后半夜的山风更加猛烈，令云啸更加疑神疑鬼，总觉得这是那妖魔在作祟唬人。他在黑暗中静坐，眼睛虽然合着，耳朵却支棱着不敢有一刻迷糊。倒是朱兰兰，在他怀中睡得十分香甜。
时光一点一滴在煎熬中过去，这一夜如此漫长，以至于像是过了大半辈子。尽管有佳人在抱，云啸也丝毫没有觉得好过一些。
得益于纳气之术小有所成，云啸的内息才得以流转不歇，凭借这内息生出的热气，两人才在刺骨的寒冷中得以存活。
过了许久许久，终于有一抹天光从洞口投入，狂风也有所收敛，云啸稍稍松一口气，才敢迷糊着浅睡。
白花花的阳光悄然爬上了洞口的石头，洞内越发亮堂起来，暖意也随之而来。
朱兰兰被亮光唤醒，盯着云啸的脸瞅了片刻，嘟囔一句：“长这么丑，还敢看不上本姑娘！哼！”
她打了个哈欠，站起身来，伸伸懒腰，突然喊道：“雪纳瑞，你还活着！云啸，真让你说对了！那条蛇给咱们留了不多不少刚好两匹马。”
云啸睁眼瞧了瞧，囫囫囵囵两匹马，连半匹都没有多出来，可不是刚好么？那生灵把四匹马吃得干干净净，独留下了朱兰兰的雪纳瑞和原本属于那女子的良驹，那良驹虽比不上雪纳瑞，却也比被吃掉的那四匹强上许多。这显然是那生灵有意为之，看来，祂不但听懂了云啸的话，还给足了云啸面子。
朱兰兰先过去摸了摸雪纳瑞以示安慰，踅回来又看了看那一男一女的惨状，“啧啧啧”几声道：“云啸，你的剑当真够准够狠够快，本姑娘不得不服！这二位也真够倒霉，真够可怜的，唉。”
她叹了口气，从那女子的包袱中搜出干粮和水，拿过来和云啸一起吃了。
朱兰兰道：“咱们沿原路回去吧，这山洞我是一刻也不想多呆了。”
云啸一直在思量这事：往前走，不知芍药谷在何处，定然会迷失在崇山峻岭之中，不死也得成为野人；往后退，虽然耗费些时辰，命却可以保住，回到广武再次与芍药谷人接头，重新进山便是。但愿他们有其他路径通往芍药谷，若还走这条路，就等于在阎王殿前晃悠。
不过，真要走回头路的话，云啸又些不甘心。
若不是有朱兰兰跟着，他一个人在山里闯荡，倒也没什么，昨日他们辛辛苦苦走过的路程，他借助乘风术只需小半日就能走完，这意味着他能够深入山中探路，在天黑前全身而退。
想归这么想，无论如何他也不能撇下朱兰兰，别说朱兰兰已经成为他的朋友，就算她是个陌生人，云啸也干不出这样的事。
云啸站起身来拍拍屁股道：“走，回广武！听俺一句劝，到时侯恁回泾州吧，俺还得跟芍药谷的人再回来。说句实话，恁不跟着俺，俺做事就不用顾忌什么，恁要是跟着俺，俺做事就缩手缩脚，啥都办不成！”
朱兰兰当即指着云啸的鼻子道：“你好大胆子，竟敢说本姑娘是个累赘！”
云啸道：“俺不是这意思！”
“那你是什么意思？”
“俺可没说恁是个累赘，昨夜俺跟那个妖怪交手时，要不是恁把干草点燃，让这山洞亮堂起来，俺就死在那妖怪手下了。俺只是说，去芍药谷的路途又苦又险，俺不想让恁提着脑袋还跟俺受罪。”
“云啸，本姑娘的脑袋是提着别着还是长着由本姑娘自己做主，本姑娘的死活也由本姑娘自己做主，本姑娘舒心日子过够了想吃苦受罪也用不着你管，想让本姑娘回去？你趁早死了这条心！”
朱兰兰这一通气势汹汹的抢白让云啸无言以对，但他不愿示弱，强撑着直起腰杆瞪大眼睛盯着朱兰兰，他也不知道自己为什么要盯着她，大概是想用自己的目光镇住她，但是他知道自己并不擅长这个。
朱兰兰趾高气扬地迎接他的目光。
最终云啸认输，干咳一声，顾左右而言他道：“走吧。再迟就得摸夜路了。”
两人收拾行李，牵上马，临出洞时，云啸回头看了看那对男女的尸首，心想，就把他们放在这里吧，等芍药谷的人过来收拾。
出了洞，阳光直射下来，那些毫无生机的势头亮晃晃的，映得两人睁不开眼。这山洞在半山腰上，甚为隐蔽，芍药谷人能找到这么一个落脚点，必定废了不少功夫，只可惜这落脚点已经被妖怪盯上，就此废了。
两人辨明方位，按照记忆中的路途往回走。山风时而劈头盖脸地扫来，时而用力地推攘他们的身子。两匹马也饿极了，一边走一边啃石缝里的野草，在那稀稀拉拉的枯黄之中，夹杂着少许看似柔弱的新绿。
行至正午时分，两人攀上一座山脊，望着绵延至天边的崎岖山路，朱兰兰道：“云啸，你是不是记错道了？怎么走了大半日还望不到头？”这条山路七弯八拐，时有时无，再加上一路的景色又没有太大差异，因此十分难记，这一路走来云啸本来就心中忐忑，朱兰兰这么一问，他心里更没底了。
云啸四处望了一圈，突然指着东南方向，饶有信心地道：“路没错，恁瞧瞧，那座山头孤零零长着一棵白色的树，俺记得清清楚楚！”
