苏合与钱彩凤的结合，当初就是李大福的妻子、钱彩凤的表姨给当的媒人，从中间牵线搭桥。特木尔是很感激李大福夫妻俩的，但是他最知道两人的为人，再后来便不怎么和他们来往了。
去年，钱彩凤的表姨因病去世后，李大福确实痛苦了一阵子，不知怎么回事，这段时间却闲不住了，像吃错了药似的，非要告别孤单的日子，向往颐养中心的集体生活。
这背后，少不了苏合的兴风作浪。他一面劝说又一面拱火，把李大福的心搅动得乱七八糟。虽然他话里话外把颐养中心贬低得一无是处，却传递给了李大福另一种信息——那里可是老年单身汉的天堂啊……
苏合这把“破斧子”凭他的“破嘴”，再次把袁野气得牙根儿痒痒，却逮不着他，像泥鳅一样滑溜儿。
与此同时，了解情况后的特木尔跟苏合大吵一架，说出“我没你这个儿子”的绝情话。
…………
学生生涯的长假，并不代表是人生的长假。成功辍学的韩思河又恢复到原来“懒”的常态，而且还懒得出奇，变本加厉。家务活儿一手不伸，家里事儿一句不问，饭店更是一次都不去。平时就爱躲在自己的小屋，闷着头做些手工模型和石头雕刻，比如微型的乡村平板车、风车和其他农具等。
韩思河并没有完全做到大门不出二门不迈，而是有选择地“出”和“迈”。如果去到谁家看到有老物件，就会挪不动步儿了，翻来覆去研究半天。村子里有人说“老韩家那小子，对农具这么感兴趣，不当农民白瞎了”，有人还说“得盯紧这家伙，眼睛贼溜溜的，可别刨了谁家的祖坟当考古玩儿。”
杜红娟对于儿子的辍学，那是最最气愤的。可是，孩子长大了，打不得、骂不得，万一整个离家出走上哪儿寻他去啊？只能暗气暗憋吧。有一天，杜红娟实在受不住了，躲在菜园子的豆角架下无声地抽泣，把心中的埋怨、担心、委屈全都哭了出来……
正巧韩思河从月牙河边儿捡了两块石头回来，看到了这些，心里很不是个滋味儿。他心疼妈妈，决定要有所改变，还是从帮助家里干些活儿做起吧。于是，他就跑到饭店去帮着扫地、擦桌子，包括装盘之类的。杜红娟的心情好受了一些，暗想：将来我和韩黑虎老了、干不动了，把这个饭店交给儿子，他能养家糊口了，不至于饿死。人这一辈子，怎么争都争不过命啊……
在自家饭店帮忙的空闲，韩思河还是不忘摆弄自己心爱的石头和小模型。有一天，他随手把一块月牙河里捡到的石头摆放在了吧台的酒架上，有一位客人结账时看到了，很是惊讶，拿过来啧啧称赞，爱不释手。
那是一块象形石，虽然石质很普通，但是造型很独特，像一匹飞奔的骏马。
那位客人说：如果让我给它起个名字的话，就叫“马到成功”或“一马当先”，造型很好，寓意也好。如果有合适的底座配上，那就完美了。这石头是你们买的？
韩黑虎憨乎乎地一笑，说：一块破石头还值得买？是我家孩子从月牙河里捡来的。
“可别这么说啊。都说金银有价而石无价，说明好的石头比金银可贵重多了。其实，我就是属马的，这块石头和我有缘，不知道你们有没有意思想卖？”
韩黑虎刚要答应，被杜红娟给拦住了，她说：不卖！我家孩子喜欢，怎么能卖呢？
“你——”韩黑虎想反驳又没了底气。
杜红娟拿起石头藏在围裙之下，就奔厨房去了。
韩黑虎嘻皮笑脸地瞅着那位客人，说：你能出多少钱？
“可惜喽，石头真不错。”那人答非所问，摇了摇头结账走人。
