着茶杯，用杯盖轻轻的拨着茶叶，轻轻的喝了一口热茶，才不紧不慢的说道：“秦大人所言极是，张诚初掌北路诸般事务，各地库藏也正在查核之中。
然练军之急，却是等不得的，本将虽已开出荒地若干，可三两年内几无收成，未知秦大人可否拨付些钱粮，以足练军之需，上慰圣心，下保一方军民安定。”
秦时铮闻言一脸怒荣，他大大的“哼”了一声，道：“本官自当奏请部堂，请拨钱粮于北路，然现下却是库藏不足，难以足将军所需。”
张诚继续喝着茶水，不再理他，反倒是兵备何崇武出来打圆场道：“张将军身子可是痊愈，国事繁多，练军亦急，然张将军仍是要注意些身体，莫要过于劳累了。”
张诚忙放下茶杯，面色恭谨的回道：“有劳兵宪大人挂怀，张诚已是无碍。”
“本官闻听张将军派北路军兵去往东路境内剿匪，未知可有兵部的檄文军令，擅自派兵出境，可是大罪。”秦时铮怒气冲冲的问道。
张诚却是一副好整以暇的样貌，他依旧端着盖碗茶杯，轻轻吹着杯中的茶叶，轻悠悠的说道：“真是好茶！”
他喝了口茶水，才又继续道：“何大人，本将奉皇命提督北路军务，主理募勇营操诸事，如今已募得新勇近万，只是军械不齐，钱粮也是不足，还望兵宪大人能助张诚妥为筹措。”
何崇武放下茶杯，说道：“北路地处边塞，所产钱粮本就不足，更兼近些年来，鞑虏频繁入塞，滋扰地方，如今军民疲敝，这钱粮诸事便更难筹措啦。”
他说着便转头望向秦时铮，道：“未知秦大人可否自别处请调一些钱粮，以缓解北路之急需。”
