祥和十二年七月初。
朝廷赶着这一日的良辰吉日，将那份数万学子们都期待已久的皇榜给张贴了出来。一时之间，天下皆惊。
面对这份皇榜，众人惊讶的发现，这最后的结果竟然与大家所设想的完全不同。那日殿试，在长皓殿内大放异彩的柳浪居然不是榜首状元，是那平平无奇的谢家长公子谢子安意外夺得状元，而柳浪只能屈居第二。
更有意思的是，当初“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的孟郎孟鹤堂在此时只得了个探花。这不禁让众人疑惑，莫不是当中有什么见不得人的事。
而且更让北方士子们气愤的是，前三甲当中南方学士占了两人。不仅如此，前十当中，有七人都是南方人，他们那些经历亡国过来的遗民，如今却要踩在他们的头上。他们如何能够忍受，纷纷大肆宣传有人考间舞弊，有监考者贪污受贿、徇私舞弊。北方士子们同仇敌忾，此事越闹越大，甚至还有人公然到国子监以及吏部等地闹事。
眼看事态愈演愈烈，朝廷也只得下诏皇榜上的排名，都是经过圣上钦定的。并且他们的试卷也都由圣上亲自批阅的，要说这徇私舞弊，莫不是在说圣上？
此诏一出，那些闹事的北方士子们瞬间消停了。既然是圣上阅过试卷亲自钦定的，那应该做不了假。而即便如此，北方士子们还是不服南方士子，毕竟在打仗这一块他们就没赢过，做文章也绝对不可能赢过他们。
虽说这是场小小的闹剧，来的快，去的也快，总归对最后的结果没有造成丝毫的影响。看着那份榜单，也真是有人欢喜有人愁。
欢喜的正是那被钦定为状元的谢家长公子谢子安了，在一群下人们的拥簇下，他身着红衣，头戴红㡌，胸前还挂了朵大红花。这般打扮，在不明所以的人眼里，还以为他要去成亲了。可在知道的人眼里，这谢子安不日就要受诏面见圣上了。那可是他人生当中，最重要也是最关键的一步。
鱼跃龙门，就在此时。
而那愁的人，正是孟家的大公子，孟鹤堂了。
放眼整个天下，孟鹤堂唯一重视的人，甚至是认为唯一能当他对手的人，就只有一个柳浪。这个后来者居上的谢子安能一下子跃过他们这两座高山，成为那个榜首，这让孟鹤堂很不理解。
若是输给柳浪，他心甘情愿。输给一个自己从来也没瞧得上的人，这个滋味不好受。
谢子安欣喜，孟鹤堂忧愁，倒是夹在中间的柳浪十分阔达。对于自己中了榜眼，他既没有高中的喜悦，也没有因为是第二的忧愁，依旧跟个没事人一样，仿佛那中榜的不是他，而是另有其人一般。
不过即便如此，圣上的圣旨依旧下到了几人手中，叫他们一日后在泰和殿面圣。
谢子安和柳浪都高兴的接受了圣旨，可孟鹤堂却拒绝见朝廷派下来的太监，这倒是让弟弟孟鹤祥和前去探望的好友曾固被吓出了一身冷汗。
拒接圣旨搞不好可是要诛九族的大罪，就在孟鹤祥向公公苦苦哀求，不断想为此事解释时，那名太监似乎也明白孟鹤堂此刻的心情，也不去做过多计较，只是将圣旨内容告知了孟鹤祥，让孟鹤祥转告孟鹤堂。并嘱咐若是不去面圣，那后果是什么不用多说了吧。
听完此事，孟鹤祥急忙向公公保证，一日后孟鹤堂必然出现在长皓殿内。那名公公听罢，也心满意足的离开了，至于他会不会把自己的所见所闻如实上报，那就不得而知了。
皇宫内，刚下完朝的文武百官开始有序的离开泰和殿。他们一边走着，又一边三三两两又聚在一起聊着天，谈论最多的，便是今日朝廷关于今年金科状元之事。
其实相比于不明事理的士子们，深谙官场套路的老油子们对于圣上这种安排，倒也能够明白个大概。
毕竟在江南这片士子门阀聚堆的地方，若想完全控制那里，就必须攻心为上。在天下一统的第一场南北学子们共同参加的科举上，让南方士子夺的头筹，更能够使南方的士子门阀们信服和拥护。
可按理说，这柳浪也同为江南士子，更是在殿试上获得过圣上的青睐。按理说他是最有可能拔得头筹的那个人，可为何还会让谢子安推向状元的位置上。
虽说朝廷当中也有很多人不理解，可更懂得些内幕的官场大佬们却明白。谢子安能够获得状元，并不是因为他自身多么有能力，而是因为他背后仰仗着的，可是江南地区最有影响力的家族——谢家。
圣上也明白，若是谢家能够支持朝廷，那江南地区基本上也都会跟朝廷一条心。不过说到底，这些也不过是朝堂之中这些百官们的猜测，可究竟里面的内涵如何，那估计就只有圣上自己才知道了。
在离开泰和殿的途中，范鹏举并未像那群人般三三两两的扎堆聊天。他独自一人离开着，路途中碰到好友、上司也都会一一打着招呼。
若说范鹏举性格有些孤僻，朝堂之上跟任何人都聊不来，却能够与任何人相处下去。他对所有人都如此，所有人对他也都如此。
甚至还有些人瞧不起他，认为他不过是傍了个郡主，有个当王爷的好岳父，才能够在这官场上如鱼得水，要不然他此时怕还在翰林院扫着笔录书籍，哪能一步当上这从三品的礼部员外郎。
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