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有金龙降临齐国皇宫的神奇传闻,就这样跨过了整个大齐,传到了陈皇耳中。
陈皇大马金刀地坐在御座上,臣子们对此各抒己见,吵了一通,大多数人认为传闻是假,并从中窥出齐皇庞大的野心。
宰相出列道:“陛下,齐皇所图甚大,我们不得不防啊!”
陈皇低头看了他一眼,“你的意思是,齐皇想跟我争这天下?就凭一个齐国?”
宰相道:“齐国近来动作频频,想必是早有预谋,如今又捏造出金龙降临的传闻,此举是为拉拢民心啊陛下!”
陈皇扫了一眼以宰相为首的文官,沉声道:“可朕记得,早前就有人同我说过,齐国气数已尽、不必放在眼里。”
听了这话,以宰相为首的文官集体顿时面露羞愧。
下一刻,有人快步迈入大殿之中,单膝跪地禀告道:“启禀陛下,齐国派兵前往吴国驰援埠州城,还命人传话,说……”
见那人犹豫,陈皇面色一沉,道:“说什么?”
“说……说您进犯吴国的举动有失道义,会被天下人耻笑。那些齐国人还说,他们是为了维护道义才派兵驰援齐国,若是我国不愿退兵,他们就撕毁盟约,绝不与……不与我国同流合污。”埠州城是吴国国都附近的城池之一,也是陈国正在攻打的地方。
闻言,大殿上众人纷纷露出惊讶之色,陈皇却是面露不悦,一掌拍在了扶手上,说道:“好个齐国,好个不与我国同流合污,柱国将军,你即刻带兵十万,三日内攻下齐国芜城,朕倒要看看,这齐国还敢不敢硬气!”
这话一出,柱国将军还未出列,便有朝臣跪下劝诫,说齐国敢帮着吴国叫板,必然是已做好准备,若贸然与之交战,只怕会中了圈套;再者,齐国还有“破车”等利器,实在不得不防。
听到“破车”二字,陈皇眉心一皱,将那股怒气压了下去。
正在这时,外头传来宦官的通报声:“禀陛下,兵部尚书求见。”
兵部尚书?不是已被他斩了?陈皇沉吟了一下,才想起来他提拔了原来的兵部侍郎做了尚书,便道:“让他进来。”
兵部尚书一进来,连行礼都来不及,便激动道:“陛下,大喜事!破车研制出来了!”
“当真!”陈皇猛地站了起来,大殿上其他人也露出惊喜之色,跟在陈皇后头,众人纷纷朝着用来演示武器的校场走去。
到了校场之上,果真看见了一辆高达七丈、宽约三丈的大车。
众人仰头看着这辆战车,只觉得心胸激荡,这辆战车高大的外形,无疑给众人造成了极大的冲击,博远侯秦竖也在,他眼神兴奋地落在战车上,说道:“不错!与眼前这辆战车极为相似。”
然而陈皇看见了这战车,却不自觉皱了下眉头。
兵部尚书开始向众人演示战车的威力。
他按下开关,战车前端的一个个小孔当中,果然射出了密密麻麻的箭矢,一一钉入前方不远处的稻草人中。
见到这一幕,在场的朝臣纷纷露出激动之色。
陈皇盯着这辆战车上上下下扫了几眼,又命令道:“再射几轮。”
兵部尚书一愣,立刻点头称是,又是两轮过后,兵部尚书再按下开口,那些小孔中却再也没有动静。他看其他朝臣激动的模样,原本还有些兴奋,但是见陈皇面沉如水,心中又忐忑起来,立刻解释道:“陛下,装在战车中的箭矢已经耗尽,须得再装上一批方可使用。”
陈皇问道:“至多能装多少箭矢?”
兵部尚书回道:“三千只。”
陈皇继续道:“造这一辆战车,耗资多少?”
兵部尚书蓦地明白陈皇为何不悦了,他额头掉下汗来,竭力镇定道:“五十万两。”
陈皇又扫了一眼负责推车的十名兵士,目光更冷,“一辆战车五十万两银,只能射出三千箭矢,还需十人方可推动,战场上兵贵神速,齐国人难道会站在那儿等着你们将战车推过去吗?”
兵部尚书腿一软,当即跪了下去。
陈皇继续道:“五十万两银,朕能养出两万装备精良的弓箭手,需要这样一辆华而不实,笨重难行的战车?”
其他臣子闻言,面上的兴奋沉了下去,在场大多是文臣,没有几个上过战场,此刻听着陈皇的质问,总算觉察出事情不对。而此时,博远侯秦竖脊背已经被冷汗湿透了,他心底正默默祈祷,忽然听见陈皇道:“博远侯。”
“臣在。”秦竖立刻出列,拱手恭敬地站在陈皇跟前。
陈皇:“你再说说你在齐国见过的战车。”
秦竖连忙道:“那破车大小与兵部尚书推出来的这辆相差无几,只是明显要更轻些,臣当时瞧见,齐国只派了三名宫人就推动了,且齐国的战车威力更为巨大,射出的箭矢能穿透木人。”
兵部尚书立刻道:“陛下,这不可能,臣带领工匠日夜钻研,体积如此巨大且内含机关的战车,怎么可能只需三人就能推动?况且,就连最善弓射的武士也无法一箭穿透木人,这用机关射出的箭矢怎么可能?”
秦竖立刻道:“可齐国的破车……”话音未落,他忽然反应过来,“破车”这个名字,似乎有哪里不对?多少威风八面的名字不取,为何偏要叫“破车”,就算取自“势如破竹”之意,也不合常理啊!
就在这时,他想起了当时齐国皇帝当时说的那些话,想起了齐国皇帝当时的语气和神情,越琢磨越不对。
陈皇看他面上神情变幻,冷笑道:“才想明白?”
秦竖噗通一声跪下,磕头道:“陛下,臣有罪,臣被那齐国皇帝给骗了!”他这才想明白,破车威力巨大是不错,但耗资奇高,在战场上根本不适宜,只能用于守城,可破车体型庞大,真开战了便等同于敌方的靶子,五十万两足够造出数百架上等□□了,何必费力造这么一辆战车?不提别的,光是将这辆战车送上战场,就得废不少力气。