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“活字典”格根已经年近七旬，依然那么硬朗，双目炯炯有神，倔强的小胡子、花白的头发，彰显老人的刚毅和岁月的沧桑。就算是这个年纪，要是让他背字典，还能张口就来，“活字典”的美誉绝非徒有虚名。
这天，格根老人收拾板板正正的，大踏步走进韩黑虎开的“月牙河蒙古族特色饭庄”。他做东请客，目的是要“平事”。
“客人”有二，即袁振富和包牧仁。两人非常不好意思，争着要付账，格根笑呵呵地说：不用抢了，我已经把钱提前押给黑虎了，他是不会收你俩钱的。来来来，先喝一杯，刚烫好的酒，暖暖身子……
先是寒暄，然后是闲聊，几杯酒下肚，格根便转入正题了。中心思想就是劝说二人：作为一家之主，要掌起舵，关键时刻要定方向，给子女们做榜样。要劝说各自的妻子，以大局为重。再这样别别扭扭的，会让全村人看笑话的……
包牧仁把脑袋压得很低，他是感觉到很羞愧的。好一阵子才抬起头，说：是我的错。我是当大哥，没个大哥的样儿。振富啊，这杯酒是我赔罪的酒，哥敬你。
袁振富慌忙起身举杯，说道：包哥，你说的是哪里话，是我不好，没有劝住其其格……
“我看就不要互相检讨啦。你俩都是什么样的人，我是最清楚的。既然都表态了，那我可等着看效果啦。来，我陪你俩一杯。”格根高兴得一饮而尽。
接下来的话题就轻松了许多，有对过去的回忆、有对现实的评价、有对未来的展望……
袁振富看见外面光秃秃的杨树，突发感慨，说出了一段关于人与树的观点：
人啊，就得像树一样。夏天时，枝繁叶茂，给人们遮风挡雨，还要投下阴凉。冬天不需要阴凉了，就主动把叶子落净了，只留下光秃秃的枝干就行。还有啊，有些树春天时要开花，夏天要结果，秋天要成熟，都是在奉献自己。就拿那些叶子来说吧，夏天留下了阴凉，秋天留下金黄和火红，总之就是一处处的风景，冬天都落下来不但能成为肥料，而且勤快的人划拉划拉背家去，还能烧炕暖屋呢。你说，树有报怨吗？当然，它们不会说话，我想就算会说话，也会说：一年又一年的这样付出，值得！
格根沉默了一会儿，说：你是以树寓人啊。人生就是这样，是个过程，是学习的过程、成长的过程、收获的过程，更是奉献的过程、付出的过程……
老将出马，一个顶俩！
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袁振富和包牧仁回家后，做了大量工作，终于说通了其其格和乌兰图雅。两人非常有成就感，又聚在一起商量，决定趁热打铁——搞个大团圆。
当然，需要袁振富和包牧仁分别征得女主人的同意，这一年春节，袁、包两家人准备在一起过。乌兰图雅又提议，邀请红楼市区的孟国忠一家前来“热闹热闹”，得到了其其格的大力响应，并夸赞“嫂子想得就是周到”。
有孟静做工作，孟国忠、刘萍自然就答应下来了，而且是非常愉快的。
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进入腊月，对于小孩子来说，时间过得真慢，这个“年”怎么盼都盼不到。然而，对于忙碌奔波的人来说，则是飞快的，转眼就到了年根儿。
袁、包两家为了春节的聚会忙得不亦乐乎，光是菜谱就推倒重来了好几次。得照顾各个方面的口味、喜好啊，而且还有上档次、有特色。初步定的是年三十在袁家，正月初一在包家，所以，两家的菜品还尽量不能重样……
其其格和乌兰图雅在一来一往的交流沟通当中，两人之间的疙瘩便彻底解开了，恢复到原来亲密无间的状态。
年轻人理所当然是负责跑市场、商场进行采购了。袁野、孟静负责袁家，阿尔斯楞、袁月亮负责包家，分工明确、责任到人，四人都是在工作之余抽时间完成任务的。阿尔斯楞颐养中心工作很多，还要张罗着为全体老人准备年货，确保度过一个欢乐祥和的春节；袁野合作社同样一大堆事儿，秸秆加工颗粒的设备已经运到了，技术人员进场设计图纸，春节后准备安装调试，相关人员的培训随即要跟上……
