“很遗憾，西弗勒斯，但卢修斯·马尔福先生认为意外不应该仅仅以意外的解决收场，他的意见得到了校董会的一致赞同。另一方面，我也认为波特先生和马尔福先生在飞行课上的表现值得嘉奖，不仅因为他们远超出同龄学生的杰出的飞行水平。”银发蓝眸的巫师从半月形的镜片后凝视斯莱特林的院长，“他们非常勇敢地救助了自己的同学——因为他们的勇气和果断的行动，隆巴顿先生，避免了遭受到比现在更为巨大的伤害。”
“但是在这么做的同时他们把自己拖入到巨大的危险——阿不思，无论如何，我坚持这是个轻率而且错误的决定：允许一年级生加入魁地奇队是鼓励他们继续违反校规的冒险。”斯内普阴沉着脸，“作为斯莱特林院长，我拒绝接受你的这个决定。”
邓布利多耸耸肩，抱起他的杯子喝了一口：“我理解你的顾虑，西弗勒斯，好吧……如果这是你的决定。但我怀疑麦格教授已经向格兰芬多们宣布了这个消息。考虑到哈利·波特先生在霍格沃兹良好的人缘，以及他和德拉科·马尔福今晚都被庞弗雷夫人留在医疗翼的这个事实……当然，斯莱特林都是遵守纪律、服从领导的好孩子。而卢修斯，我是说马尔福先生从当年在霍格沃兹上学时起，就以体贴周到、善解人意闻名。”
斯内普的脸色一下子变得异常难看；他大概永远也弄不明白，为什么邓布利多总是能够把话说得那么诚恳和发自内心。“那个就知道溺爱儿子的蠢货……”他恨恨地低喃，随后抬头望向银发的校长，“允许他们随队练习，但禁止正式参加比赛，直到今年的圣诞节假期结束。”
知道这是斯莱特林院长的最后底线，邓布利多微笑点头：“他们确实应该有更多的时间来适应学校生活。而且麦格教授先前也跟我提到，我们年轻的波特先生需要为他的生长发育积蓄更多能量，而不是过早地消耗、甚至透支它。”他很满意地看到魔药课教授脸色的又一轮飞快变化，“那么，照看他们？”
“是的，校长。”
“非常感谢，西弗勒斯。”邓布利多放下杯子，在他的座椅中端正了姿势，“那么，我们还剩下最后一件事情——我想，所有事情当中最重要的一件。”他轻声说。
感受到周身空气的骤然变化，斯内普将始终保持标准坐姿的腰板挺得更加笔直。
“我想，佩弗利尔教授已经告诉了你我的计划，就在我的那位老朋友，尼古拉斯到访霍格沃兹的第一个夜晚。”银发蓝眸的白巫师领袖平静地开口，“我不知道这是否会令人放松警惕，对霍格沃兹地下室里的秘密不再那么热心，但是西弗勒斯，当飞行课发生原因不明的意外，学生和老师们的注意力被吸引到城堡之外的时候，首先想到赶去三楼走廊的是奇洛教授，而不是如我想象的你。”
斯内普的面容神情没有一丝一毫改变，但是脸色变得苍白。
“我很高兴魔法石平安无事。当然，我们之前做了很多工作来确保这一点。但是，这一周是不同的，魔法部评估团的到来在霍格沃兹的防御上打开了一个缺口，对于守卫的东西教师们原本该更加警惕一点。”
“很抱歉，先生。”
“我并不是在指责，西弗勒斯。”看到魔药课教授惨白着脸，同时条件反射般地伸手握住左臂，邓布利多蓝色的眼睛里露出了解和怜悯的光芒，“我只是说这提了醒，尤其对作为真正的知情者的我们。任何可能藏匿魔法石的地点都有危险，即使尼古拉斯和佩弗利尔教授已经完成了他们的那一部分，最终结果如何仍然是很难预计。而且，经过上一次古灵阁的失败，我很难说他是否会吸取教训，变得更加小心。但无论如何，我们谁都不希望看到他的成功，尤其是在霍格沃兹的成功——不管用哪种方式，不管到怎样程度。”
斯内普像是抖了一抖，嘶哑着声音：“你是说他会袭击学生……”
邓布利多摇头：“不，西弗勒斯。但我们都知道他是一个多么杰出的蛊惑者，而十来岁的学生向来是他最容易得手的对象。如果他利用任何可以进入到霍格沃兹防御的人……这是我们防御中唯一无法通告魔法弥补的漏洞。”
“所以，这才是你真正的理由，让魔法部的人尽快离开？”将线索一一整理归纳起来，斯内普努力稳定住自己的声音，“但如果就在他们中间呢？贝利特、帕金森、李斯特瑞、埃弗里……甚至卢修斯·马尔福，更不用说其他那些未知名的、可能从来没有暴露过身份的！他们几乎在城堡里闲逛了整整一个星期！”
“因此我才请佩弗利尔教授留在这里，”邓布利多露出了微笑，“他和葛雷特巴赫先生成功地拖住了四分之三的评估团成员。而贝利特、帕金森、李斯特瑞、埃弗里……乃至于卢修斯·马尔福，更是除睡觉以外努力跟随在他左右，不放过任何一次与格林德沃掌权人交谈的机会。”
“就是说你是在利用——”
邓布利多点头。
斯内普瞪着他，沉默了好一会儿才开口：“他……佩弗利尔知道？他同意？”
邓布利多再次点头，蓝色的眼睛里近乎疯狂地闪着光。
斯内普感觉喉头像是有什么东西塞住了，他用力吞咽一口唾沫，“这意味着，他信任你，你……也完全信任他？一个格林德沃？”
“西弗勒斯，我完全信任哈利·格林德沃·佩弗利尔就像完全信任你。”像是附和这一句，门口架子上的福克斯发出了一声柔和的鸣叫，下一秒钟，凤凰出现邓布利多肩头。微微歪过头，校长伸手轻抚宠物美丽的羽毛，同时蓝色的眼睛里流露出若有所思的神采。“我想你注意到了他所做的事情，能够在霍格沃兹幻影移形？”
魔药课教授点头，疑惑着邓布利多想要表达什么。
“这是霍格沃兹给予的特权。”他说，“‘城堡会判断它的居住者的意图善恶，感应他们的内心的声音，并且在需要的时候提供一切可能的帮助’——《霍格沃兹，一段校史》上的这段话，并不是在简单地歌颂四位创始人的力量，和他们建立起的城堡的神奇。城堡有自己的喜好，尽管这很罕见……事实上，非常罕见，但一旦城堡承认了什么人，它提供一切。”
“就像凭空出现的魔法实践课教室，那座甚至连幽灵都不曾见过的翼楼？”斯内普沉吟着，回想起那一天在天文塔上的交谈，“佩弗利尔自己也曾经说过，霍格沃兹与格林德沃的亲缘魔法存在共鸣。”
邓布利多微笑，“是的，我猜这正是他能够如此迅速地融入霍格沃兹的原因；即使只相处了短短一个月，感觉却像是从来都生活在这里，和我们一起……发生和作用于人们的感情，正是古老魔法的神奇所在。可惜，即使佩弗利尔教授本人也不知道这魔法到底是如何作用的，这是唯一的美中不足。”只愣了一愣，斯内普立即明白邓布利多言下所指。但校长却是高高兴兴地接下去，“所以，这意味着在霍格沃兹，我们还有无数的东西可以学习——每一天都可以学到新的东西。”
斯内普注意到邓布利多的神情在说到最后一句的时候突然阴暗了下来，抚摩凤凰羽毛的手也一并停住。那双可以轻易看透人心的锐利的蓝色眼睛，光芒开始变得深沉、凝重。沉默笼罩了房间。
“西弗勒斯。”年长者终于轻轻开口。
斯内普立即抬起头。
“我好像做错事情了。”感觉更像是在跟自己说话，他几乎听不清邓布利多在说什么，“我知道那可以信任，不仅因为没有魔法制造得出如此多的巧合，更在于那是我所听到、看到、感受到的——亲身经历和直觉的高度统一，几乎一生一次的难得，我原该为此庆幸。但‘为了更高的利益’，我……太习惯做某些事了。”
魔药课教授没有说话，安静地等待下文。他不太确定邓布利多想要说什么，他也不太确定那双蓝色眼睛里的光芒是不是后悔，但是他确定自己是第一次看到邓布利多如此犹豫……如此神情沮丧。
凤凰发出柔和的鸣声，一团突然亮起的火红光芒耀花了两个巫师的眼睛。当他们重新睁开眼，凤凰消失了。
直觉地看向邓布利多，斯内普惊讶地发现校长已经恢复了平时安详从容的神情。“我想，它在帮我做某些决定。”邓布利多向他微笑，随即，他的目光变得严肃，“西弗勒斯。”
和那双蓝眸对视几秒钟，斯内普微微垂下眼，“是的，先生，我知道该怎么做。”
“很好，西弗勒斯，非常好——我很高兴。”邓布利多从茶几上端起自己的杯子，与此同时，斯内普看到自己的那只茶杯里红茶瞬间换成了牛奶，“我想，差不多到年轻人应该上床睡觉的时间了……那么，晚安，西弗勒斯我的孩子，做个好梦。”
