身后传来急促脚步声，不一会便听到周护的声音：“对不住，裴大人。”
他紧走两步，总算追上我的步伐。
我依旧没有理睬他。
周护直接挡在我身前，深鞠一躬：“对不住！下官给您赔罪！”
我恼怒，倒不全然是因为周护的举动。
之前韩子征和晏楚荣都明确告诉我，裴启桓从未到过荼州。
可治水论上所描述的，竟与荼州的景象有九成相似！
这不可能是巧合！
我皱了皱眉，伸手抬起周护的胳膊：“周大人不必如此。咱们往回走吧。”
周护直起身，点了点头。
杨义和杨盛两兄弟在后面跟着，出了院子，几个在外蹲着的糙汉站起身来。
“杨义。”
“在！裴大人有什么吩咐？”
我指着这几个人道：“让大家散了吧。”
杨义回了声“好”，冲几个人挥了挥手，这几个糙汉四下散开，各自回了家。
“大...大人。”
抬脚要走，杨盛在身后欲言又止。
周护转过身问道：“还有何事？”
我看向杨盛，他站在原地抠着手，眼睛看向别处：“您那边，还有粮食么？”
“这...”周护的脸微微发红，低头犹豫一番，咬咬牙道：“有！明日你们兄弟两个到府上取。”
杨义抱拳道：“周大人，您的大恩大德，我们没齿难忘！”
说罢便要拽着杨盛跪下磕头。
周护上前扶起，叹了一声：“你们如今，可是我的百姓啊。”
我不知道这句话是什么意思，但周护这句话说出来，三个七尺男儿，竟抱在一起哭了起来。
“好了，我得送裴大人回去了。”周护抹了一把眼泪，抬手示意他们回去。
杨家两兄弟向我看了看，我挥了挥手：“回吧。”
我与周护步行到村口，马车像是被洗劫过一般，帘子都没了，里面更是空空如也。
车夫一脸歉意：“抱歉，周大人，他们实在是不讲理，我...”
“算了。”周护叹了口气。
坐上马车缓缓往回走，我看着外面围观的人群道：“这感觉，就像是演杂耍的猴子，被人看得一干二净。”
周护听我这样一说，脸涨得红紫：“对不住，是下官失职。”
我话锋一转：“你家还有多少粮食？”
“啊？”
“我说，你家还有多少粮食？”
周护搓了搓手：“不到一石，待领了俸禄，能有二百石。”
“二百？你一个堂堂郡守，怎会这么少？”
周护苦笑道：“大人有所不知，荼州不比其他地方，这里常年交不上粮食，陛下虽说免了税收，却也同时，减了各级官员的俸禄。”
“那什么时候发放？”
周护抬手算了算，道：“大概再有三五日吧。”
我看着外面的百姓，各个瘦的皮包骨，看向周护的眼睛里，同时掺杂着希望和绝望。我看向周护，他也望着外面的人们，眉头皱得极深。
“裴大人，”周护看着外面的百姓，眼眶微微泛红：“这里的百姓，太苦了。”
说完，周护的眼角落下几滴滚烫的泪，流到抽动的嘴边，悉数吞入肚中，这苦涩，怕是只有自己才了解。
我揉了揉发酸的鼻子，握住他的手：“会好的。”
坐着车一路向南，大抵了解了各个县所在的位置。但半天时间太短，无法细细查看，只好等周护的地形图出来再细作打算。
眼看便要日落西山，车夫冲着马儿狠抽一下，行进速度快了起来。
道路坑洼，马车颠得我浑身难受，只好扒住木板，防止摔下去。
“周大人，我能问你一个问题么？”
周护看着我道：“您问。”
我看着他，忽然不知从何处问起。
张了张口，最终还是没问出来。
“大人有什么话，尽可跟下官说。”
我理了理思绪：“为何在杨义家中，你要问我顾大人的事？”
周护一顿，开口道：“大娘开口喊您顾大人，我瞬间失了神。”
随后他盯着我的脸道：“这仔细一看，您的眉眼，倒和顾大人有几分相像。”
我对这顾远，越发好奇了。
“你与顾大人很熟？”
听到我这样问，周护浅浅一笑：“算是吧，我原是永安县县令。”
我恍然大悟：“怪不得，你对杨义一家如此熟悉。那你可曾参与了那次凿山修渠？”
周护笑容凝固，呆呆看着我。
我尴尬地笑了笑：“我随口问问，罢了，不说这个了。”
“裴大人，”周护沉声道：“若您真能解这荼州百姓之苦，下官就算丢了命，也心甘情愿。”
“这...这话从何说起啊？”
“停车！”周护忽然喊了一声。
“吁——”车夫赶忙拉住绳子，转头看着我们。
周护径直下了车，站在地上看着我。
我不明所以，索性也下了车。
周护冲车夫说道：“五里地外，候着。”
“是。”车夫赶着空车朝前走去。
“周大人这是何意啊？”
这人生地不熟的，周护不会暗算我吧？
我将手揣入袖中，警惕地看向周围。
周护并未看我，而是缓步向前：“裴大人，您是陛下派来的。想来是陛下的人。”
我一惊。
见我未反驳，周护继续说道：“顾远顾大人，是哲王殿下的人。”
他淡淡的一句话，对我来讲犹如晴天霹雳！
“接下来我的话，或许大逆不道。但还是想为顾大人寻个清白。”
我一头雾水，不知道他在说什么。
他也不理会，只自顾自说着。
“远在荼州，又怎会影响朝堂权力斗争呢？”
“凿山修渠，是顾大人的提议，可真正导致山体崩塌的，并非是顾大人。”
“呵，终究不过是做了牺牲品。可惜，可叹！”
“百姓骂他，恨他，可他临死之时，还在想这荼州百姓。”
我盯着周护问道：“你是说，顾远的死有蹊跷？”
周护似乎没有听到我说话，依旧自言自语：“直到如今，百姓才知道他的良苦用心。但又怎么样呢，世上不会有第二个顾远。”
