“怎么？诸位真有降意？”田弘祐突然起身，拔剑指着众人喝道：“本都督知道你们在想什么！但是切莫忘了，当初驱逐追杀那彭家子，不仅是我田弘祐，你们在场的统统有份！何况今日又以毒瘴攻杀唐军万人！若是俯首请降，不仅各族之地皆为唐军侵占，那李源和彭师裕难道会放过你们么？！”
几名蛮将再也按捺不住了，满脸心切出列大声道：“都督，决不能降！末将愿拼死力战！”
帐内局势一转，很快就变得群情激奋，田弘祐满意地点了点头，却见向宗彦以及身后那三名向氏部将皆沉吟不语，似乎心中早有预料般，淡声问道：“向都统，莫非你有降意么？”
向宗彦沉声回道：“都督，末将身为洞溪男儿，怎敢悖逆先祖降于唐军？只是如今境况实在危急，末将正在苦思破敌之法！”
“那便再好不过！”田弘祐意味深长地笑了笑，继而朝众将大声道：“诸位，如今时机紧迫，想那唐军大营便在古道之外，离此不过数十里，唐军又有骑兵之利顷刻可达，已不容我等在此迁延！这会溪寨皆是木栅林墙，无险可守，不如先行将大军撤回溪州城，我等再行商议如何？”
大多数蛮将都不约而同地拱手称是，却见向宗彦出言制止道：“都督不可！纵是拼死一战，会溪寨也绝不可放弃！此处是南下辰州的必经之路，又与溪州城互为掎角之势，随时都可两相救援，若被唐军占去，我军便彻底退无可退，迟早会被困死在溪州城啊！”
见向宗彦一脸心切，众将领也不乏赞同之词，田弘祐现出一副拨云见雾，像是恍然大悟一般拍了拍脑袋高声道：“还是向都统想得周全！本都督险些误了大事！”
未及向宗彦开口，田弘祐随即又补充道：“会溪寨既如此要紧，那必定需一名猛将把守！这样，正好军中无主将，向都统，本都督便命你为讨贼都统，率军驻守会溪寨如何？”
瞧见田弘祐竟不计部族前仇，对自己委以重任，如此异举实在难以置信，向宗彦不禁心里打起了鼓，咬牙寻思了片刻后，继而拱手回道：“末将遵命！”
“不过，唐军的目标终究是我溪州城，本都督不得不调回一些兵马加强城中守备！向都统，这会溪寨，便命你率本部将士镇守此处罢！”
向宗彦深深吸了一口气，对于方才发生的一切顿时心思明澈，不禁暗暗叫苦，赶忙大声说道：“都督三思！末将麾下部族仅有三千将士！这会溪寨本就难以坚守，若是唐军大举来攻，单靠这三千人，如何能守得住？”
田弘祐满不在乎地挥手说道：“哦？向都统不是说，会溪寨与溪州城互为掎角之势么？如此险要之地，若唐军来攻，本都督岂能见死不救？自会及时发兵救援！何况那唐军的目标可是溪州城，如今兵力又是大损，应不会耗费气力攻伐这小小的会溪寨！”
“都督！末将——”
田弘祐挑眉高声道：“向都统，你要违抗本都督的军令么？本都督可是采纳了你的建议啊！”
向宗彦咬起牙关，嘴角发颤道：“末将，末将遵命！”
......
不多时，会溪寨中号角四起，顿时打破了周遭山林的宁静，两侧密林中飞鸟受惊冲天而起，而碧空之下，密密麻麻的洞溪蛮兵列成长龙正徙出寨门，由田弘祐带领着朝溪州城退去，这些得以退守城关的蛮兵，脸上满是侥幸的喜色，脚步声逐渐纷杂繁乱。
向宗彦此时正站在先前田弘贇伫立的山包上，一边望着渐渐远去的大队蛮兵，一边指挥剩余的三千蛮兵在四周山地上开始挖掘土石，准备垒叠工事。这些将士皆是向氏部族，此时早已明白即将面临的境况，个个神色严谨丝毫不敢怠慢，赶忙遵照首领的命令构筑防线、整饬军备。
只见一名蛮将急匆匆地冲到山包上，径直凑到向宗彦耳边嘀咕了几句，接着两只手在胸前不断比划着什么。
盏茶时间过后，向宗彦已跟随这名将领来到一处营帐内，望着眼前的一切面色担忧，淡声问道：“怎么样，何时能醒？”
“都统，此人如今能吊着一口气已是不易，若非都统当时出手拦阻，恐怕早已身首异处了！此时中毒过深已伤肺腑，又受了两处刀伤，醒来恐怕还需多些时日！末将已命人返回部族取药，并请老巫前来救治，应该是来得及......”
