刚一进城，放眼一片萧条，城中街道上了无人迹，没有百姓，也没有守军，也不见胡人，完全就是座空城。
“咱们撤走军民之后，胡人没把这些城池给占了呀？”骑马走在城中，严良笑问。
“没有，朝廷说是要将边关十五城划为自贸区，胡人同意了，所以理论上来讲，这些城池还是咱们的领地。
胡人若是率军进驻，就是侵略，想跟咱们谈通商，他们自然不能那么干。现在就偶尔有些两地客商来此交易，平日里大多是无人景象。”
“这十五座城，都是当年柳老将军带人建造的么？”
“对，我和你两位岳父当年都曾参与建造。那时我们在柳老将军的带领下，横扫草原各部，将大梁的威名推至顶峰。”
说着，夏侯烈的脸上露出一丝怀念之色，感慨道，“那是一段无比光荣的日子，从那以后，再无一匹胡马能跨过天狼山，践踏中原大地。”
“光荣是光荣，可当年的连年征战，也使得大梁的国力由盛转衰。”严良望向天狼山的方向，“既然已在山北建立了十五座城池，为何不将山道修好？那样一来，内地对于十五城的供给不是会轻松许多么？”
夏侯烈听得脸色微沉，默然不语。
严良接道：“先皇当年的顾虑，只怕跟老将军您现在的顾虑是一样的吧？他知道当时的大梁已是强弩之末，也害怕哪一天，草原各部会奋起反击，顺着山道，一口气打回中原去。”
夏侯烈微微点头，轻叹道：“这条路一旦修好，两境之间若还是要打，定然会打得更加激烈。”
在城中走了一路，严良好奇问道：“十五城的百姓当初都是怎么迁过来的？他们怎会愿意搬到山北来？”
夏侯烈笑道：“当初建立这十五座城池，本就不是为了让平民居住，而是为了驻军。后来迁到十五城的那些人，大多都是延边各省的客商。他们搬到这里来，是为了方便跟胡人做生意。”
“哈，那不就得了。”严良挑眉笑道，“其实百姓之间是没有那么深的仇恨的，当年咱们横扫草原各部之后，若是以胜利者的姿态主动讲和，跟胡人大力发展商贸，现在定然是另外一番局面。”
说着又是一叹，“可惜呀，真是可惜，咱们皇上继位以后，还是一个劲地跟胡人打，直把国库打空了才想起通商这事。”
夏侯烈瞪了他一眼，小声道：“你小子好生大胆，竟敢数落皇上的不是，这种话万不能再说！”
“行，事已至此，说了还有啥用。”
严良随口打了个哈哈，继续走了没多久，来到了城中的府衙门前。
那府衙里倒是有几个驻守的官吏和差役，平日负责管治城中治安。为首的是一个三十多岁的中年男人，名叫黄槐，乃本地刺史。
“哈哈，黄大人率十几个弟兄就守住了这么大一座城，简直有如天神下凡呐。”见面以后，相互介绍一番，严良拱手笑道。
“严大人说笑了，下官每日过得提心吊胆，深怕胡人一抽风，冲进城来把咱们都砍了呢。”黄槐恭声笑道。
进了大堂，听黄槐一番介绍，得知十五城的现状大抵相同，就这么几十个官吏衙差，管理着偌大的城池。
胡人最近的营地就在边境二十里外，他们随便派个一小队人，就能轻易将十五城夺去。可笑的是，过去双方争得头破血流的香饽饽，如今却成了白送都没人要的臭馒头。
在大堂中聊了一会，大抵了解了一下十五城的现状，严良正打算去附近的其他城池看一看，刚出了衙门，只见一骑快马从城门处飞奔而来。
“哟，胡人？”严良看得一笑，跟众人一起迎上前去。
胡骑来到跟前，来人下马说道：“请问哪位是严良严大人？”
“我是。”
来人将一张请帖恭敬递来，“奉我琼林公主之命，请严大人今晚赴宴。”
