赫敏没能把她的推断说完，因为红头发格兰芬多二年级欢呼一声，就连蹦带跳地跑回宿舍塔楼去了。
“他需要换衣服，打扮自己，然后一鼓作气冲向拉文克劳，发出邀请取得胜利！”哈利安慰好友。
赫敏对此的反应是无所谓的耸一耸肩，她开始研究自己的巧克力。“包装真漂亮……乔治你觉得咒语其实是施放在糖纸上的？”
年轻人们的吵吵嚷嚷，让教师席上的成年人们露出宽容和深感有趣的笑容。“大手笔，哈利。西弗勒斯就不会这么做。”弗立维教授说，“顺便，我可以也拿一颗吗？”
黑发绿眸的魔法实践课教授立刻感觉到几十道目光齐刷刷地朝自己射来，其中最不容忽视的来自斯莱特林院长兼魔药课教授。佩弗利尔确定就差一点点，斯内普就要忍不住开口讽刺，但是令人惊讶但也欣喜地，他止住了。于是他愉快地笑着回答弗立维：“当然，菲利乌斯，对于你送的那套范德维唱片集，这只是一点小小的回礼，表达我的谢意。”
听到回答，弗立维笑容满面。有妖精血统的小个子巫师立刻从教师席上起身，径直走到礼堂大厅门口，从花篮里拿走了一粒巧克力。他随即向同事们挥手，示意他预备直接返回自己的房间。而在弗立维的带动下，其他教师也纷纷作出了一样的事情：他们起身，拿走一粒幸运巧克力，然后离开去享受自己的夜晚。只有斯内普直接离开了礼堂大厅。留待最后的麦格教授努力维持一本正经的表情：“当然，西弗勒斯不需要经过稀释的幸运药水。”但是哈利·佩弗利尔分明看到年长女巫眼睛里的大笑。
而最后，佩弗利尔感谢但还是拒绝了副校长女士有关今晚和朋友一起出去放松一下的建议。“你知道，米勒娃，现在的霍格莫德热闹不下于伦敦。而我在一天之内已经收获足够多人的关注了。”他和他的金发好友交换一个微笑的眼神，“我确定霍格沃兹城堡是个消遣夜晚时间的好地方。”
“那么我就不客气地继续麻烦佩弗利尔教授，在享受宁静夜晚的同时顺便也巡视一下那些不太方便学生们溜达的角落，确保没人在圣诞前夕惹上麻烦。”麦格教授愉快地说，语气里饱含着那种只有真正的格兰芬多才能彼此心照不宣的恶作剧暗示。“请允许我祝你们有一个充满惊喜的夜晚，先生们。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔会意地大笑起来。随后他将被自己和副校长女士的对话搞得一头雾水的好友迅速拉走，离开礼堂大厅，开始在霍格沃兹城堡中漫无目的、随心所欲的游荡……饭后散步。他们一起逛过挂满装饰画的走道，穿过有着精美雕塑石柱的连廊，由自行升降转动的楼梯将他们从城堡的一个区域送到毫不相连的另一个区域。而无论到哪一处，哪怕是看起来非常偏僻、只有迫切需要独处的情侣才会发现的角落，黑发绿眸的青年都能准确地描述出自己所在的方位，建筑曾经的历史和区域目前的用途。
莱因哈特·葛雷特巴赫当然不是第一次来到霍格沃兹城堡。作为三强争霸赛的赛事组织参与者和裁判团成员之一，近一年来他出现在霍格沃兹的频率可以说相当高。而之前作为佩弗利尔的友人，他到访这所英国最著名魔法学校的次数也不下于十次。但这还是他第一次深入到霍格沃兹内部，不带任何功利目的地，像一个真正普通的、好奇的游客，去了解它的历史、故事和各种细节。他为这座神奇的魔法建筑折服而不时发出惊叹，与此同时，他也为好友言谈话语间那种信手拈来、如数家珍的熟稔而感到深深的疑惑。
“我完全不敢相信，你只在这里住了一年零四个月。”莱因哈特说。“不，扣除寒暑假，以及呆在伦敦的大部分时间，你究竟还剩下多少个晚上真正在霍格沃兹度过？就算有人告诉我，你从小就在霍格沃兹长大，我也绝对不会怀疑。因为事实看起来就是如此。”
黑发绿眸的青年巫师无声地笑起来。他一点都不打算告诉或者暗示好友他的判断完全正确。秘密在内心深处缓慢地发酵、酝酿，像陈年的酒，还远不是莱因哈特这样“真正的”年轻人足以分享、品尝。也许邓布利多可以，在老狄休斯之后的第二个……不过佩弗利尔觉得银发校长身上已经背负了够多，为了一时的轻松而增加年长者的负担，这可不是一个格林德沃、一个有教养的绅士应有的行为。
佩弗利尔没有说话，而莱因哈特也并不十分指望他回答。美貌的金发青年知道好友20岁之前的经历是他的秘密，尽管佩弗利尔对“私生子”之类的事情远不像旁人想象的那样介意，但莱因哈特懂得尊重他对自己身世的沉默。一两次试探的过界无损于他们的友谊，但更深入的探寻是金发青年自己也不能允许的。
于是又一次地，安静包围了他们两个。佩弗利尔停止了富于魅力的对霍格沃兹历史的讲述，莱因哈特也不再询问他们在城堡的哪里，这儿有什么、发生过怎样的事情，只是陪伴着好友继续漫步。走廊上青铜火炬里，橘黄色的火苗温暖地跳动着，并随着他们的前进在大理石地面上拉出长长短短的黑影。墙上画框里的人们有一些看着他们从身前走过，小声地对他们在这个时间的出现表示好奇，但有更多沉浸在梦乡完全不受惊扰。莱因哈特听到两人脚步声的回响，几乎下意识地试图调整成一致。然而他惊讶地发现那并没有像自己所希望的那样轻而易举地就做到。随后，黑发绿眸的青年巫师停下了脚步。
“谁在那里？有人迷路了吗？”
哈利·格林德沃·佩弗利尔问，语气平静、温和，带着安抚意味。然后他得到了回答，来自前方不远处的拐角。“佩弗利尔教授……我猜？”一个男生清亮的，明显松了一口气的声音响起。“是我，盖里·汉瑟。”
佩弗利尔不自觉地扬起了眉头。显然布斯巴顿七年级的出现完全在他的意料之外。他和莱因哈特对视一眼，快步上前。在走廊岔路口拐弯后，发现走道通往一条向下的楼梯，而楼梯中间站着盖里·汉瑟。他的身子大半倚靠着墙壁，而左腿从膝盖以下，全部陷在了大理石的楼梯台阶里。看到两位成年人，汉瑟脸上露出庆幸、狼狈、难为情混合的微笑。
哈利·佩弗利尔拔出魔杖，在墙壁上距离自己最近的一个青铜火炬环上轻轻敲打了一下。结果上一秒钟还死死卡住盖里·汉瑟小腿的楼梯，一下子就把法国男生给“吐”了出来。而多亏佩弗利尔及时补上的漂浮咒，才没让盖里·汉瑟直接头冲下向后栽倒在台阶上。
盖里·汉瑟终于重新站稳。他迅速整理好衣服仪容，然后一本正经地向佩弗利尔道谢：“非常感谢，先生。要不是您，今晚恐怕就要很惨了。”
“有时候绅士行为是需要付出代价。”黑发绿眸的魔法实践课教授微笑回礼。“既然我们正在拉文克劳的公共休息室附近，我可以猜想你之前是在护送某位淑女回到宿舍，然后准备返回布斯巴顿马车的路上？”
“我希望自己能有这样的荣幸，先生。但是很可惜，我还没有。”盖里·汉瑟说。“只是得到额外允许，在拉文克劳的藏书室逗留了一下午。我现在真的很后悔拒绝了特兰德先生的好意，自己一人回去马车；而自负的结果就是走错了一道会自行转向楼梯，然后稀里糊涂绕到了这里，还被抓住了。”
“我很高兴你没有进行任何暴力性的尝试。”佩弗利尔示意法国男生离开那段楼梯，向上到走道上来。“虽然霍格沃兹确认你们作为客人的身份，但如果建筑的本体收到攻击，它也会自动调整相关权限。那可能会带来不确定的危险，而这种误会是我们都要尽量避免的。”
“我会向我的同学们转达这一点。”
黑发巫师优雅地点一点头。“这么做很好。”他随即观察七年级男生的表情细节，“需要指引最快捷回去的路？很凑巧，我们一个方向。”
“非常感谢，佩弗利尔教授。葛雷特巴赫先生。”盖里·汉瑟飞快地说，目光神情都流露出真诚的感激和欢喜。
“我意识到根据你刚才所说，你今晚还没有吃晚饭。”哈利·佩弗利尔说，注意到行动间汉瑟很自然地保持落在自己身后侧方两英尺的距离。“我知道马克西姆夫人为她的学生们准备有点心和茶。但是如果你更倾向于正式的一餐，我可以为你安排。”
“我的同学已经帮我打包了。还是非常感谢，先生。”
“好学是好的。不过汉瑟先生，作为年轻人，假期更多是为了娱乐而非跟书本抵死缠绵。”佩弗利尔说，绿色的眼睛里带着温和微笑，“我似乎从来没有看到你和哪位女生在一起行动过……也许是我的关心过了头，但是汉瑟先生，你确定好圣诞舞会的舞伴了吗？”
从莱因哈特的角度，他觉得黑发好友问了一个完全多余的问题。但是下一秒钟，布斯巴顿七年级男生的表情告诉他自己想错了。盖里·汉瑟几乎是羞愧地低下头，用几乎从未有过的吞吞吐吐的声音说，他还没有邀请到舞伴。
“这太令人惊讶了，我不得不说。”佩弗利尔完全不掩饰自己的情绪，“你在第一个项目上的表现，足够为自己挣到一打最优秀的舞伴了。”
“或者，是因为标准的问题。”莱因哈特插嘴说，“弗朗西斯公爵提升了你的评判标准，普通的学校女学生完全达不到你的要求。”
“哦，葛雷特巴赫先生！”
盖里·汉瑟像任何一个初出茅庐的年轻人那样立刻红了脸。这只引来金发巫师更加愉快的大笑。“我想我说对了——挑剔的法国男孩！你真的不该太过严苛，挑三拣四不是好习惯，它会让你错过太多迷人风景的！”
“莱因哈特。”黑发绿眸的青年巫师温和地打断了莱因哈特更进一步的说明，也成功将盖里·汉瑟从越来越深的窘迫中解救出来。“作为三强争霸赛的勇士之一，你需要一个舞伴。”哈利·佩弗利尔肯定地说，“这不仅是三强赛的传统，对你本身也是重要的一步。你知道弗朗索瓦公爵对你有很高的期望。如果遇到了什么麻烦，你可以也应该及时向弗朗索瓦公爵寻求帮助。而如果在我权限范围的话，我也愿意为你提供一些必须的便利。”
“您的慷慨让我动容，佩弗利尔阁下。”盖里·汉瑟吃了一惊，但他迅速找回了通常的镇定。“我会妥善解决这件事情的。虽然我仅仅是麻瓜出身，但无论如何，我不会让弗朗索瓦公爵因我脸上无光。”
哈利·格林德沃·佩弗利尔凝视了年轻的法国男生两秒钟，随后抬起了眉毛。“啊，既然你这么承诺了，我相信你在圣诞舞会上会有精彩的表现。”
随着交谈，他们已经走到了城堡门口，远处的草坪上布斯巴顿的巨大马车发出明亮的浅蓝色光芒，像是一座用冰雪和水晶打造的精致宫殿。
“那么，就到这里，汉瑟先生。”佩弗利尔说。盖里·汉瑟用深深的鞠躬再次表达了感谢，然后才向两人道别，返回到自己学校的住所去。而两位成年人则继续向湖边走去，走向月光中益发高大的亚历山大号。
“你觉得怎样？”莱因哈特·葛雷特巴赫问，“是不是非常的优秀，非常的彬彬有礼？作为海因里希的头号竞争者，他真的很有实力。”
“哦，这样。也许。但拉姆施泰因先生不该在他身上费太多的心思——保持自己的脚步稳定向来是第一位的。”
有点漫不经心地挥一挥手，黑发的青年巫师回答。随后，格林德沃执掌者的绿色眼眸里猛然射出锐利的光。
“但是我也真的很想知道，究竟是什么人在霍格沃兹再度挑起了关于血统的话题，而且做得如此隐秘，以至于如果不是主动说出来，我都不能发现三强赛唯一一位麻瓜出身的勇士遭受到这样巨大的压力！我想，盖勒特也会对这个问题感兴趣的，不是吗？”
