还是这一年的七月，王猛与杨安、姚苌率军两万余众扫荡荆北诸郡，而桓温在加领扬州牧之后，已经向东移镇至姑孰，此时受桓温指派都督沔中七郡（魏兴、新城、上庸、襄阳、义成、竞陵、江夏）的是他的三弟桓豁，桓豁在战略预判上完全不是王猛对手被耍的团团转，先率军支援南乡又追到新野，秦军却转道安阳（不是河南那个）掠民一万余户北还。
秦建元三年（367年）二月（四公共叛的八个月前），王猛汇同秦陇西太守姜衡、南安太守邵羌、扬武将军姚苌等部共一万七千余人讨平敛岐。
到四月时，李俨已经在葵谷被张天锡打败，退守枹罕后派侄子李纯向秦国求援，苻坚令前将军杨安、建威将军王抚率两万骑兵与王猛合兵救援。王猛派邵羌继续追击并在白马擒获敛岐，留下王抚镇守侯和、姜衡镇守白石，自己则与杨安去救李俨，在枹罕以东大败前来迎战的凉军杨遹部，俘虏、斩首共一万七千余。
凉、秦两军相持城下，但张天锡很快便因王猛的一封书信撤退，回到姑臧不久便立宠妃焦夫人所生长子张大怀为世子。张天锡当时才二十一岁，本就是政变上位，领军在外又吃了败仗，对姑臧老家哪里能放心，轻易便被王猛说动。凉军退走后李俨据城不出，于是王猛身着白衣仅带数十亲随乘车前往城下请求会面，骗开城门后拘捕了大意的李俨，之后苻坚以卢水胡酋帅彭越为平西将军、凉州刺史镇守枹罕，加封李俨为光禄勋、归安侯。
再看东面，燕国在攻克洛阳（365年）夺取司冀后国力已经强过秦、晋，之后继续进攻兖州，又在秦建元二年（366年）攻取鲁郡和高平郡，向南侵入竞陵被太守邓遐击退。秦建元四年（368年）时，晋大司马桓温已经获加殊礼，位在诸侯王之上，燕太宰慕容恪病逝（367年）的消息也被各方确认，桓温正计划再次北伐，通过击败燕国的声望回朝领受九锡，以达成篡晋的野心。
所以四公共叛时，秦国虽然四面环敌，但实际上需要重视的只有燕国。慕容恪病逝后，燕国由太傅慕容评和太后可足浑氏共同摄政，也没有采纳慕容恪死前推荐慕容垂掌军的建议，反而让不满十岁的慕容冲担任大司马。秦国四公共叛不久，苻廋便据陕城向燕国请降，希望能派兵接应，秦军得到消息后，直接放弃崤函，聚兵退守华阴。
面对如此良机，燕范阳王慕容德上疏建议分两路出兵，由皇甫真从并冀方向进军蒲阪、慕容垂从洛阳方向支援陕城，再由慕容评在邺城集结大军作为后继一举灭秦，朝中大臣也多数表示赞同。但慕容评却以击败秦国并非易事、需要保持国内稳定等理由拒绝了，并且没有发起任何针对秦国的军事行动，不论是忌惮慕容垂，还是出于防备晋、代，这个结果都太过奇怪。
而且当时燕国国内，正由尚书左仆射悦绾针对国库空虚进行改革，主要内容是查点鲜卑贵族迁置到封地内的荫户，使之重新向朝廷纳税。经清查，超过二十万户百姓被放还郡县，这大大损害了权贵利益，秦建元四年（368年）十一月悦绾暴毙于任上，邺城却流传说是慕容评派人刺杀，悦绾一死新政也无疾而终，燕国财政雪上加霜连官员俸禄都发不出。
没有燕国介入，秦国四公之乱便如秋后的蚂蚱，秦建元四年（368年）五月，面对示弱不攻的王猛，苻柳渐生轻视之心，以世子苻良留守，亲自率军二万渡过黄河进击长安，却被王猛派邓羌领精锐骑兵七千夜袭，已出蒲阪百余里的苻柳大军前后脱节难以调动，大败后仓皇撤往蒲阪，途中被王猛亲自率部截杀再度惨败，苻柳仅带百余人逃回蒲阪。
西线上，苻坚将原本调集长安防备燕国的部队抽调，命宁朔将军吕光、武卫将军王鉴、将军冯翊郭将、翟傉等人率领中军和镇兵精锐三万余人再次出兵。四月，苻武、苻双以苟兴为前锋乘胜进军榆眉，王鉴想要速战速决，吕光则认为苟兴不久前击败杨成世士气正高，应待其粮尽后再出击。二十天后苟兴粮尽退走，诸将又担心有诈，还是吕光判断苟兴是回师攻打榆眉以就粮，劝说众将尽快追击，随后大败苟兴，又趁势击败苻双、苻武，俘斩共计一万五千余，苻武弃守安定与苻双逃去上邽。
七月，吕光、王鉴等人攻克上邽，苻双、苻武被杀，王鉴分兵驰援陕城。
九月，王猛、邓羌攻下蒲阪斩杀苻柳，与王鉴、张蚝在陕城会师，于十二月攻克陕城生擒苻廋。
