本就开放的海港几近波折，在危机中逐渐扩大内需市场，成为国内红极一时的主流城市，吴家也因而得了个富户的名头。
与吴仲商不同，杜莺时不是什么泼天富贵的小姐，杜家是在杜莺时出生后才在上海滩展露头角的，杜老爷本就是在街边卖烟草的破落户，二十岁那年娶了卖甘草片的妻子，趁着上海市场流通大量烟草，专卖地还没有个准信儿，杜老爷将房产抵押，做了笔七千块银元的大买卖，滚雪球似的成了个暴发户。
杜老爷有远见，识人也清明，在酒会上结识吴家之后便举家搬迁到了东岸，与吴家比邻而居。说实话，杜老爷实际上看上的是吴家那花费万金请来的私塾先生。
杜老爷膝下唯有一女，他自己没什么文化，全然靠多年在世上的摸爬滚打练就的眼力见，可他的孩子不同。杜莺时是个有福气的孩子，从怀胎起杜家便是在走上坡路，算命先生说他们家没有财运亨通，可是女儿从娘胎里带着富贵命数，天生是来这世上享福的。杜老爷本就是老来得女，对这么个福娃娃更是疼爱有加。彼时的上海滩还不流行开设学堂，女儿家上学更是少之又少。杜老爷空有一屋子钱财，却没有可以动用的深厚底蕴，这才将主意打在了吴家身上。
都说是近水楼台先得月，杜莺时比吴家的小儿子吴仲商还要小上三岁，两家离得近，吴家老爷也是个乐善好施的性格，杜老爷处事圆滑有礼，二人一见如故相见恨晚，杜莺时也因此与吴仲商同在一处学习十余年，算是学同窗的青梅竹马。
十年青梅情，五年夫妻，一子一女。
这样的情谊之下，杜莺时怎么不懂吴仲商的言外之意呢？
