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一大早，夏儒起来，在院里一边练五禽戏，一边盘算该怎么想办法把隔壁同宗堂叔家的宅子弄过来。
这时他家商号掌柜火急火燎的跑过来“老爷，老爷，出事了，老爷出事了……”
“住口。”夏儒冷着脸“休得胡言，你老爷俺好好的，出啥事了？”
“店门口，店门口有人抬着尸体叫骂，嚷嚷着俺们昨夜打死了人。”掌柜也不回嘴，赶忙讲明来意。
“啥？”夏儒一愣，他祖上是江苏的，后来迁徙到京师，几辈人都是走的举业却始终没有混出名堂，反而过得紧巴巴的。好在他脑子活，早早的就舍了学业从商，然后在金鱼胡同建了一座酒楼，又靠着努力，二十年下来，比上不足比下有余，也算颇有家资。
昨夜眼瞅着打烊，来了几个客人，点了一桌菜，却挑三拣四，明显是来找茬的。当时在店内盘账的他本来是想着息事宁人赶紧哄走这些人，可没讲几句，就稀里糊涂的，动起手来。那些人拢共没几个，哪是店里十多个伙计的对手，最后落荒而逃。夏儒本来以为这事就过去了，不想，竟然出了这种事。
《刑律》“斗殴及故杀人”条，首犯应处斩刑，同谋下手杀人者绞，其余各杖一百。
“那些人要五百两银子的烧埋费，否则就去报官。”掌柜催促道“老爷快些定夺。”
“五百两？”夏儒一听，直接跳了起来“五百两？他们这是讹诈！谁能证明俺们打死的？他们这些该绞的也不怕流放？”
这种事他在律例上见过《刑律》“杀子孙及奴婢图赖人”条规定，以尸体图赖而诈取财物，按照窃盗计赃，一百二十两以上，首犯处绞，从犯杖责流放。
“可昨夜瞅见俺们打架的人不少。”掌柜苦着脸“很多都是周围的同业。”
夏儒一滞，顿时没了底气，他听懂了掌柜的意思。因为从小苦惯了，所以夏儒对哪怕一文钱都斤斤计较，再加上平日间为了买卖难免用些手段，如此街上的同业恨不得他死的可是大有人在“他们目下在店里？”
“不是，葛总甲那里。”掌柜摇摇头。
“为啥去了他那？”夏儒听的脑袋更疼，这个葛总甲是胡同里有名的光棍，此人可是出了名的难缠。没事都能榨出点油水，如今出了这事，只怕要破财免灾了。
“瞧东家讲的，若不是人家，那些人没找到人，当时就要去宛平县衙了。”掌柜给给了夏儒一个不一样的答案。
“你等等，俺换身衣服。”夏儒立刻转身走进正屋来到卧房。
正在绣花的夏娘子叶氏早就听到了外边的动静，挺着个肚子赶忙问“相公咋了？”
“无事。”夏儒摆摆手，一边换衣服一边道“这几日外边不太平，你叮嘱助儿他们莫要乱跑。”讲完拿上一些碎银子，走了出去。
待夏儒和管家来到金鱼胡同的总甲铺，就看到了周围黑压压的人群，还有放在外边的两具尸体。夏儒觉得晦气，也不去看，直接走进了总甲铺。
郑直坐在对面的茶社看个清楚，笑了笑，继续喝了起来。没错，那些骗子就是郑直找来的，只是却并没有花钱雇佣，而是李主簿设法引诱过来的。至于那两具尸体，这里是京师，有些坊治安差到他闭着眼睛进去，也许再睁开眼的时候，正被人往坑里埋。他们根本不用去杀人，只需要胆子大一些，去荒郊野外捡尸就好。
原本郑直是要让夏家不死也脱层皮的，当然有了王钟，他修改了计划。郑直虽然被王钟勾起了对夏家女眷的兴趣，却不会娶夏家女，自然更不会去偷人家的妻，泰水，而是结好夏氏。张家的事告诉他，这些外戚不过是群小人得志的废物，他们对皇帝什么影响都没有，能影响皇帝的只有皇后。他有了皇后的支持才能获得更大好处。至于夏儒，一个厌物，待他和夏家联系上以后，就会想办法直接和夏氏联络上。
不多久夏儒垂头丧气的从总甲铺走了出来，立刻被闻讯而来的死者家人团团围住，郑直悠哉悠哉的喝口热茶。
这时房门敲响，片刻后打开，李主簿走了进来“公子，准备妥当了。”
“坐。”郑直示意对方坐下“俺听人讲，你还在找王镇他们母子？”
“是。”李主簿回答的很干脆“俺一是怕他们报复；二是想着王镇一定晓得王钟啥阴私。”
“就这一次。”郑直点点头“你有啥想法可以给俺讲，可俺定的事，不能改。”适景园追着几十人砍的经历让郑直如今讲话多了一种压迫感。虽然并不多，但已经足够对付一个市井无赖了。
“是。”李主簿打消了继续辩解的念头，他突然发现，几日不见，郑直和以前不一样了。
“人准备的咋样了？”郑直点到为止，岔开话题。
“夏监生熟识的几个同好俺已经派人盯着了，保证他最后会乖乖的找俺们东门号借债。”李主簿收敛心神，赶紧回答。
“去吧。”郑直思索了一遍后，打发走了李主簿。看了眼楼下，被围在正中，百口莫辩的夏儒，喝口茶，笑了。
与此同时，斜对过的一家酒肆二楼包厢内，华服青年瞅瞅楼下的热闹，关上了窗户“为了几两银子，闹出了人命，不值啊。”
对面中年人沉默不语。
“俺很实在，只要王东主讲出那些银子去哪了，上家是谁，就下聘。”华服青年坐到了中年人面前“他们能给你的不过是些残羹冷炙，可王东主闺女进了俺的门，日后可是一辈子的荣华富贵。”
“那别人问俺闺女是哪的，公子该如何回答？”中年人语气恭敬，可是言辞犀利。
“你不是山西潞州人吗？”华服青年并不着恼“总有些亲戚吧。”
“就算他们不晓得，真定那边也有人晓得的。迟早会被他们打听出来，找过去的。”中年人摇头。
“那不晓得王东主有何高见？”华服青年皱皱眉头。
“公子啥时候下聘成亲，俺就啥时候讲出来。”中年人直接道“然后俺想办法把入账的银子拖一拖，一并带走。这买卖本来就见不得人，他们也不敢声张。俺家大姐进了门，他们还能找到国公府去？”
