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第157章 你管得着我吗
败军之将也敢提要求?
方腊根本不惯着!
“童相公此言差矣,我方腊一日未曾招安,一日便是朝廷叛逆,既然是朝廷叛逆,那么如何行事便与朝廷无关,与童相公无关了!”
童贯张口结舌,有心训斥,可转念想到自己的处境,当下只得闭紧嘴巴。
谁曾想,方腊又说道:“若是童相公担心朝廷丢城失地,那倒不如尽快促成招安,只要盟约一成,我便立刻收兵,决不食言!”
童贯叹了口气,嘴里道:“如今十万西军仅剩一万,除了招安之外,再无他法!”
“既如此,还请相公自便吧!”
童贯索要了一匹马以及一柄刀,径自出城而去。
期间,途中行人各行其是,根本没有人关注到策马狂奔的童贯,这让他即庆幸又恼怒。
庆幸的是童贯落魄的一幕无人看到,恼怒的却是诺大的扬州竟然没有一人肯为国分忧。
方腊夺城才多久?
满城十万人,尽是趋炎附势之辈,竟然找不到一个反抗方贼之人!
国朝养士百余年,阖城的士大夫去了哪里?
恨!
童贯有三大恨!
一恨这方腊太蛮横,占了上风还不依不饶,不肯收手;
二恨马公直无能,明明应该次日决堤,他却连这点小事都做不好,连累数万大军功败垂成;
三很扬州百姓,若是十万百姓齐心协力抗拒方腊,或者能在西军强攻城墙之时里应外合,童贯又怎会落入如此境地?
现在倒好,手中筹码输光了,只能愿赌服输。
半柱香之后,童贯打马行至城外,外头,寒风肆虐,恰如他此时的心情。
十万大军折损殆尽,连刘延庆都没了。
童贯根本想不出应对之策,这时,除了继续上书求援、表明方腊愿意招安的意图之外,再无他法!
至于朝廷可能给予的惩处,童贯有了充足的心理准备。
皇帝不信赖文臣,更不信任武将,唯独对没有子嗣的阉人另眼相看。
眼下,同为阉人的谭稹兵败被俘,朝堂上下,除了童贯之外,再无第二个合适的人选!
半个时辰之后,单人独骑的童贯终于遇到了煕河军何灌所部探马。
表明身份之后,何灌亲自出迎,“相公能够平安归返,真是吉人天相,天不亡我!”
童贯略去自己被俘的经过,信口编出一套瞎话出来。
什么亲卫拼死冲杀,什么童贯侥幸遁逃,只因迷失方向才耽搁这么久!
反正中军亲卫或死或降,根本没有人出来争辩!
等到后来,连童贯自己都相信了这一番瞎话。
何灌虽然心中疑惑,但面上却毕恭毕敬,“只要童相公无事,那便是天大的喜事!只是眼下我军新败,究竟何去何从,还请相公示下!”
童贯深深看了何灌一眼,没想到这浓眉大眼的家伙也不是个善茬,上来就给了这么个试探。
毫无疑问,无论童贯给出何种建议,只要事有不顺,何灌一定会将责任推卸到他身上。
对此,童贯自有应对:“本官刚刚回营,诸事不知,何将军,不如你将周边情形报我知晓,之后再行决断!”
这是题中之义。
当下,何灌便在舆图上比划起来:“相公且看,据马公直所部溃兵禀报,如今白马溪上游已为太平军占据,这部太平军乘大船经运河入高邮湖,后用一船的炸药提前炸毁了堤坝,由于事发突然,马公直麾下伤亡惨重,残存人马也在太平军的袭杀下死伤殆尽!”
童贯吸了一口冷气,“原来如此,可太平军是如何知道我军在筑堤蓄水的?”
何灌摇了摇头,“无人知晓,后来发生的事情相公亲身经历了,由于中军大营所在毗邻白马溪,河水暴涨之后首当其冲,而我部后军距离较远,侥幸逃过一劫,事后,一共收整残兵二千三百余人。”
童贯皱起眉头,“你手中现在总计有多少人马?”
“一万三千,步骑皆有”
“退入六合,与折可存合兵一处!”
何灌自然毫无异议:“得令!”
煕河军拔营启程,很快惊动了巡视的太平军。
方腊知晓之后并未追击,而是将目光投向了淮河流域,“眼下童贯已令一万三千西军北上海州,我担心仅靠邓元觉与梁山残部抵挡不住,李俊,还要辛苦你走一遭,明日伱且带人走水路去接卢俊义一行,接到之后即刻领军走运河北上,海州不容有失!”
摩拳擦掌的李俊抱拳应诺,“方公放心,在下绝不误事!”
“好!你部水军先行,我领大军随后就到!”
“方杰,你领本部兵马留守扬州,若是官军来战,不予理会,只要严防死守,待我回城便是大功一件!”
“诺!”
“牛皋、乔正,你二人领军随我出征,此番先夺高邮、再某楚州,某要与邓元觉会师涟水!”
“全凭方公吩咐!”
方腊并未将希望全部寄托在招安身上,后世里,无数的经验告诉他,投降派没有好下场!
眼下,西军损失惨重,在援军抵达之前必定蜗居一处,不敢有丝毫作为,而援军抵达江南,起码需要一旬的时间,这个时间空档,就是方腊北取楚州的机会!
对于客居他乡的西军而言,宣和三年这个新年很是难熬,他们本是河北子弟,因为江南乱事才集聚六合。
这一年的冬天格外的寒冷,别说来自河北的西军了,就连本地的厢军都有些熬不住,再加上后勤辎重接连被劫,军将们叫苦不迭,满腹怨气。
之前,扬州城外这一败,数万大军灰飞烟灭,只剩下熙河军一部兵马一路跑回六合。
期间,为了提振军心士气,童贯与何灌默许了军将劫掠百姓的行径。
从扬州到六合一百多里路,沿途百姓民怨冲天,间或有人在太平军的支持下获得武器,对熙河军后队乱兵发起袭击,虽然两败俱伤,却也让何灌大为恼怒:这帮乱民,西军若非为了保境安民,又怎么会流落至此?
不过是取些财物罢了,又未伤及性命,这些刁民何故造反?