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扈阳城这段时日十分不太平，短短几日时间，连同刚刚回城的会长曾近南在内，商会排名前几的几个大商户俱被扔下狱，一时间城中风声鹤唳、人心惶惶，平日里熙来攘往热闹无比的黄金大街，都变得冷清异常。
紧接着东北边战事又起的消息传来，各种危言耸听的流言在城中疯传，商家趁机哄抬物价，粮价直接翻了三倍不止，偏偏这时，奉圣命即将出征的茕关军在城中贴出征粮公告，就地征粮三十万石，但凡登记在册的商户，须得在三日之内，将所征粮食送到知府衙门交付。
大衍朝自建国起就有律条，凡遇紧急军情，军队可以市价对当地百姓强制征粮，钱是一定会付的，但被征地的百姓也并没有拒绝交粮的权利。
三十万石粮食听起来很多，对富商云集的偌大一座扈阳城来说，实则分摊到众商户身上的数目并没有多少，于那些大商家甚至可以说是九牛一毛，更何况，征粮并非让他们白送粮食，军队是要以市价跟他们购买的。
祝云璟坐在知府衙门的后堂，慢悠悠地喝着茶，前头隐约传来的喧嚣声并未坏了他的兴致，姜演被贺怀翎吩咐随他一块来经手征粮之事，此刻却有些坐立难安，犹犹豫豫地问祝云璟：“夫……郎君，陛下已下旨运送粮饷至前线，军中如今的存粮也足够支撑大军过去，为何还要另行征粮？……用钱去跟那些商户买，我们哪来那么多的钱？”
“军粮备足一些又不会坏事，有备无患而已。”祝云璟并未过多解释，放下了茶碗，“钱的事情不用担心，你想跟那些商人买，他们还未必舍得卖。”
话音刚落，那一直在前头招呼人的张知府张柳壬，满头大汗地回来，哭丧着脸与祝云璟禀报，他已经按照吩咐把城中的大小商户都叫了过来，要求他们尽快将粮食备齐交来，那些人倒是都说会全力配合，只是短时间内凑齐这么多粮食并不容易，当然有钱一切都好说。
“就是您说市价是三日前的市价，他们都不予苟同，说今时不同往日，今日征粮为何不按着今日的市价来算……”
暴脾气的姜演一听就怒了：“他娘的这些商人是想趁火打劫吗？他们一夜之间把粮价提了三倍还多，现在来跟我们狮子大开口，哪有这样的道理？”
张柳壬抹了一把脸：“可外头现在的米粮市价就是这个，他们说的也不无道理……”
姜演狠狠瞪过去，祝云璟却笑了：“看来曾近南等人下了狱，也并未让他们有多忌惮啊。”
张柳壬硬着头皮解释：“曾近南那是私通夷人有通敌叛国之嫌，他们自认为没做过那等事情，自然不怕，更何况法不责众，您总不能将他们都扔下狱了。”
“没卖过铁器火药给夷人，难道就没卖过别的不能卖的东西？他们有几个是手脚完全干净的？”祝云璟说着话锋一转，示意姜演：“前几日丁副总在关口查获的，那个贩运私盐那些违禁品出关的商户，招认商会中人都在做着与他同样的买卖，虽是他一面之词，但总得查核清楚，我看不如就把这扈阳商会中的商户，都先行押下狱审问吧。”
张柳壬：“…………”
姜演一拍巴掌：“就这么办！这些人就没几个是好东西，是得让他们受些教训！”
张柳壬一脸讪然：“夫人，这么做会不会不太好……”
祝云璟冷道：“张大人，戍卫茕关是侯爷的职责所在，有人居心叵测，将不能卖出关的东西从茕关这里运出去，事关茕关的安稳，侯爷不应该查清楚吗？日后若是朝廷追究起来，这个罪责你能帮侯爷担吗？”
张柳壬立时改了口：“下官哪里担得起……，夫人您言重了。”
祝云璟撇了撇嘴：“当然了，仅凭一面之词确实不好定罪，就让他们互相检举吧，谁供出的有价值的消息多，便可戴罪立功。”
张柳壬依旧有犹疑：“他们如今抱作一团，未必就能如夫人所愿……”
“上回张大人带来的那几人，看着都是识时务的，张大人有空不如去提醒他们一二，既是做大生意的，便不要计较那些微末的得失，眼光放长远一些，他们是为朝廷做事，朝廷自然会念着他们的好，这回以曾近南为首的扈阳商会捅出了这么大的篓子，过后商会必是要整顿的，到时候谁能出头，谁又会被取而代之，可由不得他们说了算，大好前程就在眼前，错失了可就再没有了。”
张柳壬心神微动，小眼睛转了几转：“不知夫人说的是……？”
祝云璟微微一笑：“张大人或许还不知晓，这扈阳商会日渐做大，已经在陛下那里挂上了号，陛下重商，虽然商会这回出了事，但该处置的处置过后，他老人家对这扈阳城还是有期许的，已透露出要在这里封皇商的意向，当然，名额有限，谁能有这个荣幸为朝廷效劳，现在谁都说不准。”
“当真？”
“这种事我还能诓你不成？”
