“原来牧友行说的是真的，我还当他回来骗我们。”
“说到牧友行，他有没有好好把钱分给大家？”
“分了分了，十八户人家，每家一大张银票呢，那孩子，都没给自己留点，说是他爹娘的儿子还在，他以后可以养活，还要给我们也分，我跟你婶婶拒绝了，唉，出去二十个，就回来两......”
“我明天再去看看大家，看看有没有什么我帮得上的地方。”
“对了，牧淮怎么样了？”
“牧......”月婶婶欲要张口，又被九叔瞪了回去，“你瞪我做什么，阿韶迟早会知道的。”
九叔叹口气怂了回去。
“你走那年牧淮考上了秀才，第二年又在徐州中了举，之后他们全家就搬走了也不知道去了哪，大家都猜是去了京城，没心没肺的小崽子，我们阿韶为他付出那么多，他倒好，一心一意考他的状元去了。”
也是意料之中的结果，本就该如此，牧淮若是没考上状元，才是对不起牧韶在北疆的辛苦。
“挺好的，应该是实现他的心愿了。”
“你这孩子，还帮他说话，若是没有他，你早就嫁了好人家过着相夫教子的平静生活，牧友行之前来的时候讲在北疆的事情，什么开阳八将，我跟你叔听得真的是......好好一个女孩子，干嘛要去遭那份罪。别让我让见到牧淮一家，不然我饶不了他们！！”
“婶婶别气别气，吃饭先吃饭！”
“好，吃完饭你和婶婶好好讲讲这几年到底是怎么过来的......”
家中久无人住，但是九叔他们一直替她收拾的很好，桌上都找不到一粒灰尘，牧韶躺在久违的床上，熟悉又陌生。
第二天去找牧友行时，路过镇上的学堂，牧韶透过窗子望进去，还是王夫子在教导镇上的孩子们，他长了长长的胡子，透着花白的颜色。
小时候她就是躲在这扇窗下，给牧淮扔各种东西，有她新叠的纸鹤，也有大牛叔家的樱桃。
王夫子拿着书卷带着大家读诗，“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”
牧韶听得这话突然红了眼，蓦然回头的王夫子眯着眼睛认出她来，“牧韶？”
“夫子好久不见。”
王夫子提前遣了学生们下学，唤她进了学堂。下学的幼童们好奇的打量她，小声议论着这是谁。
“真没想到以前在墙角偷偷摸摸的小丫头，如今都变成大将军了。”王夫子摸着胡子叹道。
“牧友行那大嘴巴，他回来是从镇头讲到镇尾的吗？”
“倒没有，但也差不多，镇上出了个大将军，这是很值得骄傲的事。”
“是将军，不是大将军，差的挺多的，夫子既然治学，就当严谨。”
“看来出去读了不少书，还知道治学严谨了，不错不错。”
“夫子......”
“你是不是想问牧淮的事？”
被看穿的牧韶也不害羞，大方的点点头。
“牧老爷自觉聪明，可大家又不是瞎子，镇上就这么些孩子，牧淮没去参军而你不见了，一想就知道怎么回事，估摸着也是受不了风言风语的，牧淮一中举，他们就搬去了京城，如果没出什么问题的话，牧淮应该参加了去年的会试，甚至是殿试，那孩子，当真聪明的很。”
“那我想我也没必要再多打听，我马上要去京城，便能知晓了。”
“牧淮那小子也没什么好的，就是比别的孩子白净好看些，你去了京城肯定有更好看的人，别困于他，不值得。”
牧韶认真谢过王夫子，去了牧友行家。
他正在屋顶上，手里还拿了新的瓦片正忙着修屋顶。
牧韶看着他笨拙地换完瓦片又战战巍巍地沿着梯子爬下，笑话道：“牧友行，就你这身手，到底是怎么攒够军功回来的？”
牧友行落到地上回头，看到她十分高兴，“你怎么回来了？早知道你这么快能回来我就等你一起了！”
“等什么等，我是要回京受封，路上顺便回来的。”
“又要受封！这回得到大将军了吧？”
“不至于，顶多升作正三品。”
牧友行啧啧道：“真令人羡慕，我都想回去跟你混了。”
牧韶连忙摆手，“别别别，我可不要你，好好在家当你爹的儿子。”
两人一起去了别的人家，将带回来的银子分给他们，称是军中的抚恤金，牧友行转头就是一声“呵呵”。
“军部的抚恤金，说不定下辈子都到不了。”
“不会的，我们这趟回来，这是一个重要目的，别的我们管不上，但是镇北军，一个都不会落下。最迟明年春，要是没发到，欢迎你来北疆收拾我。”
“你就是欺负我不会再回去。”
“没有，我认真的。”
牧盛堂家里已经没了人，只剩空空的破屋遮不住风雨，“牧盛堂妹妹前两年嫁去了隔壁镇上，过得还可以，我之后会把钱给她送过去。”
如果没有去北疆，或许牧盛堂此时也在京城，成为贡生，甚至进士，而不是留一间破屋，告诉路人他曾经存在过。
