“菲利克斯是不来了吗？”
“他在公社那里，要看织布机，然后吃完‘邻里聚餐’再回来见伊桑巴德，勒内先......父亲。”坐在餐桌边回答的梅，最终索性直接喊起“父亲”来。
“唔，好的好的。”勒内老先生表面压制住，可心底就像吃了足足两包圣多明各白蔗糖般，美滋滋的，坐在摇椅上摇得更起劲了。
现在的友好公社，一切都是崭新而有着勃勃生机的。
穿过旧的圣德约镇和荒地森林的大棉纺厂，便可以见到矗立在河边，标志性的“高丹蒸汽磨坊”，它一年能给高丹家带来六千里弗尔的收入，现在正是它最繁忙的时刻，因为四面八方秋收的麦子都送来，于此处磨成面粉，妒忌的人不是没有，比如对岸的哥昂.德.勃郎东老爷，及几户和高丹家起过冲突的富农，可菲利克斯赢了，他已在鲁昂高等法院取得认可，“乡村有力者新建的磨坊，不受旧的封建领主法律约束，可以享有商业自由和企业自由。”
沿着接下来的河岸，公社一排排圮柳已成材，大约磨坊五十寻开外便有座新的气派小楼，连带着个工作坊，大堆的柳枝扎成捆，放在棚子下，艾斯图尼神甫让名叫西卜的年轻人承接了柳条编织的事务：篮子、食盒、筐子、篓子，送去圣德约乃至鲁昂的市集去卖，短短一年西卜就靠这门手艺得了七百里弗尔的收入，娶了镇子上个有八百里弗尔嫁妆的姑娘，现在孩子都要生出来啦。
除去柳条编织工坊外，这片还有土豆酿酒坊、石灰窑，及一座压榨作坊，可以榨油和葡萄，更北面大圆丘顶还有座烧砖厂，这里面工作的年轻人，是公社里最先富裕起来的。
“工业区”和顶上堂区教堂之间的处不高平岗上，建着公社广场，当中央便是座用砖头盖起来的带前后廊的三层大会馆，粉刷成灰白色的墙壁下，整个公社里的男女都簇拥在这里，今天既是一个月一度的“邻里聚餐”的日子，同时也是公社清算资产的日子，当然还有层特殊的含义：
新式的飞梭织布机，足足五十架，集中排列在会馆的一层和二层，孩童们都挤在两面墙壁的窗户前，好奇而热切地观望着这些有趣的机器，“它们当真比手工织布机要厉害？”
当女人们开始烟火缭绕地准备聚餐时，公社男子们里三层外三层，站满会馆大厅，还有外面走廊，当听完艾斯图尼神甫关于公社资产的清点公告后，就把所有注意力都放在菲利克斯身上：他亲自示范织布机的操作。
很快菲利克斯就证明了这种织布机的威力，未经过长时间训练的他，坐在这台机器和棉纱前，牵动了手里的绳索，带动了左右两根皮带交替运动，而后织布机滑轨上，那个宛若小船般的“飞梭”，它的名字得自于运动速度的飞快，两头包着黄闪闪的铜片，以防滑动过程里在两侧的撞击过猛，梭子从分纱杆间穿过去，纬纱就会被放入合适位置，待到咔声，飞梭反弹回来后，分纱杆也随之翻转，就在这让人为之沉醉的来回循环里，经纱和纬纱重叠交织，形成了宽幅棉布。非但如此，菲利克斯还演示了，有了可升降的梭箱，便可以让多个飞梭用不同颜色的纱线，投入使用之中。
“太快了太快了，有种催着人跑的感觉。这，相当于老式织布机速度的六倍乃至十倍......”艾斯图尼神甫惊叹着。
放下绳索的菲利克斯这时站起来，离开了飞梭机，立在大厅中央，面向所有公社社员说：“鲁昂最大的蒸汽棉纺工厂便在旁边，这五十架飞梭织布机只要承接它生产的一小部分棉纱，便能终年运作不停，织出来的棉布，我已联系好了商行，从圣典港运出去，英国利物浦的市场自会将它们销售到世界各个角落去，这首先是我们公社的福利，我先投资十万里弗尔在这里，产生的利润，将抽出一万里弗尔来用作薪酬，也即是说一台织布机，就等于提供个每年可赚到二百里弗尔的岗位，所以把你们的妻子和女儿送来吧。”
