牧韶裹起被子走到门后，问了声：“谁？”
“阿韶，是我。”
牧韶打开门，暴风雨携着牧淮一同进来，撞得牧韶差点没站稳。“你怎么来了？”牧韶迅速关上门将风雨拦在门外，一边拿了干毛巾给他。
牧淮接过毛巾也不动弹，坐到桌边的木凳子上，头上的雨水顺着好看的下巴轮廓呈线状流下，流到衣衫上后，又和下摆的泥浆一起滴滴答答落到地面。外面狂风暴雨吵得人耳朵发疼，牧韶站在牧淮面前，两人许久都没有说话。
仿佛过了很长时间，牧淮终于用毛巾擦了擦脸上的雨水，牧韶松了口气，跑去拿了套柜子里父亲的旧衣给他，然后背过身去，牧淮也不嫌弃，擦干身子换好衣服，低低地对牧韶说了句：“对不起，大晚上的，打扰你了。”
牧韶转过身来。粗麻布的衣服并不合身，松松垮垮套在牧淮身上，就像套了个麻袋，更衬的牧淮身板格外纤弱。牧韶忍不住想了想这样的身板穿上甲胄拿着武器的样子，大概就会像过年的戏台上演一出牛郎织女一般不合适。“不用和我这么客气的。”牧韶回答道，“你怎么现在跑出来了，牧伯他们不会担心你吗？”
牧韶在房间角落找到个火盆和一些干柴，勉强生了个火，又削了几块姜来给他煮姜汤。两人围在火盆边，看着小锅里的水咕噜咕噜冒着热气，散发出姜的辛辣气息，驱散了暴雨带来的寒意。
“你在害怕吗？”
听到牧韶询问，牧淮抬起头，牧韶明亮的眼眸就在面前，他的脸上不自觉泛起一层浅浅的红，拢拢衣服直起身子离牧韶的脸稍微远些，装作听不懂地答道：“你在说什么，男子汉大丈夫怎么会怕黑夜，就是雨有点大而已。”
牧韶不给他扯开话题的机会，“不是，我是说，你是不是怕征兵？”
牧淮没有回答。
“也是，你连我都打不过，上了战场又能打的过谁？”这话更加刺激到牧淮，低着头再没抬起来过。
——
牧淮下学的时候，在学堂附近没有看到牧韶，觉得有些奇怪，去小河边找了一圈也没见人影。
昨夜的大雨让河水涨了不少，河边也是泥泞难行，在牧淮的鞋底沾了厚厚一层泥。
他只好带着书童回家，在大门口看到一个清秀的少年，一见他便开心地跳起来挥手，“牧淮牧淮！！！”
是牧韶的声音。
牧淮不敢相信自己的眼睛，跑到她前面一看，的确是牧韶，只是换了男装，梳了男子的发髻，以及应该是用炭笔描的又粗又黑的眉毛。
牧淮惊讶地上下打量他，“你这是做什么？为什么会在我家？”
牧韶笑嘻嘻地后退一步，以兄弟之礼问候道：“兄长修学辛苦了，小弟牧韶已通过征兵检视，五日后将随其他人一起前往北疆，为国征战。”
牧淮脸色一沉，“你在胡说什么！？？”
“我没有胡说，你看这是我的检视合格文书......”
牧淮夺过她手中的小册，翻开一看，是军部鲜红的大印。他拨开牧韶冲入家中，在正厅找到等待他归来的父母亲。
“父亲，这是怎么回事？”他将文书扔在桌案上，桌上的茶水因为震荡而溅出，牧老爷拿手帕擦干文书上溅到的茶水，悠悠答道：“征兵这事每家出一个就可以了，咱家就由你弟弟牧韶去，你只要好好念书就行。”
“荒谬至极！阿韶是个女孩子啊！怎么代我去！！”
“从今天开始，她就是男孩子。”
牧淮还欲争辩被他母亲止住，“淮儿，你父亲为这事已经动用了所有关系花了大把的银子，好不容易更换了牧韶的身份再让她通过检视，一切都已经来不及了。”
牧淮冷笑一声，“牧家镇谁不认识阿韶，你们这样骗得过谁？”
“镇上的人不会知道的，能够知道的人，都是和她一起去参军的，这些人，又有几个能回来？阿韶机灵，她会寻到机会自己离开的，她也承诺绝不会连累我们家。”
“你们为何要这样威胁她？！”
“不是我们，是她主动来找我们提的这个办法，我们只是疏通其中关系罢了。”
牧淮想起昨晚她抱住自己，安慰道：“没事的，一切都会好起来的。”
你说的好起来，便是这样吗，阿韶？
他出门的时候，牧韶坐在门口的台阶上等他，嘴里叼了根狗尾巴草，痞里痞气的样子和镇上别的男孩子没什么区别。
阿韶，你真是个疯子。
