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渔阳沉浸在胜利之中，拓跋黑云和他的军队也越走越远，似乎一场艰苦卓绝的战争已经结束，但还是有人注意到了，号称“东夏猛虎”的大将赵过大战过后，却一直不见踪迹。极力收罗东夏情报的朝廷方面更是关注，尽管他们不会认为赵过会南下朝廷，做出有违两国盟约的事情，心里却还是有一种隐隐的不安，就像是看到了自己的邻居亮出一把闪亮亮的利刃，而后藏在了背后。
张怀玉与部下住下，就此相互计较。
一个部下曾在小官小吏那儿套问过，在同僚们追问的眼神下，连忙道来：“不知道，我说仰慕赵将军，怎么至今不见赵将军率部下入城，他们倒是和咱们知道的一样，只说驻扎十里之外，衣甲不卸。”
一个幕僚更加不安，小声问：“如今渔阳威胁已解，赵领东夏最精锐的军队，却毫不松懈，枕戈待旦驻扎在外，岂不是随时剑指我们？”
张怀玉伸手制止他往下说。
虽然他不这么认为，却回答不了这支人马的用意，当然，也不是完全回答不了，却认为猜测之语，不该出自一个领军人物之口。
他便厉眼凝视，慢慢捶打膝盖。
军师祭酒忽然想到了什么，说：“张帅，听人说宴会结束，东夏王骑马出城，知道了东夏王去哪，是不是就能知道东夏要干什么？”他看到张怀玉频频点头，自觉得到了赞同，试探说：“既然他宠爱的妻子是张帅的侄女，母亲也在此地，张帅何不前去拜见，借以得悉东夏王的去向？”
张怀玉没有吭声。
拜见，他倒是打算去拜见，毕竟是亲戚，且不管之间有什么不快，回到花阴老家，总要见乡党。
乡党，亲族若是问起，自己说自己没去，岂不显得难看。
但是跑去在妇人面前打探东夏王的去向，借以推测东夏一支精兵，战后不卸甲，驻守城外，倒也显得丢人。
正想着，外头有人传话：“东夏王的妻子，帅座大人的侄女，乘马车来接帅座大人过府。”
众人立刻把视线集中过去，看向张怀玉。
张怀玉缓缓起身往外走去，到了门边，感觉气氛压抑，不由扭过头来，狠狠地扫了一扫，低声喝道：“散了。”
实际上人都没散，还是沉默地坐着。
张怀玉走出去，就看到了一个两、三岁的年幼女童坐在牛牛车上，嘎吱，嘎吱地晃动，咯咯乱笑，几个女子，武士围着打转，找找谢小婉，在门槛另一侧，背对着站着，和一个女子并排站着，往街边的小楼厢房看。
谢小婉并不知道张怀玉出来，小女丫儿却从牛牛车上爬下，拉着牛牛车前的小绳，笑嫣嫣地哇哇叫：“姨姥爷……”
她舞动一只手掌，忽然收敛笑容，大概是突然觉得生，声音转小，说：“我叫阿蜜蜂，接你看姥姥。”
接你看姥姥已经很含糊了，几乎听不清，伴随着的是一团吞下去的口水。
忽然她一个转身，拉着她的小牛牛车，哗啦啦往前走，几步就想摔倒，周围的人手忙脚乱。
张怀玉一阵心软。
想十几年前，谢小婉也是这般模样和光景，却是唯一不怕自己的小孩，见了面就让抱，自己看着喜爱，才为儿子定下亲事，却不想而今做了他人的妻子，孩子都已经两三岁了，和当年的婉儿一样，不怯生人，端是可爱。
虽是张氏门阀的耻辱，却也不可否认，自己的儿子和人家如今的男人不能相比，这不仅仅是从事业上论较，还包括很多很多，天下人，除非是中了舆论之毒的，没有谁否认东夏王狄阿鸟的人格魅力，气宇胆识。
他叹了一口气，便给抬着脸看他的阿蜜蜂说：“你是阿蜜蜂呀，几岁啦？”
蜜蜂一扭头，丢了牛牛车，撞在一个女子的腿上抱住，说了句什么话。
张怀玉露出倾听的表情，那女子就代为说：“她说不告诉人。”
谢小婉已经转了过来，拉着身边女子的手走到了跟前，笑盈盈地说：“姨夫出来了？！阿鸟一个部下的家眷在那边楼上吃饭，跟我打招呼……”说到这儿，这又快快招呼：“姨夫快上车，昨个您喝醉了，阿鸟没让我来搅扰，我母亲倒是念叨，这不，今说什么也让我来把您接去坐坐。您快上车。”
张怀玉张目，街上已经停了一溜马，两辆马车。
看这来的人数，也就七、八人，有男有女，他微微点头，倒是要拽匹马上去，一名武士拦在他面前，伸手带他上马车。他疑惑地回头看看，那名跟谢小婉一起来的姑娘已经走近了马匹。
他边登夏车，边忍不住问出疑惑：“她们也都骑马来的？”
一个文士模样的回话说：“回大人，都是一些没路数的，也就骑马来的。”
谢小婉让人扔上自家女儿的小牛牛木车，抱着女儿上车，遥遥招呼说：“姨夫见怪不怪，若是我今天拉了阿鸟的妹子来，她马都未必下……”
张怀玉不再说话。
他也不知道众人出于什么想法回答他，只怕自己问的问题惹了人笑话，也就带了个家生部曲去做客了。
到了，谢夫人接出大门，见面就寒暄：“就怕老四家的再不登门，我这心都提吊着，好是您大量，没计较婉儿的错事，还肯与人论亲。这她的父亲不在了，也就你们几个姨夫指望……”
几句话说完，张怀玉倒是先叹气。
进去坐下，饭菜上来，都是关中土菜，吃了些许，谢夫人忽然问谢小婉狄阿鸟怎么不来，张怀玉便停住了，倒是没有反感，只是定定地看着门外，生怕这是狄阿鸟的手段，实际上就在一边，随时出来。
麻传甲陪坐着，代为解释说：“姑爷出城了，昨晚上就出城了，城外尚有将士露宿，他便去犒劳，哪里回来了？”
麻传甲一扭脸就替狄阿鸟说好话：“姑爷是敬仰姨家大人，常常与我说什么不打不相识，而今朝廷上能够打仗的，姨家大人首屈一指，端是长我天朝国威……”他发现张怀玉脸上多出了许多的不快，连忙又说：“姑爷这人吧，首先是个人杰，不是我说假话，却是实情，总对铮铮钢骨的豪杰们惺惺相惜。”
张怀玉默不吭声，一仰头，喝尽一杯。
谢晓婉连忙示意别人斟上，也满上一杯，笑了说：“阿鸟这个人确实欣赏姨夫，愿与姨夫大人交好。”
谢夫人打断说：“屁。这人影也不见，还说交好。他是个完备，交好的话能说么？”
谢小婉口中道歉，说着“是”，“是”，把自己的一杯罚了，一饮而尽，纤掌翻来让人看杯底，却又说：“母亲大人有所不知，昨晚部族首领们围着他转，部下们也是围着他转，他已是酩酊大醉，却是不敢不去犒赏将士，醉醺醺就出了城。”
谢夫人倒不是真不知道，抬了头跟张怀玉说：“据说在城外，问了几个立下大功的人，就以自己的头盔装满让饮，他那些敢死营的部下个个都不推辞，一边喝尽，一边跪下献歌，听说还有个黑山贼，都伤过他，阿鸟不计前嫌，给他松绑，与他说了些事，那人要去收罗逃散的旧部来投，约定今天午时，想是因为此事回不来了。”
只言片语，张怀玉就一片心悸。
他暗自道：“亲下死囚军营，拿头盔给人饮酒，解仇敌之缚，推心置腹，此枭雄之色也，辅以奸狡大略，确实是朝廷潜在的大敌。”
他不等人斟，自倒一杯饮尽，说：“狄阿鸟确非常人，无怪受部下拥戴，百战百胜。”
谢小婉娇笑，自豪道：“阿鸟也是起于草莽，自是贴近寻常军士，姨夫若是与他近了接触，就不会当他是敌人啦。”
张怀玉斟酌说：“自会与他近了接触，只是没有机会。”
麻传甲就是想让二人化敌为友，连忙说：“这有何难，酒足饭饱，我带着大人去，他见了定然高兴。”
张怀玉有去了解敌人的愿望，却并不是已经决定要去，斟酌出来的句子，更像是闪过念头时的一种客气，于是一等吃过饭，就借故回去一趟，却没想到麻传甲拿定主意，跟去等在外边。中间，张怀玉暗令人驱赶，人是一出来就喊：“那老汉，你怎么能呆在这儿呢？”
麻传甲却毫不在乎。
不让他蹲，他就挪挪地方。
等人硬赶了，他也理直气壮，起身指指，说：“我是你们军帅的亲戚，说好在这等他的，不信你们去问问。”要是还不行，就冷冷地说：“驿馆是我家姑爷开的，信不信我先把你赶走？”
从一定角度上说，驿馆还真是他家姑爷开的。
跟着他来的俩武士腰悬虎头腰牌，驿馆的东夏兵见了都要行礼，带着这种理直气壮，一开始，他们还站在外头，不一会儿就有了椅子，再一会儿，则坐到了厢院，最后，则混进了小厅。
张怀玉怕同僚看热闹，再加上出来如厕都要碰面，不得已，招呼了曾在御林军任职的一名将领，赔着歉意说：“事务繁忙，劳麻爷久等了，你看今儿天色……，还定要去么？”
麻传甲笑道：“什么天色，你当这是在哪？都是咱家的地盘，要去哪去哪，我看谁敢管？”
他笑得灿灿，江湖气又十足，别说张怀玉，是谁见都头疼。
说是要去哪去哪，我看谁敢管，麻传甲倒是怕当真有人管，自己跌破脸皮，一见人先后上马，也就顾着天色，匆匆督促了赶路。
出城时，不过傍晚，初时天还算热，只是碰到洒石灰军民清洁战场旮旯，来往的小伍骑士，不见出奇，然而过了一片因战争被砍被烧，只剩个半秃的树林，前面便是与岸相齐的小河。
潺潺荡漾的水带周边，几大片的白羊簇拥如浪。
牧羊的少年奔驰，高处狂吠的牧羊犬舌头几乎耷拉到丘地上，是不但不见了战火刮过的荒芜，反而多出了难见的塞外奇景。沿着河谷向下，眺望过去，可以见到骑士们正在收拢战马，更远处，则是夹岸的小帐篷，偶尔一两座大帐扎成圆形，其余都是有秩长方形，像是一个一个的小豆腐块。
在塞外，这种军营的扎法是极不常见的。
张怀玉感到意外，他的同僚更是忿忿，凑近了，低声说：“张帅您看，这狄阿鸟，是被朝廷养成的虎狼，他的兵法习自我们。”张怀玉淡淡观看，伸直胳膊指给他说：“也不尽然，你看他的营地开阔，车砦隐有规则，整个营地不结高，反而处下，却也是有部落风格，方便放马。”
他那同僚却坚持说：“不曾见部落中扎方条帐的。”一起打马下去，暮色便已上来，经过禀报，入了营地，夜色已经完全黑了下来，他们倒是难以看清楚这些宿营小帐的扎法，只见到处都有骑士，将马匹收入一个个小圈，骑兵手持火把，打马奔驰，在每个小营地里点燃篝火。
眼看离狄阿鸟近了，面前多出几个巨大的火圈，篝火成排，士兵以篝火为堆，以摔跤、角力、控弦为戏，各自叫嚣鼓噪。他们中有很多人用小囊载酒，大囊载水，以竹节为杯，头盔倒覆，举止行为怪异，而眼下炙烤不占主食，多食用大饼，干肉，青稞，西瓜，奶酒，绿豆水。
牵马穿梭，正是人边吃边饮边为比斗欢呼。然而二人比斗结束，往往有个人模狗样的站在一旁喊叫，再然后，就会又有两个人放下酒食，在一片打闹中入场。张怀玉和同僚总是驻足，直到狄阿鸟带人接到，仍有点意犹未尽。狄阿鸟分别拥抱过他们，哈哈大笑说：“儿郎们吃酒欢庆，走马为戏，能有什么好瞧的，你们且随我来，让我给你们介绍一些真正的英雄好汉。”
麻传甲有意炫耀自家兵强马壮，笑指左右，说：“姨老爷，姑爷兵马气象如何？”
狄阿鸟听了不免得意，介绍完跟随来的文武将领，接入帐前，再作介绍。博大鹿已经安排出了坐席，带了他们入座。两人自是留心，努力记忆东夏文武，注意力在博大鹿、郭嘉等人身上停留过之后，顷刻转到了几位特殊的部下上。狄阿鸟指了一名四十左右的消瘦汉子说：“两位是否听说过燕山虎之名，这位就是燕山虎田达。”
张怀玉和他的同僚齐齐动容。
烈武在世，国力盛极，天下太平，燕山虎却是第一个掀风起浪的农民头头，也有人说是土匪头头，最后却没有选择造反，而是亡入塞外，好几年不知下落，朝廷上的人曾悬赏过他的人头，最后都以为他早被游牧人杀死，没想到今天出现在这里。
张怀玉极力回忆，正觉得他和狄阿鸟之间有着某种关联。燕山虎田达起身，冷冷抱拳道：“田达见过两位大人，倒不知两位是否有心解押田某回朝廷，凌迟至死……”
狄阿鸟笑着打断：“这都是过去的事情啦。”他说：“那是典型的*，田达劫粮放粮，却无反心，当视为为民请命，而后亡入黑山，衣冠不改，有大气节。我说了，这都是过去的事情。”他要求说：“田达。你也不能以以往恩怨相论，若是说来，我阿爸还是为你们入关立下功劳，进了京的。”
张怀玉恍然，心说：“我说会有关联，原来是这种关联。只是这燕山虎受狄阿鸟父亲镇压，怎么而今投降却显得心甘情愿。”
他笑着挑拨说：“哦，原来两位还有这渊源，只是不知燕山虎是不是被令尊赶出塞外的。”
狄阿鸟心知肚明，却也流露出感兴趣的样子问燕山虎：“是吗？”
燕山虎说：“是，也不是。当初我是不愿乡党受战火之苦，想亡出塞外，可是听说老大人受召镇压，想塞外人领兵镇压，必死伤惨重，便盘旋待观，不想老大人不但兵锋锋利，对百姓秋毫无犯。我心中感怀，后来若不是夏侯可汗掳掠成性，牵中原百姓出塞，有若猪狗，我便投奔于他了。”
这些话，燕山虎头天见了狄阿鸟已经讲过。此时再讲，倒是把夏侯武律和狄阿鸟的阿爸区分得更彻底。
狄阿鸟微微点头，说：“我叔父兵败，雍人不能自生，倒是多亏了你。不少旧部纷纷诟病，说他们是逃奴，说你们曾掳掠我的部族，俱差矣，还说让我想也别想就杀掉你，更是荒唐，幸亏是我的阿哥博大鹿领兵，深知我心，怀柔为策，否则我就错失了你这位英雄。”
他反问张怀玉：“姨夫大人，怎么样？认识田达你不后悔吧？处江湖之远，敢为民请命，无可奈何之下，提着脑袋劫掠军粮，算不算英雄？义理明晰，恩怨分明，把我阿爸，我叔父和我的行为相区分，算不算英雄？”
开玩笑，朝廷通缉的要犯，他一个二品武官大员去承认此人是英雄？
他说：“国家律法，不讲人情。”
