夫人带着莫名其妙的神情：“法迪你怎么了，你之前心胸不是如此狭隘的。”
“那是因为你先前结交的都是正派人物，或是尊贵人士，这个小贼绝不能轻饶。”赫尔维修斯怒气冲冲。
“你这是在让我难堪嘛。”夫人大为不悦。
总包税人插着背心的口袋，索性跳起来，火冒三丈，“难堪？你晓得你让我有多难堪。区区个镇子里出来的黄毛小子，几句甜言蜜语，就让你神魂颠倒了？就在刚才，我辞退了好几位仆人，因为他们都在明里暗里帮助你苟且。看看你的样子朱斯蒂娜，脸上涂着冷霜，啊，手帕上抹着香精，裙子里是淫荡下流款式的吊带袜，发型、首饰都用的是马莱区最高档的，这个客厅和图书室里摆满了花卉，处处散发着卖弄风骚的香气，你朱斯蒂娜就像个迎客登门的娼妓......”
“那是因为我本来就是娼妓出身！你又对我抱有什么不切实际的期待。”夫人光火起来，不过她没有大吵大闹，而是冷峻地打断了丈夫，“法迪你不要太过分，我看中谁那就是谁，况且我白日里就说过，我已和那个菲利克斯好聚好散，你是错喝了什么来路不明的药汤，真是丢人。”
“好聚好散？”狂怒的总包税人冷不丁抓起夫人的手袋，从里面掏出那串珍珠项链来，“他还挺有钱，小镇里的雄鸡嘛。”
言毕，总包税人便把项链高高举起。
“你敢这样做，那你就完了。”
夫人的这声断喝，让总包税人的动作呆住了。
他气愤不过，又做出要把项链扯碎的架势。
“够了。”夫人的耐性看来到了尽头。
他犹豫了，手软下来，很快又悔恨难当，他知道在这场争斗里谁先犹豫，谁就输掉了。
“我十六岁时来到巴黎，到现在过去二十年，我最早的住所是在罗亚尔宫边上的一个狭窄的阁楼中，每天我蹲在楼梯拐角处自己洗衣服，为了成名我什么没做过？卖笑，当厨娘，当戏院临时演员，当美发店的站店女郎，伺候土埋半截的老头子，辗转出入高中低档的咖啡馆和酒馆，历尽艰辛从荆棘丛里走出路来，随后嫁给你，生下了劳馥拉，我几乎是独自一人把女儿抚育大，她聪明乖巧，又可爱漂亮，没任何让人诟病的地方，我自问在婚姻里并没做任何损害赫尔维修斯家的事，你却胆敢给我脸色了？法迪，你到底是个什么东西，同样也只需要封揭发信，我们法兰西总包税局这么要害的经济部分，什么时候允许......”
“住口，不要说下去。”赫尔维修斯显然比较惊惶，他将头发往上用手指梳拢了几下，别过脑袋，四下张望，生怕争吵的内容被哪位心怀叵测的下人听到。
夫人横着眉毛，将手伸出来。
赫尔维修斯喘着粗气，最终无可奈何地把珍珠项链还到她的手中。
正在僵持的氛围中，突然有听差敲门，“圣路易岛的卡耶维多公馆，内克尔先生有十万火急的事务，邀请先生上门商议！”
总包税人叹口气，像只落败的斗鸡，戴上假发，蒙上斗篷，望了气定神闲的夫人眼，匆匆离去。
