“天子开始是指定其他人执行这项任务，只是由于他们不熟悉乐器市场，也不知道如何寻找潜在的买主，以致一直无法将编钟售卖出去，所以天子最后不得不命令我出马。”
“天子指示我尽快出售编钟。我实在不愿意执行这项任务，因为我喜欢编钟，不愿意让编钟从我眼前消失。”
“我随即产生了一个想法。既然我如此喜欢编钟，我为什么不能自己购买编钟收藏编钟？儿子怀义还有孙女明月全都赞同我的想法。我于是购买了编钟并且将编钟运输到乡下这个地方。”
“后来我感觉这样似乎有些不妥当。编钟毕竟是一种乐器。它的价值在于它能够演奏乐曲供人们欣赏。我这样独占编钟好像过于自私了。”
“我于是希望给编钟寻觅一个爱惜它的主人，并且这个主人能够组建乐队演奏编钟乐曲。这就是我打算将编钟赠送给你们二位的原因。我希望编钟能够有一个不错的归宿。”
姬秀美感到非常痛心。
“我成天只知道打理自己的生意，完全没有察觉我哥哥变卖祖宗们的传家宝的行为。我哥哥简直是十足的败家子。如果不是阿炳叔叔全家人全力保护编钟，那么后果简直不堪设想。”
姬秀美和艾近远告别阿炳全家人，离开村庄。两人在半路遇见一些村民正在谈论阿炳收藏编钟的事情。姬秀美和艾近远才得知了更多的详情。
阿炳的家境并不怎么富裕。阿炳委托一家房屋中介机构出售了洛阳市区的住宅。资金依然有缺口。阿炳的儿子怀义于是又将自己经营多年的乐器商店转让给别人。原先在自己家乐器商店上班的孙女明月不得不给别人打工，虽然打工的场所还是原来的场所。
就这样，他们将两笔款子加起来，才总算凑齐了款项，买下了编钟。怪不得这几年一直没有看见阿炳叔叔。姬秀美对阿炳全家人更加充满了敬意。
姬秀美和艾近远返回洛阳市区。姬秀美立刻忙碌起来。她将阿炳出售的房屋从买主那里高价回购回来，又聘请一些工匠，重新维修加固了房子，再把房子归还给阿炳一家人。
等到安排妥当以后，姬秀美就与艾近远一起悄悄地把编钟运回洛阳市区，暂时存放在姬秀美的寓所里面。接着两人开始商议下一步的行动计划。
音乐家首先表明自己的观点：“编钟是一种大型乐器。存放编钟需要巨大的空间。组建一支编钟乐队也绝非是容易的事情。加上轮换阵容，一支正规的编钟乐队起码需要三十人左右。”
“由此可见，个人不大适合收藏编钟。我认为唯一的办法就是让编钟回归王宫。”
姬秀美随后表态：“我反对你的观点。理由有两个。首先，编钟存放在我的寓所便于你随时研究编钟，以便尽快完成复制编钟的计划。”
“一旦我们将编钟存放到王宫里面，你为了研究编钟将不得不频繁地出入王宫，你每次出入王宫都必须排队，而且必须接受繁琐的盘问和检查。这必然给你造成极大的不便。”
“另外，我不敢相信我哥哥。我们如果让编钟回归王宫，万一我哥哥再度变卖编钟的话，我们如何面对阿炳全家人对于我们的莫大信任？”
艾近远表示自已能够承受频繁出入王宫的不便。对于姬秀美提及的第二条理由，音乐家作出了如下这样的回应。
“我认为天子当初一定是因为糊涂，是因为没有明白编钟所具有的重要价值，才变卖了编钟。我相信只要我们向天子说明，编钟在音乐方面所具有的不可替代的作用的话，天子就一定能够清醒过来，而不会重复过去的那种低级的错误。”
“你应该明白，编钟不仅仅属于我们两个人，而且还属于大众。我们应该让尽可能多的民众感受编钟的魅力，进而感受音乐的无穷魅力。也许有一天，我们可以建议天子开放王宫，让天下的音乐爱好者都可以去王宫欣赏编钟乐曲。”
音乐家最终成功地说服了女友。
两个人一起进入王宫。公主首先质问哥哥为什么变卖编钟。天子显现出一副非常委屈的样子，开始答复妹妹的质询。
“妹妹，艾先生，你们怎么可能了解我的苦衷？朝廷的财务状况持续恶化。我们的财政支出连年增长，然而收入却连年下降。财政赤字不断增加，导致洛阳爆发了空前严重的通货膨胀。物价飙升让老百姓根本无法承受。”
“我们不可能长期维持这种入不敷出的状况。我必须广开财源门路，增加收入，同时想方设法削减开支。”
“为此我首先解散了仪仗队，继而取消了宫廷乐队。宫廷乐队不复存在以后，编钟自然就成为了摆设。我于是不得不忍痛变卖了编钟。”
公主和男友只好耐心地向天子讲解编钟的重大价值。
天子非常吃惊。“以前我以为编钟不过就是一种普通的乐器。现在你们的开导使得我明白，我从前的想法是多么幼稚多么糊涂。”
“你们放心。我一定吸取教训。如果编钟能够回归王宫，我发誓我一定好好珍惜它，绝对不会再让它承受任何磨难。”
天子的反省和忏悔打动了妹妹。妹妹当即原谅了哥哥。公主和音乐家雇请人将编钟运送到王宫音乐厅。随后，公主每天巡视一次王宫音乐厅。艾近远不时地前往音乐厅，研究编钟以便探求复制编钟的方法。
许多日子过去了。编钟依旧完好无损。公主于是逐渐降低了前往王宫音乐厅的频率。
一天公主必须离开洛阳，必须前往熊耳山进行商务活动。艾近远也希望深入民间收集一些民歌民谣。两人结伴离开了洛阳，赶到熊耳山。
公主的熊耳山商务之旅很顺利地结束了。艾近远也成功地打听到一个信息，就是熊耳山有一个会唱民歌民谣的歌王。
一个山民热情地充当向导，带领二人前往民歌王所在的山村。山村位于白云山。这里山高林密。瀑布成群。这哪里是凡夫俗子生活的俗世。这又是一座仙境啊。
民歌王是一个老人，就如同居住在仙境里的神仙一样。他热情地接待了姬秀美和艾近远。
一个月以后，姬秀美和男友离开熊耳山，返回洛阳。两人当即就赶到王宫音乐厅。他们马上惊呆了。编钟居然无影无踪。
公主立刻进入天子的办公室。公主向哥哥追问编钟的去向。天子首先支支吾吾，继而表现一副毫不知情的神态，随后又胡乱编造了一个借口，就匆匆离开办公室。艾近远急忙询问公主应该怎么办。
公主自然无比伤心。她随即镇定下来：“现在唯一的办法就是，悬赏重金征集任何有关编钟下落的线索。我们得抓紧时间，必须和时间赛跑，不能耽误一分一秒。”
第二天一位知情人提供了一条线索。公主和音乐家连忙赶到一位商人的寓所。
商人告诉他们，他已经将编钟当作礼物馈赠给了一位大权在握的官员。公主和音乐家当即告别商人前去拜访这位高级官员。
这位官员的说法非常离谱，也让公主和音乐家顿时感到情况不妙。
原来这位官员认为编钟并无什么价值，并无什么作用，反而占据了庞大的空间，让他以后不好收受存放别人的其他礼物，于是吩附管家将编钟低价出售给了废品回收站。
公主和音乐家忧心如焚。毕竟，废品回收站很可能会把编钟卖给哪个作坊。作坊很可能会把编钟投入大熔炉里面。两个人匆忙赶到废品回收站，穿行在堆积如山的废品中间，最终在一个偏僻的角落发现了编钟。
