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第156章 向大宋讨要岁币
洪水过境,浊浪无情,水势席卷数十里。
西军原本在扬州城外布置下了四万大军,铁甲联营、杀气盈天。
然而,不分敌我的洪水一到,顷刻间便毁去了无数营寨,吞掉了无数军将,其情形不可谓不惨。
负责攻城的刘延庆所部人马虽已归营,可他们的营地也在洪水冲击的范围之内。
滔天的巨浪之下,只有一支支数量不一的兵马猥集于最高处。
就在大水过境之时,为了抢夺那一线生机,不知多少人自相践踏、拔刀相向。
好在洪水来的快,去的也快。
这时候,有西军将领为了振奋士气,大声宣扬道:“诸位莫要担心,我等尚且如此狼狈,方贼在城内只怕更是不堪,只要我等速速休整妥当,说不定可以因祸得福,趁隙夺城!”
这种说法听上去有些道理。
毕竟,大水可是冲着扬州城去的,坚固的城池能够防得住人,还能防得住大水吗?
西军不会料到,方腊早有准备。
扬州城高墙厚,又在方腊的提醒下提前做好了准备,因而,面对汹涌而来的大水,城内只浸入了数尺深的河水,并未造成太大的损失。
大水一退,一队队民夫便齐心合力挪开了堵门的土袋,进而将门口的淤泥清理妥当。
“开城门!”
当“吱嘎嘎”的城门缓缓开启的时候,外头已经彻底变了模样。
原本一览无余的旷野上俱是杂物,树枝、淤泥、锅碗瓢盆……
间或有一两具溺亡的尸首鼓着饱胀的肚子,看上去很是渗人。
不过,由于淤泥过多的缘故,在这样的道路上行军很是困难。
为此,在队伍的正前方,始终有人负责用木板、原木铺就道路。
就这么一路走,一路铺,短短三里的路程走了小半个时辰。
当太平军来到西军大营所在的时候,这里更是遍地狼藉,尸首满地。
无数死状各异、面目狰狞的西军将士淹死在大水之中。
这时,间或有侥幸未死之人连连求饶,“莫杀我,我降了,我降了!”
同样放弃抵抗的还有不少失去建制的西军。
刘延庆侥幸未死,但面临这般凄惨的境地,顿感头晕目眩,“怎会如此,怎会如此!”
好端端的水淹扬州之计,怎么提前决堤了?
要知道,为了消除城内贼人对方异心,西军大营始终未曾挪动,现在倒好,起码有三分之一的人马毁于大水!
剩下的人马也是甲胄全无!
此情此景,同样使得童贯目龇欲裂,“这是为何?决堤应该在明日才对!”
没有人能够回答,负责此事的马公直已经被石宝生擒活捉,所部数千兵马更是损伤殆尽。
为了攻取扬州,西军已经折损了两万人,这一场大水下去,只怕又要损失近万!
童贯只觉得一股血腥气涌上喉间,忽而“哇啦”一声吐出一大口血水。
连战连损之下,所谓的夺城之计已经成了笑话,而攻城之策更是成了搬石头砸自己脚的绝蠢典型。
巨大的懊恼和无边的恐惧涌上心头,童贯茫然失措,久久未曾回神。
直到身边亲卫连声呼唤,童贯才缓过神来。
远处逐渐出现了太平军的身影,这帮混账来捡便宜了!
四周,原本桀骜不驯的西军将士此时露出一张张惊惶失措的脸,时不时还有人发出压抑至极的哭泣声。
这样的军心士气,如何敌得过太平军?
“快快示警,敌袭!”
远处,终于有军卒吹响了手中的牛角号。
短促的号角响起,西军将士一惊而起,他们瞪大眼睛,只看到不远处正有一队队太平军正在大步而来,他们手中的刀枪在阳光的反射下,显得分外耀眼。
不知过了多久,太平军中的弩手拨动了弩弦,一阵黑幽幽的箭矢凌空而至。
缺乏甲胄的西军抱头鼠窜,根本没有顽抗的心思。
“噗噗噗!”
弩箭开道,大有斩获。
牛皋一马当先,率军冲锋。
在其身后,数十人形成了一个锋矢阵,而牛皋就是最尖利的那一部分。
此时,埋头冲锋的牛皋双手持斧,对着前方阻拦的西军便大肆砍杀起来。
这两柄猩红巨斧宛若风车一般,不断溅出股股滚烫的血液,就连其身后的太平军畏惧声势,都不由得放缓了脚步。
“贼子,受死!”
一名西军将校挥舞着长枪竭力向前刺杀,牛皋左手持斧挡住了这一枪,右手对准其腰腹,狠狠砍了过去。
“噗哧”只听得一阵声响,这名西军将校便惨死当场。
牛皋身后,无数名太平军将士大声呐喊起来,声势震天。
“斩杀刘延庆、活捉童贯!”
“杀、杀、杀!”
……
刘延庆此时竭力收整战阵,他从护卫手中抢过长刀,势若疯虎一般大声喊道:“兄弟们,贼人跋涉而来,必定疲惫不堪,随我上,将他们斩杀殆尽!”
话音刚落,刘延庆便不顾亲卫阻拦,带头冲杀出去。
刘延庆可是西军节帅,马军统领,在西军颇有威望,在他的带领下,数百名西军瞬间引发斗志,迎向了疾冲而来的太平军。
在这方圆数百丈的高地上,立刻爆发出极其惨烈的厮杀。
甫一接触,西军将士便仆倒了一地,只因为太平军个个身披精甲,而西军当中有很多人早已将甲胄丢到了大水之中。
如今,两军交战,太平军当即大占上风。
不过,这支西军多是刘延庆的亲卫,他们颇为精锐,短暂的慌乱过后,绝大多数人很快稳住心神,使出以命搏命的狠招!
有人伤重倒地,不断发出凄厉的呼号,可不分敌我的军士纷纷从他们身上经过,一番践踏过后,当即死的不能再死了。
一股人马头缠红巾、甲胄齐全,另外一股衣甲不全、斗志高昂,两股兵马碰撞在一处,数不清的武器在亡命搏击,空中弥漫着浓重的血腥气。
在这般乱战的场合,谁也无法预料下一刻发生的事情。
刘延庆斩杀一名贼军之后,左右两侧的亲卫纷纷将其护在身后,而这时,他亲眼看到一名西军骁将大发神威,连斩三人!
“干得好!”
刘延庆话音刚落,一支长矛便从远处投掷而来,瞬间将这名西军裨将刺穿了!
刚刚有所起色的军心士气瞬间遭遇重创,刚刚还张牙舞爪的西军当即偃旗息鼓。
刘延庆再度往前冲阵,嘴里道:“都他娘的愣着干什么?引颈就戮吗?”
话音刚落,一名名刘延庆的亲卫便大肆斥骂起来,“都他娘的打起精神,将贼人宰了!”
在刘延庆积威下,军心动摇的士卒只能握紧武器,再度上前。