最初广为流传的版本，是以“有人在秀色坊听闻……”为开头传播的。
秀色坊一度曾沦为青楼专用胭脂坊，只因惜香院和醉红楼的姑娘时常去秀色坊挑选胭脂，因此遭了官家夫人们的抵制。
惜香院是因秀色坊离得近的缘故，才时常光顾。
而醉红楼的姑娘们不去香腮雪，反而舍近求远去秀色坊，却是因为在香腮雪受了冷遇，里面的伙计当着许多人的面将她们拦在了门外，认为她们会冲撞达官贵人们的内眷。
这种势利的做法自然使得姑娘们不快，但却让那些官家夫人们很是满意。
于是醉红楼的姑娘们发着满腹牢骚走进生意一落千丈的秀色坊时，便得了秀色坊的殷勤礼待。
时日一长，官家夫人们更不愿意来，秀色坊就成了的道的青楼胭脂坊，京中大大小小青楼的姑娘们都会光顾。
再后来便是因为秀色坊脂粉含铅毒，被各大医馆坐诊的郎中证实，铅毒会使人烂脸短寿，生意便又开始门可罗雀。
连青楼的姑娘都不大来了，如今正在倒闭的边缘挣扎。
可秀色坊是步镇北家的产业，步天行的人查到这一步便没有再继续往下查，回去请示了步天行。
步天行认真思索了良久，觉得多半是那些在香腮雪受了气，便常光顾秀色坊的青楼姑娘，不知从哪里听来了明雪颜与人私通的消息，于是抱着幸灾乐祸的心情将消息传播了出去……
然后便有人暗地里借着这起流言，添油加醋，搅弄风云。
而秀色坊是唯一在传谣过程中被具象化了的地点，就像主角明雪颜这个名字一样，成了一个固定单位，怎么也摘不干净。
步天行便又疑心，这有心人咬定了秀色坊，必然是存了离间他与王叔步镇北的心思。
步天行思索过后，便叫人先不要去惊动秀色坊的人，以免因此与步镇北生了嫌隙。
而步若鸿要闻青灯派出去的凌云卫，却一直查到了惜香院和醉红楼，竟查出是步天行自己酒后失言，透漏了明雪颜与人私通的消息。
步若鸿便要闻青灯派人去秘密处决了那几个步天行常光顾的姑娘。
他不打算去查封这些青楼，越是大张旗鼓，越是在坐实流言的真实性。
怕是要按不住那些痛失爱子的大臣们心中的疑虑。
他心中认定私通的消息是步天行自己透漏出去的，但后面一连串的添油加醋，必是有人刻意而为之。
步若鸿知道，这种真中有假，假中有真的流言最是可怕。
一击命中最不可触的要害，看似毫不起眼，实则后患无穷。
他与步天行想到了一处，他心中也怀疑，有人想置步天行于死地。
但步天行结下的死仇太多了，猜都猜不过来。
如今所有人都对步若鸿纵容步天行屡次行凶颇有微词，尤其是荣贤等人的父亲，对步天行的憎恶掩都掩不住。
令步若鸿有些怀疑，这件事里面有没有他们在推波助澜。
步若鸿本就头痛欲裂，结果今日又有人来报，说步天行手刃了一位侍妾。
才刚刚要他禁足，便又出了人命。
步若鸿抬手便将那堆弹劾折子挥到了地上。
开始反思自己是不是把步天行惯得太过了。
