王九吓得嚎啕不止，手忙脚乱地要去找太医，被祝云璟叫住，祝云璟咬着牙根，吩咐道：“不许去，把门关了，谁都别再……让进来……”
说完最后一个字，祝云璟的手无力地垂下，阖上眼睛。
三日之后，没有等来谢崇明父子去皇帝那里告罪的消息，方成鹏等人却已经被押解到京中。而方成鹏竟在众目睽睽之下，做出了一个十分出人意料的举动。
在刑部衙门前被押下车时，方成鹏当着一众官吏和围观百姓的面，高喊皇太子和谢国公才是私盐案背后最大的主使，他忠心耿耿一心为皇太子，到头来却落得差点被杀人灭口的下场，天道不公！
即使贺怀翎反应迅速地叫人堵了他的嘴，但已经晚了，不消半日，事情就已传得人尽皆知。
刑部并大理寺、都察院连夜提审，第二日天未亮，贺怀翎和另几位主审官就带着详尽的证词证供，去了别宫与昭阳帝复命，事涉当朝太子，他们谁都不敢擅断，只能交由皇帝定夺。
祝云璟被昭阳帝叫过去时，还浑然不知发生了什么，这两日他一直闭门谢客，并不知道外头风云已变。
但当他走进御书房，看到一众内阁大臣和三法司主官都在，又见谢崇明父子匍匐在地，而他父皇面沉如水，脸上乌云密布，祝云璟心下猛地一突，瞬间有了很不好的预感。
贺怀翎抬眸看祝云璟一眼，又迅速收回目光，垂下视线。
祝云璟小心翼翼地上前请安，昭阳帝将方成鹏等人的证词扔给他：“你自己看！”
祝云璟拾起那几分证词，快速浏览一遍，瞳孔狠狠一缩，急道：“这与儿臣无关！儿臣并不知情，也决计没有参与私盐案啊！”
昭阳帝怒道：“你没有他们都说是你？！”
祝云璟猛地转向谢崇明：“是你们打着孤的旗号在江南招摇撞骗是不是？！是你们告诉方成鹏等人，孤要他们贩卖私盐攫取不义之财孝敬孤？！”
谢轩明哆哆嗦嗦地趴在地上说不出话来，谢崇明垂着头，低声道：“殿下……，您之前就知道也默认了的，方成鹏他们每年送京进的孝敬，大半都进了东宫里头，您都清楚的啊，方成鹏他那里的清单上都记载得一清二楚，东西就在您东宫里头，可以一一核对的。”
祝云璟愣住，他怎么都没想到他的舅舅竟然会说出这样的话来，谢轩明平日里是时常会送一些好东西来孝敬他，祝云璟对这些东西到底价值几何，其实并没有太大的概念，看着喜欢的就收了，他是真的不知道，这些东西其实是江南官员送的。
祝云璟红了眼睛：“原来你们一早就算计好了，要拉着孤一起下水是吗？舅舅，孤这么信任你，你就是这么对孤的吗？为了开脱罪责，你便打算把事情的主使全推给孤是吗？”
谢崇明的头垂得更低了些：“殿下，臣也是按您的吩咐做事。”
祝云璟气极反笑:“孤的吩咐？孤什么时候吩咐过你做这些事情了？你拦截奏疏，诬陷忠良又试图杀人灭口，难不成也是孤的吩咐？！”
“那封奏疏确实是右通政交给臣的，但臣请示过您，是您说不能让陛下知道，也是您授意臣让方成鹏诬陷那杜庭仲，杀人灭口一事，也是那日早朝之后，您把轩明叫进宫叮嘱他做的啊！”
御书房里针落可闻，一众在场的官员俱是大气都不敢多出，只贺怀翎微蹙起眉。
祝云璟红着眼睛连说了三个“好”字，似是伤心极了，昭阳帝不耐烦地打断他们：“太子你自己说！到底怎么回事！”
“儿臣没做过，”祝云璟双目通红，“从头到尾儿臣都不知道谢国公他们到底做了什么，儿臣与江南官员更无往来，还请父皇明察。”
谢崇明争辩道：“前些日子，殿下您还在朝堂上帮方成鹏说好话讨赏，也是人所共知的事情啊！”
“孤那个时候怎么知道，你会与他勾结还做下这等事情！”
昭阳帝沉下目光，一时有些犹豫不决，比起私盐案他更忌讳太子背着他勾结外臣，借此笼络人心，但祝云璟说，他没做过。
可事情坏就坏在，即使祝云璟并不知情，谢崇明却是当真打着他的旗号在外行事，连方成鹏都以为他是在帮皇太子做事。
一旁一直没出声的谢轩明忽然说道：“太、太子殿下叫人诬陷那景州知府还有别的私心，前翰林编修许士显因被牵连其中一并下狱，太子殿下早就看上了他，威逼利诱，许士显却都不肯从，这事之后，太子殿下拿捏着那景州知府的性命去威胁许士显，才终于让对方屈服，殿下设计了让许士显假死以瞒天过海，把人从大理寺狱里偷去了他在凤凰山上的庄子里，陛下若是不信，尽可派人去查，就算这会儿许士显已经不在那里了，但庄子上的下人一定都见过他。”
众人哗然，昭阳帝的眉头狠狠一拧，冷眼看向祝云璟：“他说的可是真的？”
祝云璟白了脸，眼里有一瞬间的慌乱，不需要他再多说什么，这番反应看在昭阳帝眼里，已经是实证。
祝云璟着急解释：“儿臣是把许士显救了出去，可儿臣做过的仅仅只有这个，别的事情真的与儿臣无关！父皇您相信儿臣，儿臣说没做过就是真的没做过，儿臣绝不敢骗您！”
他是真的没想到，谢家父子为了拉他下水开脱，会做到这个地步，只因为他说，救不了他们，便要与他鱼死网破。
僵持片刻后，贺怀翎走上前一步，沉声提醒昭阳帝：“陛下，此案疑点颇多，还请陛下容臣等查实清楚了再做定夺。”
几位阁臣也纷纷出言劝起昭阳帝，昭阳帝闭了闭眼睛，冷声下令：“将谢崇明父子收押待审，太子你回去闭门思过，没有朕的旨意，不得再随意走动召见外臣。”
