井陉经过吴敦布防，不说固若金汤吧，那也不是高干一时半会能攻克的，更何况高干手下大部分都是骑兵，并不善于攻城。吴敦以逸待劳，把高干大军堵在井陉一个多月。
随着淳于琼的援军到来，城中算上郡兵已经达到了三万人，高干想要攻破城池已经不可能了，但即便这种情况，高干依然没有撤退，后退二十里路后重新扎下营寨。
二人不明所以，都想不通，在没有任何希望的前提下，为什么高干还不撤退？
过了三天，高干先出手，派出部下四处劫掠，能抢的直接抢走，抢不走的直接烧毁，对平民百姓大肆屠杀。
淳于琼是土生土长的冀州人，不忍心看到如此场面，于是领兵三千出城救援百姓。可是一出城，就遭到高干大军的围剿，在野外，冀州兵根本不是并州骑兵的对手。
愤怒的淳于琼撤回城中，第二天再次出城，这次领二万精兵。高干看到淳于琼出城，也出来发起进攻。双方刚一接触，高干不知为何就都撤了回去。
淳于琼只当是高干怕了，于是抓紧时间就去救援百姓入城。可刚走没多远，身后就传来喊杀声，斥候急忙来报：高干攻城了。
城中守备兵马不足一万，而且大多数还是战斗力不怎么行的郡兵，衡量再三，淳于琼选择了回城救援，保住城池才是关键。
于是井陉的问题就成了死循环，淳于琼领兵救援，带的少了，被野战击溃；带的多了，城池就容易被攻打。无奈之下，淳于琼只能放弃了城外百姓，选择了坚守城池。
