初试通过得举人者，当往上京进行复试，考察四书文一篇、五言八韵诗一首，以防有人舞弊作乱。此后，便等来年春天的会试了。
乡试的日子很快就来临了。
一早上，七位学子在大家的殷殷注视下吃了厨房里准备的丰富早饭，带着刘璐精心准备的考蓝登上了门口的马车。
考蓝了放着带进考场的吃食，笔墨纸砚，被子等物品，另外还有刘璐精心炼制的提神醒脑丸，就是专对考试时研制的，就是怕他们中途体力不支，挺不下来，有了这丸药就能确保万无一失了。
来到贡院门口，可真是人山人海啊，其中不乏头发花白的老者。
可是尽管如此，他们也没有老刘家阵势大，一溜七个应试学子，都穿着学士服，一下车就吸引了人们的目光，最后看到从车上下来的刘永亨和刘文成父子俩，还有紧随其后的肖石榴、张芙蓉等人时，大家了然了，难怪呀！
老刘家在府城可是名气很大的，不说千层绣名冠大周朝，就是刘永亨更是各家文会诗会的座上宾，大家平时没少在一起品茗斗诗。更何况，他在丁忧前还一直在书院、学堂里客串讲授《蒙学》呢，而今天就有很多曾经听过他讲课的学子们。
于是，大家纷纷向他施学生礼，一转眼，刘永亨就被人围住了。
而刘文成虽然已经很久没有在安定府露面了，但还是遇见了很多昔日的同窗、旧时。
都是六七年没见过的老熟人，突然在贡院门口遇到了，这让大家都很惊喜。
而这些人，很多还在科举的道路上努力着，有参加今日乡试的，也有陪着孩子们来参考的，大家都是颇有渊源的，一见面就不停地拱手施礼，寒暄着问好。
然后，就约好了一会儿去茶楼畅谈一番。
就连刘安身边都围了好几个人，都是平常跟他玩的比较好的少年郎。
能跟刘安玩到一起的朋友，一般都是打出来的，他们当然不可能参加今日的乡试，基本上都是送家里的兄弟来应试的，跟刘安也有大半年没见了。突然遇上都，感到格外高兴，几个人很快就勾肩搭背的笑闹起来。
而在另外一边，肖石榴和张芙蓉不由得对他们再三叮咛，嘱咐他们安心答题，莫想其他，注意身体，按时用饭。
之后，就万分不舍地看着他们排队进场了。
而刘毅等人就顺着人流向前慢慢行进着，碰到熟人，只能隔着老远点头问安。
众人心知肚明，即便是叙旧也要等乡试放榜之后。
铜锣声响起，历届乡试的场景再现，只见眼前的考场中走出了许多衙役，皆是一脸严肃，腰间挎着长刀。
“闲杂人等退后！”衙役高声一喊，送行的人们慢慢的开始离开大门口，自觉的与考生隔出了一个距离。
肖石榴和张芙蓉也是难言担忧神色，随后才不依不舍得后退出去。
这时候，她们不是绣坊东家，也不是酒楼老板，她们就是一个普通的母亲，唯有心心念念的儿子，希望儿子一切顺利。
