屋外传来赵婶她们的说笑声，孩子们的打闹声让宅子多了生气，今天是腊月二十三，是腊祭的日子。汉代腊祭不光是祭灶王爷，包括五祀：灶神、门神、行神、户神和土神。无疑祭灶神最受孩子们欢迎，灶王爷升天后，遗留下来的糖瓜，便落入了孩子们的嘴中。
腊月二十四打扫房屋，刘宇原说宅子刚修缮清扫过，不用再打扫了，结果遭了妇人们一致“围攻”，扫除是“除旧布新”之意，将一年中不好、不顺的东西扫去，来年变得顺顺利利。
后世许多过年的风俗源自汉朝，刘宇在宅中出出进进，饶有兴趣地看着众人忙碌着，体验着不同时空的新年气氛，冥冥中仿如有神灵的手，通过袅袅飘散的香烟把他与前世相连。
街道上响起锣鼓声，是在傩戏驱邪，傩戏班子从四乡八村赶来，在锣鼓声中翩然起舞，替主家赶走淫邪、驱走疫病，同时换取点报酬。
刘宅的傩戏班子(1)来了一拨又一拨，这些身穿皂服的少年，手持大鼗，摇头晃脑的怪物无疑最受孩子们的欢迎，他们嬉笑着追逐着傩戏班子走玩一家又一家，直到父母呼唤才恋恋不舍地回家。
刘宇听卢灵告诉他，太常每年都会组织大傩戏，场面十分盛大隆重，参加表演的有戴面具披熊皮的方士与十二只兽作舞，一百二十个穿皂服的少年手持大鼗（táo，即拨浪鼓）相和，最后由羽林军驱赶着代表疫病的造像扔入洛水中烧掉……
站在门前看赵叔和杜平张挂门神--神荼和郁垒，这种用桃木雕刻的画像有辟邪的作用，桃木门神挂好，赵叔再在门梁上悬挂一条苇索，这是供两位门神抓鬼时使用。
赵婶这帮妇人们在厨房里忙得热火朝天，浓郁的香味飘满整个宅子，大伙拜刘宇所赐，今年可以过个肥年。孩子们时不时地钻进厨房，嘴巴上冒着油光，小肚子不一会就变得鼓鼓的。
白利、鲁飞、杜平等人都有家人，刘宇早早地散了钱让他们各自回家团聚过年，顾明和他一样无牵无挂，腊月二十八便来了宅子与他作伴。
吃罢年夜饭便是守岁，刘宇和顾明都对赌钱不感兴趣，两人在院中练剑，顾明在农庄上忙碌，有一段时间没有与刘宇对练了。
一练之下，顾明发现刘宇的剑术又有长进，笑道：“小宇，照你这个速度不去不用三年就能赶上我了，看样子我得多花点时间练剑了，要不然我这个做师兄的被你比了下去岂不是很没面子。对了，那夜你跟薛旺打斗时发出过剑气，这以后可还出现过？”
刘宇摇摇头，红痣之事绝不能告诉他人，而且对于这颗“小龙珠”他到现在也摸不清头脑，权当护身应急之用。刘宇笑道：“师傅都说了欲速而不达，过早激发剑气并非好事，顺其自然吧。”
对坐饮酒守岁，当听到外面密集的爆竹声响起时，顾明跳起身，拉着刘宇来到大门外。大门外摆着火盆，盆内堆放着竹节。点着火，竹节在火光中发出爆响，加入到周围的爆炸声中，刘宇看到顾明的脸在火光中一脸兴奋。
俯下身，将旁边的竹节拾起丢进盆中，竹节发出一声巨大的炸裂声，刘宇想起曾经与娅儿、家人在一起看烟火的时光。
烟花易冷，竹节生温，刘宇大声地笑起来，且珍惜眼前的时光。
中平三年，在“辟里啪啦”的响声中来到了。
注(1)：笔者小的时候过年，家中便有傩戏班子前来演出。
