高欢驻守华阴，拥兵不进。因为一出华阴即进入雍州地界，雍州是宇文泰经营多年的根据地，戒备森严，高欢可不敢像对待毛鸿宾那样对待宇文黑獭。只得派出使者，携带书信，出使长安，请孝武帝返洛，重登殿堂。
这些信件也不知是被宇文泰扣押了，还是因为孝武帝拒不着答。总之，高欢自晋阳发兵以来，送往长安的书信多达四十封，都是泥牛入海，了无音讯。高欢委任薛渝守潼关，自己退回河东。
古人说：“家有累金，坐不垂堂”，高欢家中岂止“累金”，而是“累世重臣”，岂能坐在宇文泰堂下受累。须知，这“垂堂”之下可是随时有被黑獭吃掉的危险，高欢不愿冒那个险，立即领兵退回河东，远远地观望宇文泰。
再说，留守洛阳的野心家元亶，自从受高欢之讬主持内政，高欢一走，就显示出中山狼的本性。他深知凭元修的个性，此人是再也不可能返回洛阳的了，他更巴不得元修就死在外地，永远也别回洛阳。在这个权力真空期，自己应该干出点扯人眼球的事。
元亶把留京在世的各位王爷都掐算了一遍，只有自己才是元氏宗亲，声望才望都在众人之上，因而最有资格，最有希望被拥立为帝。俗话说“有条件要上，没有条件创造条件也要上”。既然有这么大的希望，元亶怎么会弃帝位于不顾呢。
就这样，在君权利益的引诱下，元亶满怀欢喜地进住尚书省，俨然以君王自居，出入警跸，公然还宣布大赦，以君王的代理身份，发布一道又一道的政令，造成一种新君已立的既成事实。
九月末，高欢见皇帝返洛无望，也不愿意再等待，以最后通牒的形式写了最后一封信，信中说：“陛下若返洛无日，则七庙不可无主，万国须有所归，臣宁负陛下，不负社稷。”
信件发往长安，高欢也不再寄希望了。俗话说“三条腿的马不好找，两条腿的人遍地都是”，要当皇帝的大有人在，难道缺了你元修这萝卜丝丝就办不起宴席了？高欢很不以为然地率兵返回洛阳。
高欢一回到洛阳，各种各样的小报告就送上了案头。高欢心想，想当皇帝的果然大有人在，他听说了元亶在朝堂上的所作所为，对其暴露无遗的权欲熏心很是鄙视。
其实，元亶在主政洛阳期间还是很有成绩的，他委以洛阳郊县的地方官员，整治社会治安，混乱的局面有所好转；同时又整顿流通领域，规范市场，整治囤积居奇，?买?卖的现象基本得到控制；鼓励长途贩运，把邺城的物资流通、充实到洛阳，解决了京都物资匮乏的问题。
当然，元亶的所作所为都是当年尔朱世隆的翻版，而且他太急于求成，以致于犯了功高震主的通病，这个“主”就是高欢。高欢对元亶的种种表现心里怎么会舒服，这一切的政治措施，都应该等高王主政的时候才施行的，元亶的表现也太扯人眼球了。高欢暗暗咒骂：“这种小人，怎么可能被拥立为皇帝。”
高欢十月初一回到洛阳，把元亶的履历表现和洛阳的众王爷作了比较，认为还是此人较有头脑，可以用，但不能当皇帝。
第二天，出使长安的使者返回洛阳，来永宁寺向高王汇报，说孝武帝撕碎了高王的最后通牒，仍然是不发一言，使者是被宇文泰押送着，驱逐出境。
高欢此时已决定了皇帝人选，不再关心元修的表现了，挥手让使者离开，自己也走出内殿办公室，默默地站在永宁寺大殿的阶沿上，清醒清醒头脑。他望着一墙之隔的皇宫，询问身边的机要秘书司马子如：“元亶难负人望，他的儿子又如何呢？”
司马子如对高欢树皇家幼子为帝，便于控制朝政的心理摸得一清二楚，恭身说：“世子元善见年届十一，可堪大任。”就这样，司马子如的一句话决定了皇帝的人选。
高欢望着皇宫的高墙，突然间想起了居住在后宫的郑大车，一别两年了，高欢一直没忘记这个女人，不知她可安好。高欢命孙腾带领近卫军，跟随自己进宫，说是要整顿后宫秩序，准备迎接新皇帝进入皇宫大殿。孙腾跟着主子，一行人气势汹汹地往皇宫走去。
来到阊闔门下，高欢命令孙腾重新组建羽林军，再一次接受宫廷防务保卫。孙腾领命而去，宣布宫廷戒严。
刘思逸见到新来的主子，自然是一副笑脸贴了上来，讨好地说：“元修仓皇西逃，奴才尽心尽力地伏侍高皇后，现居住在西宸宫。”高欢对刘思逸的善解人意非常满意，点头夸奖他：“你这个直阁将军不错，带本王去见我女儿。”
人精似的刘思逸从高王的语气中听出了内容，高王的称谓为“女儿”而不是“皇后”，知道元修当皇帝日子已经到头了。他屁颠屁颠地带着高欢等人来到西宸宫。
独居在西宸宫的高荷见到满脸沧桑的父亲，哭涕着扑进父亲怀里。短短的两年，父女在后宫相见，往年的乖乖女，如今虽然初为人妇，却已是满脸沧桑。父女重逢，简直是恍若隔世。
