水葫芦首先去见了栖于西柯的铺道蚁势力。
有着故土总督区副督的名头，又是铺道蚁同族，水葫芦受到了礼遇，当地铺道蚁六名首领到了靠近巢口的位置迎接，又按旧铺道蚁蛮国遗留的习俗，用不掺水的蜜露款待了水葫芦。
食足蜜饱，水葫芦才试探性提起援军之事。
当然，为了防止实话实说引起本就不甚言听计从的藩属的猜疑，在水葫芦的话术里，所谓寄生大军不过是些流窜的蚂蚁强盗，故土总督是为了考验藩属的忠诚，加上主力部队还要防备可能死灰复燃的毁灭者，才决定由藩属出兵助剿。而在此战中表现出足够忠诚的藩属，将会得到优厚的回报，尤其是会赐给贵族们精美的饰品和美味的鸦蜜。
水葫芦的表述里漏洞百出，他自己说完都甚觉忐忑，但好歹是在无数聪明蚁中长大的贵族，他的犹疑和不自信的情绪在与对方首领的触角相交中一丝一毫都没有流露出去。倒是对方首领们没有起疑，反而是对所谓优厚的回报很感兴趣，水葫芦也是空头许诺随便开，但还是理智的控制在能打动对方又不过分夸张的程度。
从触角中流露出的情绪来看，当地的几名铺道蚁首领都很意动，但他们对鸦蜜没太大兴趣，毕竟自己这边不缺蜜露，他们品尝鸦蜜的时日尚短也没完全成瘾。最吸引这些铺道蚁雄蚁的是吉丁虫的甲壳饰品，他们想要拿来粘在自己身上，用来炫耀地位。
虽然意动，但只见几名铺道蚁首领时而自己凑在一起触角交流，时而又过来与水葫芦沟通，半天却也没下定决心。
水葫芦想要趁着对方明显意动敲定援军之事，再三催促。铺道蚁首领这才透露出担心：东柯的那些弓背蚁“奴隶”桀骜不驯，平日里不仅贡献猎物甚少，有时还胆敢抢夺主蚁的猎获，要是大军离巢，他们害怕弓背蚁“奴隶”有异动。
在铺道蚁首领的话语里，被外界视为与其联合的弓背蚁一族不过是其奴隶的身份。水葫芦不置可否，明显能听出来铺道蚁首领们自己也知道弓背蚁可不是什么言听计从的奴隶蚁，估计也就是占个口头便宜。不过铺道蚁首领们的担心不无道理，他们一族本就和弓背蚁一族因为势均力敌而表面上勉强过得去，实现了别别扭扭的联合。要是一方突然大军离开，难保另一方没有别的想法。
为了打消铺道蚁首领们的顾虑，水葫芦信誓旦旦表示自己身为副督，也会命令弓背蚁“奴隶”出蚁。铺道蚁首领们这才觉得可行，但话语中还是看不起弓背蚁，言下之意是这些软弱的大个子只能打个驮夫，真打仗还得看铺道蚁精兵的。但随后，首领们的关注点就转移到了出兵的赏赐有多优厚上面，水葫芦一番讨价还价终于与对方谈妥，许诺了足足108枚最闪亮的吉丁虫甲壳碎片。
但此时铺道蚁一族出兵的前提条件还没搞定，水葫芦又赶紧前往东柯，准备一鼓作气说服弓背蚁一族。
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