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第141章 童贯见宋江
半个时辰之后,驾船离去的邓元觉去而复返,重新来到沭阳城下,与梁山军会师一处。
如果张叔夜意图攻取沭阳城,这时早已经陷入重围进退不得了。
未能毕其功于一役,邓元觉还是有些遗憾,“张叔夜这厮倒是跑得快!”
武松倒是畅快的很,长久以来,张叔夜就好像梁山的克星一般,但凡遇上他,梁山军总会吃瘪。
现在不同了,在太平军的牵制下,张叔夜损兵折将、丢城失地,真的是大快人心!
“跑得了和尚跑不了庙,张叔夜是海州的官儿,咱们现在再去把怀仁占了,逼他来战!”
“这倒是简单,怀仁只有一千官军,一日可下,只不过张叔夜素来狡诈,如果他纠集涟水军,兵马可能超过六千之数,到那时,沭阳必将首当其冲,武头领,这城谁来守?”
武松拍了拍胸脯,“交给我们吧!咱们跟张叔夜是老冤家了,下一次,我定要斩下他的项上头颅,以慰逝去兄弟的在天之灵!”
话都说到这份上了,邓元觉只能答应下来,只是,如今梁山军只剩下千余人马,为求稳妥,必须抽调人手相助,“我再留下五百人马助你一臂之力!”
武松并未拒绝,“好,有这五百人,就算来他一万人马,我也能力保沭阳不失!”
如今梁山军与太平军依旧是合作关系,邓元觉无法指挥梁山军,更不可能对武松下命令。
如果换成太平军麾下,邓元觉早就下了不可出城的军令了。
可现在面对武松,邓元觉只能旁敲侧击:“武头领切记,张叔夜奸猾狡诈,如果他在城外诱敌,梁山军切莫出城作战,否则很可能落入圈套。”
武松虽然觉得邓元觉有些小题大做,不过还是应承下来:“放心吧,如今攻守之势易转,我不会放弃地利之便,去跟他短兵交接的!”
邓元觉松了口气,只要梁山军坚守不出,就算张叔夜找来援军也很难在短时间内破城。
只要武松坚守三日,三日之后,邓元觉便可以率军回转!
到时候,无论张叔夜来或不来,太平军都要南下攻取涟水!
一番商议之后,邓元觉在沭阳留下大量军械、辎重,而武松在城内招募青壮,开始修缮城墙、加固城防。
沭阳以南十多里,三千官军正在埋锅造饭。
股股炊烟腾空而起,为了筹集足量的粮食,张叔夜不得不厚着脸皮,亲自拜访了附近的几个庄子。
连番战败,大宋官军在地方的威信已经降到了低谷。
若不是担心败军胡作非为,庄内的大户连粮食都不想给!
想到地方乡绅的嘴脸,张叔夜便怒火万丈。
曾几何时,这些乡绅在张叔夜面前连坐的资格都没有!
可现在,官军一败,太平军一来,这些混账竟然拿捏起来了。
真是不见棺材不掉泪,就应该让贼人给他们一点厉害瞧瞧!
沭阳的沦陷对于张叔夜来说是一个巨大的打击,他本是海州的官儿,可上任之初就没了州府驻地,好不容易从怀仁、沭阳招募兵马击溃了宋江,本以为可以凭借两地的钱粮人口再将太平军赶走,谁曾想,一战下来,连沭阳都丢了。
没了沭阳,怀仁县城独木难支,根本坚守不了多久。
这也是张叔夜带人一路向南,并未向北的原因之一。
怀仁多山地,百姓穷苦,根本供养不起三千人马。
思来想去,只能南下涟水。
只有借助连水军的力量,才有可能收复沭阳、夺回海州!
然而,令人意想不到的是,张叔夜一行刚刚抵达海州与涟水军的交界处,一骑快马便疾冲而来,“张叔夜张都管现在何处?”
这是朝廷的快驿通传。
军卒搜查过后,张叔夜便站了出来:“某便是张叔夜!”
“张都管有礼了,折将军帐下三千精骑还有半个时辰便至此处,还请你做好接应准备”
张叔夜瞪大了眼睛,“三千骑?”
“不错,这三千骑划归都管指挥!”
张叔夜又惊又喜,他没想到自己的告急文书竟然真的求来了援军,而且还是三千精骑。
这可是真正的西军精锐!
想到这里,张叔夜忍不住豪情万丈,“来人呐,速速持我印信前往涟水军,就说某要剿灭海州贼寇,请涟水军助我一臂之力
“诺!”
就在张叔夜摩拳擦掌,准备大干一场的时候,宋江一行人马沿着运河刚刚抵达楚州。
这时,戴宗带来了海州以及江宁的消息。
宋江听罢,一阵默然,“没想到武二郎真的带着他们杀出一条血路,是我对不住他们。”
一路行来,无论是官兵还是商贾,都对投降的梁山军报之以冷眼。
直脾气的李逵早就憋了一肚子火:“兄长,咱们真要降了朝廷吗?”
宋江重重颌首,“男子汉大丈夫,自当言出必践!”
“可朝廷待我们像防贼一样!”
外头,随行有四艘官船,船上的军将一直盯紧了宋江的一举一动。
更过分的是,张叔夜甚至不准宋江等人随便下船!
这让李逵如何能忍?
宋江叹了口气,“铁牛兄弟,咱们不再是贼了,只要童相公见了我们,咱们就是朝廷官军了!做了官军,就要令行禁止,不得肆意妄为!”
李逵狠狠将酒碗掷到案上,“要不是担心兄长的安危,俺早就跟武二郎一道杀他个痛快了,现在倒好,天天待在船上,鸟都憋出病来了!”
花荣宽慰道:“铁牛不用担心,到了东南,自然有厮杀的机会!”
李逵皱起眉头:“是跟方腊的太平军厮杀?”
众人一阵默然。
早在梁山的时候,方腊便与宋江订过守望相助的盟约。
那时候,一人在南,一人在北,都有着雄心壮志。
如今,宋江降了朝廷,已经违约在先,这要是再去攻打方腊,岂不是成了背信弃义的小人?
“继续赶路吧,等见了童相公,我会向他说明我们的难处,如果可以选择,我一定避免与太平军厮杀!”
李逵信以为真,可其他人却压根不报希望。
方腊的太平军可不是善茬,眼下,童贯丢了江宁,正是用人之际,这时候宋江一行南下,定然难逃一战。
一日之后,船队抵达扬州。
随行的官军小校语气不耐:“宋头领,渡口靠岸吧!”
宋江有些诧异,“这是为何?”
“宋头领,方腊已夺扬州城,而且附近的河道上有他的水军,再不靠岸,很可能遭遇危险”
扬州也丢了?
宋江吸了口冷气,他没想到方腊占据江宁之后犹未收手,竟然还夺了扬州!