“咋了？昨夜讲好的……”满身酒气的郑虎不满的给了怀里的‘金苗’几巴掌，对方顿时老实了。中午与李怀，江彬等人多吃了几杯酒，让他甚至不愿意返回正屋，就将‘金苗’按在了游廊旁鼓捣起来。
跟着的几个下人识趣的退了出去，这位身份不清不楚，一直住在家里。今日金小娘刚刚走，老爷就来了，若讲没有猫腻，谁信？
金苗与几位管事协商好之后，疲惫的来到垂花门，正要敲门，才发现门没有关。跟着的丫头，顿时不满，推门而入，却赶忙退了出来，低头不语。金苗奇怪，走进门才听到游廊一侧传来动静。循声望去，目瞪口呆的看着郑虎还有对方身下的周氏。
郑虎听到动静，回过头，神色古怪。此时周氏发出一声悲鸣，抱紧了身前人。
赵耀显在德州停留了不到半日，就催促船家继续北上。他想好了，既然已经抓住了郑虤的把柄，就要妥善利用。凭啥锦衣卫正千户的世职给赵耀宗，那是他赵耀显的。这对于赵磊和赵耀宗也许很重要，可是对于郑虤无所谓。赵耀显要和郑虤好好谈谈，只要对方愿意帮忙，他完全可以顶替赵耀宗的位置，至于赵耀宗？死不死谁在意。
船到青县，进入漳水，好在今年大旱，天气也就比往年暖和，最起码水里还没有上冻，行的了船。一路之上，客船过献县，穿武强，绕束鹿。
冬日的真定府别有一番风味，赵耀显却无心欣赏沿途的景致，而是不停的盘算如何说服郑虤，或者准备如何与对方交换利益。可慢慢的，赵耀显发现了他之前所有设想中的一个巨大漏洞，郑虤真的会爱屋及乌，为了赵耀庆，污蔑郑家？
如果会，自然更好，倘若不是呢？还有，三婶虽然在家中从来都是低眉顺眼，与嫡母关系也颇为热络，可真的会为了赵家，牺牲娘家的名誉？
就算三婶愿意，郑家人就愿意配合？人家的孩子死没死，就算郑实夫妻都死了，可郑家人就真的没有一个人晓得实情？三婶为何就笃定她讲的是啥，郑家就认啥？郑家的老夫人可是相当精明的人。再仔细琢磨了赵磊让他带给三婶的，平平无奇的寥寥数语，赵耀显判断还有不为他所知的事。
此刻赵耀显才想到了一个问题，他若是冒充郑家五房第三子，那么生辰就对不上，而好巧不巧的是，赵耀庆和赵耀显前后就差一个多月。
赵耀显挠挠头，会不会，郑家子鱼目混珠真有其事。不过不是赵耀显，而是赵耀庆？那么郑虤又为什么要捅破这层窗户纸？保护赵耀庆？对方若是不讲，相信三婶也不会自报其短。对方确实和赵家关系好，可那是和赵砾父子。唯一的解释就是，对方不想要赵耀庆认祖归宗，干脆用一个假的来堵住所有知情人的嘴。
一定是这样，如此，郑家摄于三婶在赵家，绝对不敢声张，只能如同当年赵家借银子般，捏着鼻子认了。
赵耀显正胡思乱想，猛然感觉船身晃动，不满质问“咋了？”
“公子，朝廷的红船。”军伴探身走了进来“好几艘，打着兴府旗号。”
赵耀显一愣，好奇的起身走出船舱，果然是那几艘停在真定府城南关码头上的贡船。这眼瞅着还有不到半个月就要冬至（弘治十六年冬至十一月二十五日）了，河面上已经出现了冰凌，此时回去，是不是太晚了？
此时离得近了，他才发现对方打头的那艘红船之上有不少人在对着他们挥手。而之后的几艘船也类似。不由感觉可笑，却同样挥手算是回应。
孙怀南咒骂一句“老骆，你不是讲给他们挥手，他们就会凑过来查问啥事吗？”
骆千户挠挠头“俺也不晓得，会不会因为俺们坐的是官船，他们害怕？”
孙怀南等人紧赶慢赶，终于赶在万寿节前到了京师。原本还想着打探一番，如何为即将降生的皇子或者皇女准备礼物。不曾想，万寿节当日，皇后临盆，诞下了一儿一女。虽然对外宣称相隔一日，以便避免有何不妥，其实京中都传遍了，两个孩子都是同日诞下。
这可是天大的喜事，毕竟今上子嗣稀薄，目下只有一个体弱多病的太子。如今好了，多了一个儿子。
可是孙怀南却心里不高兴，无他，那些髡发人告诉过他，今上只有一个儿子，十几二十年后，会是兴王府的哪一位皇子登基继承皇位。这也是孙怀南尽心尽力讨好兴王府上下所有人的原因，他也有抱负，想当首辅。
如今可好了，今上又多了个儿子，万一太子死了，这个儿子活着，那还有兴王府啥事？当然孩子还小，没准就跟前几个一般，养不大也是有的。可最终击碎他的信心的是一个道士。孙怀南这两个月在京师也听人讲了，自从这位名叫钟毅的真人为今上和太子护法之后，二圣身体日渐体康，最起码今年就没有生过一次病。不生病，今上咋死？太子咋死？
他如今已经对髡发人讲的那些不再相信了，没法子，他不认识字。对方拿着那些书给他，讲的那些，如今在他看来，不过是糊弄人的。就算不是，也做不得数了，那些髡发人的书显然比不上钟毅这个道士法力无边。
如此，昨日他与郑直在藁城相见时，就痛快的做成了很多买卖。比如更多的书，比如运往南京的粮食，比如烟叶，玉米等等的。还比如，从真定购买棉布卖去安陆。
也因为等郑直回来，他们启程比原计划晚了半月。启航以后才发现，河里很多地方已经冻住了，他们的船太大，若没有小船引导，估计就只能在河里过年了。这才听了牧群所千户骆胜主意，向来往的客船招手求救，可显然这招不管用。
“又一艘，又一艘……”这时有人指着远处的一个小黑点大喊。
“快喊，快喊。”孙怀南也不管旁的了，赶忙催促众人。
