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南直隶风云初定,北直隶却已经是风雨欲来,李自成所率的大批人马,自四月十三日从京城城开拔,走了四日后,便到了永平,距离山海关只有不到一百五十里。
在永平,大顺军轻松击破了吴三桂布置的第一道防线。
当天晚上,李自成还接见了吴三桂派出的求和使团,虽然他不完全相信这些缙绅的说法,但也只是将这六人随军监禁了起来,打算一同带往山海关。
与此同时,李自成还派了前明降官,密云巡抚王则尧以大顺兵政府尚书的身份前往山海关同吴三桂谈判。
其实,便是到了这个时候,李自成对于招降吴三桂,仍旧是报有希望的。
他实在想不明白,对方除了投降自己,还能有什么更好出路?
不过,吴三桂在撤回山海关之时,对沿途实行的“坚壁清野,夷灶塞井”,也使得李自成心中有了提防。
这使得他的大军从永平到山海关,因为绕路足足又走了四天。
而在这八天时间里,吴三桂的关辽军不仅修补了西罗城城墙的缺口,还派人将守卫宁远城的大小火器运到山海关的西罗城中。
不过,严阵以待的关辽军,并没有引起李自成的高度重视,加上大军连续赶了八天路,他当即下令麾下兵马当晚养精蓄锐,暂不攻城。
原本,李自成是认定吴三桂一定会来投降的,他原本就有派吴三桂率本部人马作为南征的先锋,南下招降明将,平定南明的计划,只是没想到成了如今的局面。
而经过周世显的提醒,李自成虽然派袁宗弟去了山东,但也比原来历史上多带了一万老营兵,以防万一。
要压服吴三桂,四五万老营兵其实已经绰绰有余,多出来的那一万,是为了预防可能出现的满清鞑子的。
不过,当他看到山海关高大的城墙和西罗城上的十几门千斤火炮时,心中还是不免有些担心。
因为李自成的大军并未携带大型火炮——大顺军多年来习惯于流动作战,并没有火炮制造基地,也不重视火器在战争中的巨大作用。
这也不能怪李自成,他一直在中原和官兵转战,从未跟满清八旗兵交过手,尽管也听说过八旗兵骁勇善战的传闻,但一想到明军都能抵挡他们几十年,便也没当一回事了。
虽然不怕,但以防不测,李自成还是多带了一万老营兵,又让唐通和白广恩多带了一万前明边军中的精锐,比原本计划中多了足足两万兵马。
一夜之后,随着太阳升起,大顺军也随即在山海关外摆开了阵势。
“父皇!”
李自成的养子张鼐带了几个亲卫骑兵,纵马飞奔到了他的身旁,“各部兵马已经准备就绪,随时可以开始进攻。”
“关外有什么情况吗?”李自成眯了眯眼睛,语气平淡地问道。
“派出去的三十几个斥候都已经回来了,并没有发现异常。”张鼐十分笃定地说道。
“哈哈哈,朕就说嘛,鞑子怎么敢来?”
李自成哈哈大笑起来,“果然是那朱明驸马的诡计,那小子真是玩弄人心的好手,说得有模有样,半真半假的,朕看到吴三桂的样子,差点就信了。这人,看来不好对付啊!”
张鼐听罢,奉承了几句,然后从腰间掏出一张纸,将各营兵马的情况报告给了李自成:
“权将军刘宗敏率中权亲军,一万九千人; 刘芳亮率左营,两万二千人; 刘希尧率前营,七千人; 贺锦率革左老营,八千人; 唐通,白广恩率本部和宣大\/抽调而来的边军精锐,两万九千人; 总计八万五千人。 ”
李自成听了,微微点头,这八万多人,是他在顾及全国局势的情况下,能腾出的最多兵马了,对付区区一个吴三桂,绝对是足够了。
“王则尧呢,有消息传回来吗?”李自成关心地问道。
他前几日专门派了这个新上任的兵政府尚书赶往山海关,去最后说服吴三桂,但现在看来,是徒劳了。
张鼐摇了摇头,怒道:“父皇,事到如今,吴三桂那贼厮不知好歹,是反心尽显,咱们绝对不能放过他。”
李自成眯了眯眼睛,微微叹了口气,他心中还是不明白,吴三桂为什么不肯归顺自己。
但事已至此,原因已经不重要了。
既然吴三桂放着父子两个侯爵不要,偏偏要拿鸡蛋碰石头,那李自成也绝对不会客气。