彭士愁身死，溪州正是人心浮动之时，好不容易成功夺权的田弘祐自然不愿与众人起冲突，自知时机未至，于是决定以“拖”字为精髓。
按着众人的意愿，造出了一个溪州大都督的名号，先遥尊远在唐国的彭师杲为溪州大都督，接着自己再以三州无主、局面不安的缘由，自封溪州副都督，使持节三州诸军事，为彭师杲“暂摄”军政要务。
田弘祐勉强上位后，立即下了两道命令，一是派遣兵士继续追捕“逆贼”彭师裕，一是遣使前往唐国求见彭师杲。
但此举终归是老谋深算，田弘祐早就心中有数，想彭师杲远在千里之外，路途遥远，来往何其艰难？何况这位二爷昔日跟随马希萼降唐，如今已是不折不扣的唐将，就算愿意回来，唐国皇帝李璟都不一定愿意放人。
故而眼下的头等大事，便是赶紧追捕自己这位“弑父杀弟”的女婿，如今彭氏一族青壮几乎都被杀得干干净净，这彭家余孽不死，田弘祐总是心头难安，处理起政务来也是心不在焉，尤其瞧见府堂上彭士愁那偌大的牌位时，更是忍不住浑身战栗。
难熬地等待了几日后，田弘祐终于收到了临沅城守将的急报，原以为是彭师裕人头送到，立即欢欣鼓舞地打开奏报观看，结果可想而知，两眼一翻差点没背过气去。
很大程度上，田弘祐得以成功夺权，都需归功于戍守溪州城的义子田思道，若没有他在彭师裕身边潜藏多年，若没有他打开城门里应外合，恐怕死的便是田弘祐了。
但如今对于这位义子功臣的死无全尸，田弘祐却并不感到悲伤，嘴上大骂“竖子无能”的同时，心里只有无限的愠怒，更多的则是恐慌。
彭家兄妹沿夹山小道奔逃途中被唐军所救，不用过多猜测，必是去往朗州。
包括田弘祐在内，溪州上下无人不知，彭师裕与唐国武平节度使李源交情匪浅，更曾依照洞溪古礼指天盟誓，而这位不过二十一岁的李大帅，不仅手握重兵，更是天下闻名的猛将，传闻昔日的夹山之战，便是出自他的筹谋。
因此，田弘祐闻讯已是提心吊胆，彭师裕身上背负着血海深仇，此子侥幸逃脱岂能善罢甘休？
如今投了李源，定是为了借兵复仇，而现在三州可用之兵不过四五万人，大部分还是这两月来新近征募的蛮族青壮，几乎都没上过战场，若真与朗州那帮身经百战的武平军主力进行厮杀，怎能落得着半分好处？
心生急切之际，田弘祐只得召集众将商议，洞溪蛮族本就与唐军结下仇怨，如今彭师裕投唐欲兴兵来犯，众将不明就里当然是群情激愤，在一片“杀尽唐狗”的呼声，纷纷要求起兵相抗。
但士气高涨终归只是士气，溪州的实力田弘祐自然是心知肚明，于是在弟弟田弘贇的建议下，又壮着胆子同时给朗州的李源，以及潭州城外的汉军主帅潘崇彻各自写了一封信，借此扩大战事规模以自保。
田弘祐下令，三州火速整肃加固城防，以备外敌入侵，同时将所有可用之兵尽皆收缩于三州治所，挑选出三万军士集中于溪州城内，再令各部族补充武器粮秣一应物资等等，似乎摆好架势就等着武平军到来。
溪州的一众领兵武将同样也不是吃素的，虽然他们并未真正领教过李源麾下武平军的厉害，但到底与楚国交战多年，自诩了解汉人战法，于是献上了一系列计策。
无非是利用洞溪蛮族占据地利的天然优势，动用各种手段，与唐军在密林山谷之间小规模袭扰作战，尽量避免与唐军主力尤其是骑兵进行正面野战。
这般计策看似简单，昔日彭士愁用在楚军身上却是屡试不爽，田弘祐虽然应允众将所请，但心中仍是极为忐忑，自知比不上彭士愁，李源更非马希范，何况还有彭师裕这个晓熟溪州地形的内应......
