潞县南阳镇是本次疫情疫情的初发之地，大年初二这日一大早镇上就来了一位特殊人物，他就是京城有名的捕快王麻子，但他今日到南阳镇不是为了查罪案，而是要查找“零号病人”。
王捕快驱马走在南阳镇空无一人的街道上，身边是南阳第一个上报疫情的薛大夫和四名跟他一样满脸麻子的兵士。
薛大夫脸色灰白，他自己是没有出过天花的，但是跟那个天花患者已经接触了许多次。
患者是一个脚店的伙计，起初只是发热寒战，后来渐渐出红疹水泡，接着脚店里又有多人发热，他自己晚上总是做噩梦。
他不明白京城派了一名捕快下来是为了什么，捕快又不会开方治病。
王捕快刚开始被喊到贵人面前也满怀疑惑，自己做的是贱业，什么时候能让贵人召见过呢？
一开始以为是因自己的本领好得都传到了贵人耳中了，后来才晓得是因为自己出过天花。
他被人带着穿过一层层的护卫，终于到了贵人面前时，眼前的贵人却是一个十二三岁的小娘子。
她穿着一身灰黑色细麻布袍子，脸上用口罩蒙着口鼻，饱满圆润的额头上两道眉毛像是画好了才长一般，露出来的眼睛又大又明亮，微微笑着看人的时候倒是让他紧张的心绪安定了许多。
带他进来的护卫告知他：“小张大夫有话要交代你，好生听着。”
他不明白这么一个小娘子，而且只是大夫，为何需要这么许多护卫，还是这些护卫保护的其实另有其人。
无论如何，这小张大夫既然身处于此地，自不是等闲之辈，自己切不可因她的穿着和年纪性别而轻视于她。
在回答了小张大夫诸如“几岁出的天花”“还能不能记住天花是什么情形”“家人有无安排好”的一些问题后，小张大夫递给他两张纸，左侧写着“流行病调查细则”，后面便是调查需要询问的问题了。
最主要的便是“发病前十七日以内接触过何人、到过何处”，务必要问得清清楚楚，如果可以最好把接触过的人都画下来。
而王麻子最擅长的便是根据描述把人画出来。
“王师傅，我需要你帮助我找到真正的零号病人，在过去的每一个重要时段里，他走过的路、遇到的人和发生的那些事儿。
要弄清楚所有的可能性，尽可能细致地摸清此次天花疫情的来龙去脉，要弄清楚从哪里来？又往哪里去了。”
虽然小张大夫没有明说，但王麻子也意识到了，此次天花来得蹊跷，潞县向来不是天花易发之地，且离着疫区七八百里，潞县与疫区中间亦未听闻有新发疫区。
王捕快跟着薛大夫来到了南阳镇安置病人的屋舍，整个南阳镇也按照京城的防控措施安排上了，最先发病的人被集中安置在南面无人居住的屋舍里。
他们勉强地自己熬药做饭，官府没有安排医士照看他们，他们自己的家人也不愿意靠近，他们自己也不忍心让家人靠近。
按照薛大夫说的，最先找他诊治的是王二栓子，但是病得最重的却不是他。
王捕快跟着薛大夫来到了南阳镇安置病人的屋舍，整个南阳镇也按照京城的防控措施安排上了，最先发病的人被集中安置在南面无人居住的屋舍里。
他们自己熬药做饭，官府没有安排医士照看他们，只派了药草和粮食给他们，他们自己的家人也不愿意靠近，他们自己也不忍心让家人靠近。
按照薛大夫说的，最先找他诊治的是王二栓子，但是病得最重的却不是他。
病得最重的也是客栈的伙计，叫王大成，今年才十一岁，如今已是睡的多醒的少了。
王大成不是镇上的人，客栈的伙计都不是镇上的，他们日常都吃住在一处，王大成年纪小，自己身子不适也不说，等旁人发现他病了时王二栓子也病了。
王捕快踏进王大成躺着的屋子里时正好听到他在梦呓。
“别杀我！别杀我！我不是故意的！”
