“塔萨达尔现在也是焦头烂额啊......内部矛盾、欧雷加、净化者......”
“这关我们屁事儿，他们全死光才好，这宇宙就清净了。”
在位于奥古斯特格勒中的帝国统帅部（Dominion High Command）中，奥古斯都大帝召集了目前还在克哈的所有帝国将军们，就今日在帝国边境崛起的净化者星灵威胁召开军事会议。
而尽管到场的都是帝国海军和陆战队总部的高级将领，会议室却布置的很简单，只有一圈桌椅和一面占据了正面墙壁的全息投影屏幕。
全息屏幕上放映着的赫然是尼福尔海姆那笼罩着浓雾与风雪中的冰封星球，其一望无际的冰原上坐落着的辉煌星灵城市已然处于熊熊战火之中。净化者星灵庞大的舰队已经占据了星球的高空轨道，那象牙般的塞布罗斯造战舰装甲在太阳能矩阵的闪光显得越加纯净无暇，正向着地表释放金色的光束，倾泻无可争议的伟力。
“这些净化者星灵很危险。星灵不值得信任，他们造出来的机器人也一样。”
帝国陆战队总部的威廉姆·沃卓斯基将军是放下了手头的事务匆忙到场的。作为帝国DMC作战发展指挥部的负责人，他手里行政杂务也很多。
心情不畅之下，沃卓斯基将军看到一众帝国海军将领本来还很不耐烦，但等皇帝亲自到场以后却立即安静如鸡。
“从情报来看，净化者星灵的母舰主炮甚至能够完全摧毁一颗星球。这说明，他们完全有对帝国发动一场战争的能力。”海军参谋长道格·迈克尔·格雷厄姆（Doug Michael Graham）面前的桌子上堆着一叠厚厚的报告，其封面上有着帝国徽章和帝国情报部门的DIS标志。
格雷厄姆是那种标准的帝国军人，仪表堂堂、足智多谋、举止谨慎，对战役策划和作战计划一丝不苟，总是花大量的时间完善计划，补足所有的细节。他原来是埃德蒙·杜克手下的参谋官，后来被这位急性子的将军以战场瞬息万变计划赶不上变化为由踢回了奥古斯特格勒。
“幸运的是，净化者星灵目前对于我们的星球并没有表现出多少兴趣，但不能代表以后不会爆发战争。”他解释说：“自第一批净化者星灵出现在洛尔卡迪亚，到现在不到半个月的世界他们已经摧毁并占领了七个达拉姆世界。净化者的战争倾向令人担忧，而且尚不清楚他们对人类的态度。”
“并不是所有的星灵领袖都像塔萨达尔那样友善，而事实上，他那样的星灵反而才是少数。”
“不就是机械星灵吗？有什么好怕的。”哈纳克·汉克斜着眼睛瞅了桌子边的这些帝国高级军官们半天，憋了半天，终于憋出了这么一句话来：“我们的等离子喷火器连钢铁都能融化。”
眼见所有的将军都愣着看着自己，哈纳克心里有点小得意。
“那只是星灵制造的失控机械，说到底也就是凭借固有程序运行的机器人，有什么大不了的嘛。”哈纳克将军对机器人的偏见来自于他年轻时开着的那辆货运卡车控制台里的人工智能。
“要我看，根本没什么可值得兴师动众的。要不了多久，这些机械星灵就会自生自灭。”他不无偏见地指出：
“瞧瞧我们的舰载智能副官现在还是一副什么鬼样子，连个烤面包机都摆不平，还得自己动手。”
“你的话太多了，汉克。”吉姆·雷诺将军本来只是静静地听着，这时则频频地给自己的老朋友使眼色：“这儿没人在乎你的高见！”
哈纳克是个直肠子，向来是有话就说，但总是谈不到正事。有一次，哈纳克在师部召开会议，谈论的内容竟然歪到了哪款机油更好上。
“这就是你在继承者号引擎散热片上烤面包和湿袜子，还在舰桥甲板上开烧烤派对的理由？”奥古斯都皇帝原来只是坐在一边听着，现在却是坐不住了。
“没人规定水兵在休息时间不能这么做。”哈纳克委屈巴巴地说：“而且这事儿是泰凯斯提议，我只是负责吃。看在上帝的份上，我说的句句是实话。”
“这个规定现在有了。”奥古斯都拍了拍桌子，我怎么就摊上你们两个卧龙凤雏：“你别说话了，让懂机器的人来！”
话音刚落，帝国工程团首席工程师罗瑞·斯旺就被请进了会议室。这个敦实矮粗的梅茵霍夫人跺着脚走了进来，踩着脚下的木质地板嘎嘎作响。
即使刚刚洗了个热水澡，换上了宫廷礼服，斯旺的身上的机油味却还是挥之不去。但这位豁达的工程师却对此很是满意，可那身金红色的制服套在他的身上倒是格格不入。
“这可不是普通的机械，绝对不是，我可以发誓——拿我的胡子担保。”斯旺一进来就直贴主题，显然是觉得这场无聊的会议占了他工作的时间。相比于舒适的环境和气派的场合，斯旺更喜欢零件和工具。自从奥古斯都把斯旺从梅茵霍夫的矿坑中捞出来，他就从没有变过。
“希尔森上尉的小伙子们从尼福尔海姆找来了净化者星灵散落的一些零件，用‘加急快递’才千里迢迢地送回克哈来。”斯旺提着一个巨大的箱子。那箱子显然非常的沉重，就连他都拎得气喘吁吁。
“我和我的人日夜研究，终于有了眉目。”他说：“要不是塔兰达尔在一边，想要弄明白这些零件到底是做什么，也许还得花上好几年的时间。”
说着，斯旺重重地把箱子丢到了桌子上，在将军们震惊的目光就拿起桌子的一杯水吨吨地喝了起来。
“哦，牛仔，最近怎么样，莉蒂和孩子还好吗？”喝完斯旺才拉过一张椅子坐了下来，转头却瞧见了旁边的雷诺，顿时露出了笑容，那刷子一样的粗眉毛马上就舒展了开来。
“托你的福，斯旺，他们都很好。”雷诺也笑着说。
“有一阵子没见过约翰那孩子了，听说他们现在准备搬去玛·萨拉。”斯旺说。
“我的父母在奥古斯特格勒这边住不惯，这儿人太多，可以种的地却太少了。”雷诺摇了摇头：“如果挣钱太容易，他们反而不安心。”
“玛·萨拉也挺好。”斯旺点点头。
虽然曾经被星灵毁灭过，玛·萨拉现在也还是能住人的，但环境却还很恶劣，老实说并不是什么世外桃源，风水宝地。
“斯旺首席工程师，您可以先把这些事情抛在一边，讲一讲你们对净化者的研究了。”格雷厄姆咳嗽了一声，抬手指了指手上的手表，委婉地表示将军们的时间都很紧迫，没时间听他扯家常。
“啊，我还当这儿是军械库。”斯旺一拍脑袋：“这样，我就捡重要的说。”
