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“这是我远房表姐,??崇阳县过来的，姓江。夫人不是嫌伺候您的人少么，我在东安遇着她,??好不容易说动她到庄上来。”叶绣儿惯来伺候这位,??熟知她的脾气，一顿又道,??“夫人,??我这表姐会功夫，根底干净,??您可以打发人去查。”
余菡斜乜她一眼，一甩绢帕,??扭身往正屋里走,??“查什么根底,??姑『奶』『奶』哪有这份闲心？罢了,??你带回来的人,??我信得过。”她在上首坐,??“左右是个会喘气儿的就行，给这庄上添点活人气。”
她把这话说完，适被拍门声惊扰的怒火也就压去了,??可惜余悸未退，她很快叮嘱下人将正屋的门掩上,??门闩『插』紧。
叶绣儿上前，提壶为余菡斟盏热茶,??“夫人,??出了什么，您怎么这么晚不睡？”
余菡没接茶，往一旁扫一眼,??意示叶绣儿将茶搁在案几上，随后紧紧握住她的手腕，把她拉近，“我跟你说，我适——撞鬼了！”
“撞鬼了？”叶绣儿愣了愣，“在庄子上？”
“可不就是在庄子上么！”余菡甩开她的手，“那鬼杀人哩！”
余菡贫贱戏子出身，得县老爷看中，到庄上当主子，但她这个主子，只有众星拱月的骄纵，却没有人一等的自觉。庄上几个下人里，她最信任的就是叶绣儿，这姑娘虽然年纪不大，样貌平平，胜在伶俐稳妥，以她有什么，都爱交给她办，有什么话，爱与她说。
叶绣儿劝：“夫人莫要怕，上溪这几年偶尔闹鬼，从不曾听说鬼杀人，这雨夜风大，指不定是夫人看走眼，将树影看成鬼影呢。”
“怎么不杀人？你知道近日为什么封山么，就是鬼杀人！”余菡的声音尖细，“且你知道死的是谁么？家里府上的绸绸！你家小姐身边的大丫鬟，杀人杀到了县老爷边上！”
余菡口中的家里，倒不是眼下这个庄子，而是上溪县令的正经家里。
县令夫人不待她，不允她进门，不妨碍她将县令府当作自个儿家。
“死相可惨哩！肚子被剖开，肠子被扒出来，眼珠子被挖走了，不是鬼做的是什么！”余菡道，“你说这鬼，前脚去了家里，后脚就来庄子上，它是怎么着，死盯着一户下手么？我这是招谁！”
余菡目『色』里惊惧交加，她已熬了半宿了，眼下脑子昏沉沉的，却不敢睡，端起浓茶一口饮尽，意示叶绣儿再斟。
叶绣儿劝：“夫人去睡吧，这么坐着，难不成要等天亮么？”
“等天亮怎么着？我打的就是等天亮的主意，戏文里都唱呢，‘待天明，枯骨化尽，红尘葬黄泉’，鬼怕大天亮，天阳下一站，它就化成气儿了。”
余菡说着，看叶绣儿一眼，“罢了，你赶了几日路，先去睡会儿，带你这个表姐去。”她盯着青唯，“我告诉你，到了庄子上可不兴偷懒，你会功夫，今日歇好了，待明晚，你可要守夜盯鬼的！”
庄上的屋子多，叶绣儿给青唯在正屋后的菜园子边找了一间，说是庄上的人都住在园子附近。
到了后院，青唯才发现这庄子并不能真正称为庄子，更不能叫作宅院，庄中几间屋舍零星分布，中间菜畦花圃错落。看来此处早先是山脚几家散户的住处，后来人去屋空，几份地契被县老爷一并买，拆屋宅间的篱栅栏，在最外围修一圈墙，权且充作庄宅。
青唯冒雨赶半宿的路，到了眼下，确实有些累了。
她洗漱完，合衣躺在榻上，却有些睡不着。
闹鬼的上溪，山径外守着的朝廷官兵，还有庄子上惊魂未定的人们，都让青唯觉得怪异。
诚然，不是因为这一点怪异，她也不会到上溪来。
却说几个月前，青唯离开京城，本来想去富庶的中州暂避一阵，路都走到半程，她却忽然掉头折往陵川，原因无他，只因她也想到了徐述白上京告御状另有其因。
青唯到了陵川，先是在崇阳与东安两地徘徊，打听徐述白与徐途二人。徐述白就是一个清白书，没什么好查的，反是徐途身上有一个疑点——洗襟台修成之前，跟徐途频繁接触的人中，有一个山匪，而这个山匪，正是上溪县竹固山上的大当家。
外乡人或许觉得这一点没什么好质疑的，徐途意人么，必然三教九流都有结交。可是只有到了陵川，亲自体会上溪的闭塞，知其中蹊跷。加之洗襟台塌，竹固山的山匪紧接着被剿，一个活口也不剩，青唯便来东安的心。
当时青唯还在东安，她是重犯，往来各地都需格外小心，尤其听闻上溪闹了鬼，山驿有官兵把守，更不敢贸然前往。
她于是在东安逗留几日，往来各家有上溪人出入的商铺，这挑中了叶绣儿与叶老伯接近。
至于为何接近这两人，一是有富家公子刁难叶绣儿，便于她出手相助；其二么，叶绣儿分明是来帮主子采买胭脂水粉的，可她买到货物后，没有立刻离开，而是频繁地，甚至谨慎地出入几间『药』铺，可见她有瞒着她家主子。这么一个人，会更加小心不提，万一以后出事，青唯行迹败『露』，拿得住她的把柄，不怕她说出去。
只是……此刻让青唯不安的，不是叶绣儿也不是余菡，甚至不是那些在上溪徘徊的朝廷官兵。
青唯不信鬼，在她心中，鬼神之说都乃无稽之谈，可自从入上溪，似乎处处都透着诡异——人人都觉得，这里真的有鬼，人人都认为，真的是鬼在杀人，是鬼在作恶。
