卫恒刚从御书房走了出来，手中捧着一摞试卷，试卷上还放了一道圣旨。他面容难色，步履维艰，一股愁容跃然而来。
此时，不远处有两道身影正一路小跑了过来，定睛一看，竟然是吏部尚书蔡国忠以及国子监右祭酒张朝。
蔡国忠与张朝跑到卫恒面前，迫不及待的问道：“首辅大人，今年那科举拟定状元一事，圣上可下结论了？”
“你知道看吧。”卫恒不愿意多说，而是将手中的圣旨与试卷递给了两人。
张朝见吧，眼疾手快的接了过来。而蔡国忠则拿起那封圣旨，打开一看。只一眼，就把蔡国忠吓得不行，慌忙无措的说道：“这这这这这……”
卫恒见他露出那般神情，也不由得冷笑一声。而张朝看到蔡尚书这般情形，也好奇的接过圣旨看去。随后同样面露难色，问道：“首辅大人，这不对吧。”
“黄纸黑字写出来的，哪有什么对不对的。”卫恒没好气的说道。
能让他二人都表现的如此不可思议，这圣旨上的内容必然不同凡响。
果然，这圣旨上写着，名不见经传的江南谢家谢子安是今年的金科状元。而在长皓殿大放异彩，甚至是唯一一个将圣上所问问题给回答的柳浪，竟然只是榜眼，至于最后的探花郎，则是那锦州孟家的孟鹤堂。
“这……”张朝看着手中的圣旨，迟迟不敢相信。当初在长皓殿的事他可是清清楚楚，圣上所问的问题在场二百多名考生竟无一人的回答令圣上满意，可却偏偏这位叫柳浪的回答，才让圣上喜上眉梢，大笑而去。
张朝想不明白，为何这柳浪只屈于第二，这当中用意到底有何意图。
张朝小心的问道：“首辅大人，莫不是这柳浪的卷子所答，评分较低？”
他们这些批阅试卷的考官，在批阅前有专门的人将每个考生的姓名年纪和籍贯给遮挡住，除了最后给圣上定夺之外，要不然没人知道每张考卷上的名字。
面对张朝的发文，卫恒指了指他刚才从自己手中接过来的试卷，道：“那试卷不正在你手上吗，自己看看就明白了。”
张朝听罢，这才反应过来，从一堆试卷中十分轻易的便找到了属于柳浪的那份，而一旁的蔡国忠见此情景也凑上前去了。
两人看完试卷后更加感到不可思议，因为这卷子上可是大大的写了个“甲”字。而做为批阅试卷的监考官之一的张朝，很清楚的知道，这届殿试二百七十多分考卷中，被评上“甲”字的试卷只有一十三张，而柳浪的这张，除了他们批阅时用笔写了个“甲”外，圣上还用朱砂笔同样写了个“甲”字，说明这张试卷的含金量已经名列前茅了。
看着他们两人的模样，卫恒也只好开口解释道：“原本我在看到这封圣旨时的模样与你们相差无二，只不过从御书房走到这里，这一段路的时间也让我想明白了圣上的用意。”
“柳浪在长皓殿虽一时名声大噪，但他的行为朝廷中有许多人都是不满的，圣上想要制衡朝中一些人，只能给他第二。”
“按理说，这锦州孟鹤堂的分可要比江南的谢子安强太多了，可那谢家毕竟是江南几大家族之一。如今天下初定，若天下初定后的第一次科举，状元所取之人却并不是出生于“才子之乡”的江南人氏，而是给了咱们锦州的一名考生。这让他们会如何想，他们会说咱们徇私舞弊，圣上在取士之时会优先选择冀地人氏。毕竟文无第一，这开头若没弄好，这楚、蜀两地的百姓还能信任我们吗。”
卫恒一通分析条条是道，蔡国忠与张朝听着也是感触颇深。若非这两人在朝中算的上自己的左膀右臂，要不然卫恒才没那么大胆把自己揣摩出的圣意告诉他们二人。
卫恒叹了口气，道：“等着吧，不出多时，圣上定会亲自召见他们几人。天下统一后第一个科举的结果，其中份量不可估量。而咱们啊，还是赶紧把自己的活干了。”
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