这一日，拥翠院里来了两位杭州客商，一位姓杨，一位姓陆，点名要了杨翠儿、玉音儿，在杨翠儿屋里摆出一桌上等酒席，饮酒行令。两个姐儿各自贴着自己客人而坐，祁鸨娘打横，陪着插科打诨，云啸照旧在一旁伺候。
闲聊间，杨客人道：“如今这丝绸生意，越发不好做了。”
玉音儿道：“这话怎么说？我瞧西市的丝绸不卖得挺好么？”
陆客人道：“卖得好又如何？卖不出价钱有什么用？”
杨客人嘿嘿一笑道：“咱大唐的风气就是这样，看见什么有利可图，大家便一窝蜂地抢着做，你压价，我也压价，把个行业做得不成样子，大家都没有钱赚。五十年前，瓷器还有双倍的利润，可如今呢？六成不到！丝绸更差，能赚到三五成就已经不错了。”
陆客人道：“更气人的是，你别以次充好啊，河南、河北产的丝绸，能跟咱苏杭的比么？拿到市面上却硬说是正经八百的苏杭货，骗西域不懂行的生客，我看，大唐商人信誉迟早被他们断送了！”
玉音儿扭动腰肢道：“呀，不说这些糟心事，横竖二位大爷是赚过大钱、富甲一方的，旁人坏规矩就让他们坏去，汤搅臭了，有人兜着，可别误了咱们享乐，二位说是不是？”
杨、陆二人大笑道：“这话说的是！”
杨客人撇下杨翠儿，一把将玉音儿揽入怀中道：“果然乖巧伶俐，大爷我就爱这个！”
祁鸨娘笑道：“我家的姑娘，个个模样儿周正，琴棋书画样样精通不说，还知书达理，善解人意，不像那些大妓院的姑娘，手底下没有真本事，还个个拿班做势！二位大爷可是来对地方啦，出去后别忘了多向同行举荐！”摇了摇酒壶，拉着个脸向云啸道：“光吃饭不长眼的瓜怂东西！只管傻站着做甚么？像根呆木头！再去筛壶酒来！”
陆客人道：“哎，妈妈，他还是个孩子，话说这么难听做甚？”
祁鸨娘赔笑道：“小厮不中用，让大爷见笑了。”
云啸听陆客人回护自己，心中感激，向他躬了躬身，以示谢意，直腰离去时，见他也向自己点头，面色和善。
郑西侠、姬小月在厨房里忙活着烧菜、煮汤，见云啸又来筛酒，郑西侠道：“这两个客人，不听曲儿净喝酒了！还真能喝，这才半顿饭的功夫，就下去了八九壶。”
云啸道：“他们是苏杭的商人，对这边的曲子貌似不感兴趣。”
郑西侠道：“要说也是，人家的吴曲，又泼辣，又动听，咱们北方的曲子，讲究个中正淳厚，趣味便少了许多，如今流行的胡曲虽然别有风味，也只能听一时图个新鲜。平康坊宜春院的鱼文秋，说着吴侬软语，弹唱的便是吴曲，深受达官贵人、风流才子青睐，像他们这些商人，连人家衣角都见不到，那姑娘姿容又好，今年芙蓉园大会，花魁多半就是她的了。”
云啸道：“甚么芙蓉园大会？”
郑西侠道：“那是长安城一年一度的教坊盛会，由宫里教坊使和数位大名士主持，考校院里姑娘们的诗赋文采、器乐书画，品评容貌身段、气质识见，取其前三，各有奖赏，第一名称作花魁，奖赏极丰不说，还有御赐的花魁匾额，荣耀无比，有了这花魁匾额，一辈子吃穿都不用愁了。到了那一夜，各院都会送姑娘过去，长安城万人空巷，芙蓉园内笙歌燕舞，通宵达旦，热闹风流至极。皇帝老儿年年亲临，与民同乐。”
云啸少年心性，听他说得这般热闹，自然心向往之，问道：“何时举办？”
“八月十六，到时，天上一轮圆月，临照芙蓉园万点灯火，赏美女，闻天籁，是不是如在仙境？”
正说得起劲儿，忽听祁鸨娘在外面叫骂：“没用的兔崽子，你死在厨房里了？”
郑西侠小声道：“云啸，别跟她一般见识，鸨儿都这样，行业使然。”
云啸点点头，托着酒壶出去，祁鸨娘揪着他的耳朵又一顿好骂，一直骂到杨翠儿屋里。
玉音儿道：“娘，别总骂人，搅了贵客的雅兴！”
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