由于近些年来，守夜人军团势力的衰退。野人经常绕过长城入侵赠地，袭击村庄、偷窃家畜甚至将女人从北境掠夺而去。
许多原住民不堪其扰，留下无数被遗弃的村庄和庄园。纷纷南逃到了‘新赠地’，‘新赠地’中有一些从前领主留下的塔楼，比如后冠镇有城墙的保护。还有部分加入茫茫群山之中的山地氏族部落或是安柏家族的领地里。
黑城堡司令塔内，总司令科格尔阅读完来自安柏家来的警示信。他把信件的内容告诉了他的副手杰奥·莫尔蒙和伊蒙学士，科格尔总司令：“大琼恩，送信前来示警，他已经亲自证实了事情的真实性。对此，你们有什么看法？”
杰奥·莫尔蒙：“总司令，这股神秘的敌人出现的太突然了。在北境能够消灭波顿家五百名正规士兵的势力，只有我们、塞外野人、山地氏族还有临冬城。但是能在波顿家族都不知道的情况，悄无声息的干掉这么多人。我想不出来……”
科格尔总司令：“有没有可能是狭海对面那帮奴隶贩子干的？”
伊蒙学士则说道：“总司令大人，奴隶贩子目的是抓奴隶去卖钱，是不可能把人都杀掉的。这里有蹊跷呀，为什么这些士兵死了很多天？波顿家族还没有反应。所以这些人一定是卢斯侯爵派出去的，那么卢斯大人派这些人去了哪里？到底又做了些什么？为什么这些人的脑袋会出现在海豹湾？这里距离波顿家的领地可是很远的。”
科格尔总司令：“好了，这些都不关我们的事。守夜人只需要做好自己分内的事，通知各个堡垒加强警戒。派出游骑兵对赠地进行巡视，防止野人的偷袭。”
恐怖堡，卢斯·波顿大发雷霆。他派去海豹湾的人已经回来了，还带来了让他震怒的消息。他的兄弟塔贝克，城堡教头贝利，连同十三个波顿家族的年轻成员全部被杀。除此之外，他还损失了450名士兵和四条划桨战船。都是他一点一点积攒起来的，这个损失是极其惨重的，相当于波顿家族三成的实力。
卢斯·波顿很清楚，自己暗中经营的斯卡格斯岛出了重大问题。自己驻守在岛上的士兵，连同接应的这一批全部被杀。从半年前带回的消息看，岛上已经没有能够和他们抗衡的力量了，那么一定是有外部势力介入。就是哪一家干的？史塔克家？不，艾德那个蠢货，应该没有这份心机。
最让他接受不了的是，这份哑巴亏他必须吃下来。否则他暗中图谋斯卡格斯岛的事情暴露，哪怕是艾德·史塔克也不会放弃这么好的机会。趁机讨伐元气大伤的波顿家，进一步削弱家族的领地。要知道最后壁炉城与卡霍城的领地，当年就是这么从波顿身上割肉来的。
卢斯·波顿咬牙切齿的说：“通知下去，放渡鸦。就说波顿家的领地遭到了海盗的袭击。原本出海迎战的家族士兵全部战死，两日后，为战死的勇士们举办盛大的葬礼。另外，把消息送一份去临冬城。还有告诉安柏伯爵，感谢他提供的消息。那艘船就当是给他的谢礼了。”
很快，波顿家死亡了大批士兵的消息得到了证实。一时间从东海望一直到白港，所有北境东部的领主全都加强了戒备。
临冬城的艾德公爵，已经做出了强烈的反应。他召集了一部分中部的封臣，凑了一支千余人的精锐骑兵队，准备随时派兵支援东部的领主。
