一早老光棍就被锦奴踹醒，然后迷迷糊糊的在鹿鸣服侍下穿戴起来。待看到摆放在一旁的进士巾，微微一怔“送来了？”
按制新科进士与各考官在参加宴席时，均需佩戴带有恩荣宴标志铜牌的簪花。惟有状元所用簪花，枝叶皆银，饰以翠玉，其牌用银抹金。
昨日众女眷回来，立刻争相要近距离目睹簪花的新科状元。老光棍前院还有宾客，索性摆摆样子后，就脱下了来让她们看的再仔细一些。不曾想夜里回来，才晓得，簪花被十五姐不小心掰断了。汤素娥已经带了回去，想法子找人修。
老光棍无语，那虽然是银的，却一点都不软，甚至比一般的银钗都要坚固，偏偏断了。对于能否修好，老光棍不抱希望。好在六太太那边传来消息，早晨会送来六叔的那一对簪花。
“修好了。”鹿鸣手上不停，解释道“听人讲，汤老爷昨夜里去了好几个地方，最后还是找到内官监的珠宝大匠修的。”
“呵呵。”老光棍捏捏跪在身前，为他整理革带的鹿鸣脸颊“人家给了你啥好处，这就开始帮衬上了。”
“达达就晓得冤枉奴。”鹿鸣给老光棍使了眼色，起身走了出去。
老光棍不动声色的凑到锦奴身旁“娘子不管管？”
“行。”锦奴昨夜被折腾的苦不堪言，此刻哪有心情听这些，没好气道“小蹄子不安分，一会就让杜妈妈发卖了。”
老光棍无语“俺都答应人家了。”
昨个曹宁父子来恭贺，席间问起了亲事。郑直早有计较，爽快答应下月提亲。却不晓得，这消息竟然比他还先到后院。然后昨夜锦奴就逼他，造了反。因为喝了酒，所以……老光棍轻抚锦奴裸露在锦被外，肩头上的青紫“俺错了。”
锦奴却依旧背对着他，不理会。原本以为对方会负气离开，亦或者大吵大闹。不曾想，这个无赖干脆又爬了上来。锦奴一回头，他竟然在脱衣服“你走开，你你你，穿上衣服，快迟了……”她都听出了自己声音发颤。
“娘子不原谅俺，小生只好以身作则……”老光棍一副淫荡模样，继续缓缓的脱去衣服。
“行了，行了，赶紧滚吧！”锦奴无奈，憋屈的想要打发走对方。
“那不行。”老光棍将澜衫扔给了闻讯走进来的鹿鸣，戴着簪花的进士巾，不伦不类道“讲好的以身作则，小生要赔不是。”
鹿鸣翻了个白眼，不管身后锦奴的呼救走出卧房。瞅了眼西厢房，转身去了东厢房和杜妈妈打发时辰可。爷的脾气，没个把时辰，不尽兴得。
一早就等在前院的郑宽，眼瞅着时辰都快过了，才见到了匆匆从后院出来的郑直。好在他误以为郑直是昨日饮酒过量所致，若不然真的把对方打一顿也不一样。这种时候，还贪恋女色，简直不知所谓“今日恩荣宴，切记，你是状元，没有人能够强迫五虎做任何你不想做的事。”
“那刘阁老他们呢？也不行？”郑直不确定的问。
“你是状元，天子门生，日后也是翰林词臣，不必理会。”郑宽想都不想就道“切莫再豪饮。”
“那不成。”郑直摇摇头“最多用碗。俺还差六叔一碗酒。”
郑宽一愣，瞬间懂什么意思了。当初鹿鸣宴之后，郑直一直讲还差一壶酒。郑宽没放在心上，此刻才晓得这是要敬他的“量力而行吧。”心中五味杂陈，明明是个懂事的，为何做那么多混账事？
二人出了外书房，直接来到马厩，上车后赶往礼部参加恩荣宴。
进士恩荣宴，也作“琼林宴”，是为嘉奖新科进士，特地御赐的宴席。依例，恩荣宴在传胪次日举行。进士恩荣宴的参加者为新科进士，以及当科殿试各读卷并执事官。恩荣宴虽为御赐，但弘治帝并不亲临，本次恩荣宴于礼部举行，钦命太师英国公张懋主宴。
郑宽虽然是上科状元，如今又是侍读，奈何今日只招待读卷官，执事官，新科进士。待马车来到礼部大门，郑直下车后，就离开了。
早有礼部的胥吏人着簪花，巾服迎了过来。确认身份后，将他引入今日的会场。看去，边璋，孙汉，程敬等人已经到了，碍于规矩，互相只是点点头，郑直落座。
按照制度，一甲每人单独一桌，其余新科进士，全都是四人一桌。御赐酒，三鼎甲用金碗，随其量尽醉无算。
待宴公侯均坐于左手第一席，内阁首臣则坐右手第二席，其余依次分坐，即俱左右分席，无“主席中坐”。
郑直坐在左手第七席，上首是殿试的几位执事官，斜对过是本科探花顾鼎臣，下首则是老冤家谢丕。两人昨日同行，就互不理睬。今日则面带笑容，心里互相咒骂。
待吉时一到，英国公代表弘治帝致辞。郑直一个字都没听，瞅着这红光满面的老头光傻笑了。没法子，张懋的媳妇，被他抢了；张懋儿子张铭的媳妇被他抢了；张懋的孙子张仑的媳妇还是被他抢了。用江侃的话就是‘缘分啊’。
待回过神时，张懋已经宣布，恩荣宴正式开席。会场中央传来了丝竹之音，一队乐人走了出来，似乎是要献艺。郑直扭头看了眼玩味看着他的谢丕，端起酒碗，起身越众而出“诸位大人。”
见是本科状元，也是本朝武状元，还是本朝最年轻的状元，众人纷纷停下，等着郑直的表演。受此影响，就连刚刚起调的歌舞也不得不停了下来。
“晚生，锦衣卫籍进士，郑直，今年十七，幼时体弱多病，全赖祖父祖母，才能苟活于今。”郑直一点都不尴尬，看看张懋，又瞅瞅刘健等人“今日俺占用诸位片刻，先敬二位尊长。”讲完一饮而尽。
有了解郑直过往的人不由无语，到底是二壶解元，嗜酒如命。
“晚生与父母至今阴阳相隔已经十一个寒暑，每每想起家严谆谆教导，家慈殷殷期盼，就夜不能寐。今日晚生再敬二位高堂一杯。”果然郑直自斟一杯后，又讲出了与当初乡试鹿鸣宴类似的话。
此刻反而有些人好奇，对方这第三碗酒要敬谁。
“这第三碗酒，晚生敬叔父。”郑直这次没有东拉西扯，直接又是一饮而尽。向张懋，刘健等人行礼后，坐了回去。
众人神态各异，不该再敬英国公和诸位殿试读卷官，执事官吗？
“晚生，南京昆山人顾鼎臣，敬诸位大人一碗酒。”郑直刚刚坐下片刻，董玘起身走到正中，开始中规中矩的敬酒。
本朝陈规陋习，只有对尊长者才可以使用卑谦的自称，如“侍生”、“晚生”之类，而且使用时也有区别。如果本人比对方迟中进士三科至六科，则应自称“侍生”，若迟了七科以上，才可以自称“晚生”。
奈何世风日下，原先迟七科以上才可以自称“晚生”的规定也被搞乱了。郑直当初中举后，差点逢人就自称晚生。
