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云梦山的秋天，别是一番景色。因是初秋，树叶尚未见黄，天气也未见凉，既没有秋风扫落叶般的悲凉，又不似夏天那般火热，真正是个宜人季节。
这一天，景美溪唱，鸟语花香。沿着山谷一路走来的苏秦和张仪，沐浴着习习秋风，却是无心赏景，快步前行，边走边识别道路。谷口一块巨石上刻着“鬼谷”二字。刻痕苍劲，入石寸深，长满了青苔。
苏秦面石肃立，揖礼。
张仪盯住刻字欣赏一阵，上前抚摸刻痕，叹喟道：“总算到了！”退后一步，揖礼。
此时此地，二人内心如同朝圣。
二人沿着谷中小溪大步走去。张仪步子渐慢，与苏秦拉开距离。苏秦停下脚步，扭头唱道：“贤弟??”
张仪抖抖脚：“我这??腿肚怎么发软哪？”
苏秦拐回来，关切地唱道：“何处不爽，是疼是痒？”
“不知道。”张仪蹲下来。
“我看端详！”苏秦作势要检查他的腿。
“不用看，不用看，我是??”张仪指指心窝，“这儿！”
苏秦盯住他，看他的腿，又看他的心，猜不透他究竟是哪儿不舒服。
张仪轻叹一声：“唉，我这??待会儿见到鬼谷先生，该??怎么说呀？”
“该怎么说你就怎么说呀！”
“我??”
不待他说下去，苏秦扯起他，唱道：“车到山前都是路呀，贤弟只管朝前走呀！”
张仪脖子一梗，牙一咬：“好，在下这就走，大不了让老白眉赶出山门，来个利索！”说着故意甩开膀子，头前大步走去。
二人沿谷中小溪走有二里多地，看到前面豁然开阔，有个山窝，窝中现出一个草庐，草庐前面的草坪上坐着一个小孩，正对太阳席坐，二目迷离，动作宛如一个修行大师。
二人近前一看，正是在洛阳扛幡的童子，心中大喜。
童子眼睛闭合，煞有介事地端坐。
张仪上前一步，揖礼：“童子，请问此地可是鬼谷？”
童子似是没有听见，依旧坐在那儿。其实，他们一进谷童子就看到了，这个动作是他特别为二人准备的。
张仪提高声音：“童子？”
童子睁开眼睛，白他一下，又闭上了。
张仪知他故意卖弄，但也没有办法，只好又揖一礼，将声音提得更高：“童子，在下张仪有问！”
童子终于开口了：“要问什么，问吧。”
“此地可是鬼谷？”
童子睁开眼睛，斜眼打量他一番，学着长者的语气缓缓说道：“你们进谷时，可曾看到一块刻字的石头？”
“看到了！”
童子鼻子里哼出一声：“那你还问什么？”
张仪一拍脑袋，苦笑道：“唉，一进谷里，人就整个傻了。”转对童子，“请问童子，鬼谷先生可在？”
“不在。”
张仪先是一惊，继而嘘出一口气，看向苏秦。
苏秦一急，竟是忘记唱了：“先??先??先生哪??哪??”
见他“哪”不出来了，童子扑哧一笑：“苏公子，先生云游去了。”
“什??什么是云??云游？”
童子指指远处的大山：“就是进大山里玩儿去了！”
“这??”苏秦看向张仪。
张仪微微皱眉，对童子拱手道：“敢问童子，先生何时回来？”
童子横他一眼，没好气地应道：“先生何时回来，我怎么晓得？”
张仪赔笑：“童子老弟，洛阳城里的事，怪我眼瞎、心塞，这来谷里，是专程向先生，还有你，赔个罪！”
童子满意地点头：“这还差不多，像人说的话！只是，不要老弟什么的，我不是你弟，也还不老呢！”
张仪再次赔笑：“是在下说得不对！童子看好，我这里给你赔个礼！”说着深深一揖。
“这个礼我收了。不过，”童子“嘿嘿”一笑，“你还欠我家先生三个响头和一块酬金！”
张仪摸出一块小金币：“金子在此，请验收。”眼珠子一转，也“嘿嘿”一笑，“至于三个响头嘛，我得见到先生再磕。”
“若是此说，你可以不磕，这就请出谷吧，先生云游去了。”
“这??”张仪眼球一转，“我们渴了，能给口水喝吗？”
童子指下溪流：“那儿就是！”
张仪苦笑：“还饿呀，怕是走不出这道谷哩！”说完略略弯腰，手捂肚子，脸上夸张地做出饥饿状。
童子看看日头：“嗯，是过午了。”目光转向张仪，“若想讨口饭吃，就直说嘛，拐这么大个弯！”又朝草舍大叫，“蝉儿姐，有讨饭的来喽！”
草舍里没有应声。
“咦，蝉儿姐呢？”童子转对二人，手指草地，“你们就坐在这儿，我去求求蝉儿姐，她一高兴，没准就会给你们盛口饭吃！”说着从地上弹起来，蹦蹦跳跳地跑向草舍。
望着他跑去的背影，张仪缓缓嘘出一口气：“乖乖，幸亏我这脑筋转得快，不然的话，真就让这小子赶出谷哩！”
所幸有张仪在，苏秦长嘘一口气，朝他笑笑，在童子指定的草坪上坐下。
张仪咂吧一下舌头，也寻地儿坐了。
洞穴深处，鬼谷子端坐于席。
玉蝉儿款款走进来，小声禀道：“先生，苏公子与张公子来了。”
鬼谷子轻叹一声：“唉！”
“先生为何叹息？”
“山外尘世。”
“先生之意是??不收留他们？”
“童子晓得该怎么做。”
“哦。”玉蝉儿转身离开。
童子推开门，刚好玉蝉儿从洞里走出。
童子笑道：“嘻嘻，蝉儿姐，今儿天气特好，我正在晒日头，来了两个讨饭吃的！”说完嘴朝外一努，“呶！”
玉蝉儿淡淡道：“你打发他们吃就是了！”
“童子不敢做主！”
“为什么？”
童子悄声，语气调皮：“在这谷里，掌勺的是蝉儿姐呀！”
玉蝉儿给他个笑：“嘿，先生没封我掌勺，你倒是封了呀！”
“嘻嘻，这是事实嘛。”童子走向锅灶，“我先看看锅里，没有就抓瞎了！”掀开锅盖，“嘿，刚好还有一小点儿！”看向玉蝉儿，目光征询，“蝉儿姐，盛不？”
“想盛你就盛嘛。”
童子盛出两碗粥，端到草坪上，对苏、张二人微微一笑：“二位好口福，刚好午饭做得多些，还剩一小点儿，请享用！”说着将粥碗摆在草地上。
苏秦、张仪互望一眼。
张仪表情尴尬：“这??”
苏秦朝童子拱手：“谢谢香粥！”端起就喝。
肚子也确实饿了，张仪亦忙端起。
二人喝粥。
童子坐下来，盯住二人。待二人喝完粥，放下粥碗，童子将粥碗收起，摆在一边，站起来，做送客状：“二位喝完了，该走了吧。我们这儿是清修幽谷，不接待外宾。”
“这??”张仪看向苏秦。
苏秦起身，显然已经沉定下来，吟唱：“禀报童子仙人，我们不是外宾！”
见他突然“不”口吃了，童子扑哧笑了：“噫嘻，仙人这称呼童子不敢当哩。说吧，既然不是外宾，你想做啥？”
“太学求拜琴师，琴师予我锦囊，锦囊约我来此，还请仙童帮忙！”
童子表情夸张，惊诧道：“哦？锦囊呢？”
苏秦摸出锦囊，双手呈上。
童子接过，却不拆看，只朝草舍大喊：“蝉儿姐，快来，有人捎给咱个锦囊！”
草舍门开，一身山姑打扮的玉蝉儿款款而出，走向草坪。
张仪、苏秦惊呆了。尤其是张仪，两眼眨也不眨地盯住她看。
童子对玉蝉儿道：“蝉儿姐，就是这东西，你看看！”说着将锦囊递给她。
玉蝉儿伸手接过，拆开，读一遍，看向童子：“是哪位公子捎的？”
童子指向苏秦。
玉蝉儿朝苏秦揖礼：“这位公子，玉蝉儿见礼了！”
见她与在洛阳见过的周室二公主一模一样，苏秦慌乱不已，忘了吟唱，又口吃起来：“苏??苏秦见??见??见??见??见??”
玉蝉儿微微一笑，接住他的话：“公子有此锦囊，想必与我家先生有缘。只是眼下不巧，先生云游未归，玉蝉儿不能容留。请公子暂下山去，待先生归来，你们再来如何？”
张仪反应过来，急了：“这??先生何时回来？”
童子拖长声音：“先生出游，向无定期，可能十天半月，可能一年半载，也可能三年五年哟！”
这无疑是“委婉”地下达逐客令，张仪一时惊愕，看向苏秦。
苏秦向玉蝉儿长揖一礼，沉定下来：“恳求仙姑，悲心通融；容留我俩，恭候谷中！”
玉蝉儿看向童子。
童子笑道：“嘻嘻，蝉儿姐，你定。”
苏秦、张仪无不热切地看过来。
被二人如此盯视，玉蝉儿面色微红，指向草庐：“草庐狭小，并无多余房舍，二位何以栖身？”
张仪来劲了：“仙姑放心，这儿山美水美，处处可歇，绝不打扰仙姑雅修！”
童子给他一个白眼：“白天山美水美，自是好过，长夜漫漫，你们哪儿蹲去？”
张仪眼珠子一转：“小仙童，待到晚上，我们就学有巢氏，寻棵大树爬上去，将树枝这么一扳，将树叶编个窝窝，再往那窝窝里一钻，既遮风，又挡雨！”
“嘻嘻，”童子斜一眼张仪，“树上倒是好去处，只是这道山沟里有几只花豹，特能爬树，专喜夜间觅食。还有蟒蛇，夜半子时若有一条嗅到美味，爬上树去，公子可就??”
张仪吃他一吓，心惊肉跳，由不得看向谷里，阴沉沉的果是森然。
苏秦转对玉蝉儿唱道：“仙姑好心，苏秦记下。何处栖身，自有办法！”
“二位公子执意留下，就请自便！”说完，玉蝉儿转个身，款款走回草庐。
“嘻嘻，”童子对二人笑道，“蝉儿姐答应你们了，你们就自便吧，童子这就戏鱼去！”说完，撒腿跑向溪边。
待二人尽皆不见，苏秦、张仪兀自缓过气来。
张仪凑近苏秦，语气坚决：“苏兄，我敢赌上脑袋，这个仙姑就是雨公主！”
苏秦跪下来，朝四个方向叩首。
张仪纳闷了：“咦，苏兄，你这是磕的哪门子头？”
苏秦朗声吟唱：“感恩四方神仙，护佑公主康安！”
“好好好，这个头得磕！”张仪亦忙跪下叩首。
玉蝉儿在草庐里隔窗看向院中，见二人向四方磕头，“扑哧”笑了。
向神明谢完恩后，苏秦看看日头，走到草庐前面，放下包裹，四下打量地势。
苏秦登上一处高坡，审看一会儿，走到离草庐百步开外的一处小山窝里，左审右看，步量数次，回头寻找张仪，见他正在四处溜达。
苏秦朝张仪扬手吟唱：“贤弟??”
张仪跑过来。
苏秦指指脚下：“此处平坦宽敞，可以造屋起房！”
张仪惊愕：“造屋起房？你是说，我们自己盖个房子？”
苏秦点头。
“乖乖，”张仪咂舌道，“怎么不早说呀，我这儿还在到处寻觅山洞呢！”说着朝手掌吐口唾沫，“说吧，怎么盖？”
苏秦朝草舍努下嘴：“贤弟请借斧、锯，随我进林伐树！”
张仪看向草舍：“借斧、锯？”眼珠子一转，“呵呵呵，好差事咧！”
张仪信心十足地走向草庐，上前敲门。
房门开启，玉蝉儿站在门内。
张仪揖道：“我们想在那儿盖个房子，想向公主借斧、锯，好进山伐木！”
玉蝉儿语气冰冷，一字一顿：“你认错人了！”接着，房门“啪”地关上。
张仪急了：“公??”忙改口，“仙??仙姑??”
不待他说下去，草舍内一阵响动，舍门打开，一柄斧子破空飞出，房门再闭。
张仪呆了。
草舍内响起进洞的脚步声。
张仪回过神来，捡起斧子，苦笑一声，将自己的脑袋瓜子狠敲几下，悻悻地走向远处的苏秦。
张仪审看斧子，背上的刻字已是模糊，显然有些年头了。斧刃也钝，还有一处豁口。
张仪皱眉。苏秦拿过斧子一看，大步走向溪边，寻到一块粗石，洒水磨起来。
二人轮番磨斧，不消半个时辰，斧子已是闪闪发亮，锋利如初。二人持斧上山砍树，待天色迎黑，山窝里已堆起十余根木头。
是日夜间，天气甚好，童子借给二人两条草席和一床薄被，他们就在草地上躺下。许是太累了，二人话也未及多说，不一会儿入了梦乡。
黎明时分，秋露甚大，天气骤凉，二人身上尽皆潮湿，硬被冻醒了。
苏秦忖知无法再睡，就与张仪一起上山，及至天黑，大大小小又扛回数十根木头。至第三日，苏秦借来镰刀，割回一捆接一捆的山茅草，将之摊在地上。再后就搬运土石，割截藤条，一连忙活数日，备妥了建房所用的各种材料。
接着又干数日，二人依靠双手，在这个小山窝里搭起两间简易草屋。到第十日黄昏，苏秦爬到房顶，开始铺苫最后一捆茅草。
张仪出身于富家公子，从未干过粗活。此番亲手搭出两间草屋，心中自是欣喜，像个孩子似的走出这个门，串入那个门，而后“噌噌”几步离开草舍，走到二十步开外，眯眼观赏自己的杰作，美得合不拢口。
苏秦环顾左右，见已彻底完工，这才爬下木梯，朝张仪扬手。
张仪飞跑过来，呵呵乐个不住，在苏秦肩头连拍数拍：“行啊苏兄，看不出来你有这个手段！哈哈哈，要是把在下一人搁在这儿，只能学那有巢氏哩！”
苏秦指向预留的门窗位置，看向剩余的草与木料。
张仪看过去，恍然大悟道：“对对对，方才我还在琢磨，这门窗又该怎么办呢？”
童子不知何时已到身边，调侃道：“嘻嘻，叫我说，二位大可不必费心喽！”
“咦！”张仪一怔，看向他，“没有门窗能算房子吗？”
童子拖长声音，反问：“有门有窗就算房子了吗？”
张仪应道：“当然喽。是房子就得有门有窗！”压低声，阴阴一笑，“没门没窗是死人住的，叫棺，懂不？”
童子轻哂一声，岔开话题：“棺与不棺，劝二位甭再忙活了，蝉儿姐这请二位吃顿香饭呢！”
二人皆怔。
张仪率先反应过来，看向苏秦，喜不自禁：“呵呵呵，苏兄，仙姑见我们大厦告成，美味犒赏呢！”
苏秦拍打衣服，抖去头上的草屑，腼腆地笑了。
张仪一把扯起他：“抖什么抖，见仙姑，得沐浴更衣！”
二人走向溪边，洗了个澡，换了一身干净衣服，高高兴兴地来到草庐外面的草地上。
石几上早已放好一盆粟米粥和两只空碗，盆中放有一勺。
玉蝉儿端坐于草地，给二人个笑：“这些日里，你们一定累坏了，喝碗稀粥吧！”说完看向童子。
童子拿起勺，舀满两碗，摆在二人面前。
张仪端起来，见已不烫了，呼呼啦啦连扒几口，咂咂嘴道：“啧啧啧，香死了！”转向玉蝉儿，“仙姑烧得真好！”
玉蝉儿淡淡一笑：“是你饿了！”
张仪连连摇头：“不不不，是真香！不瞒仙姑，在下从未喝过如此醇美的香粥！”
玉蝉儿扑哧笑了：“一听这话就是饿出来的！”
张仪转对苏秦说道：“是不是饿出来的，苏兄你说！”
苏秦咽下一口，略想一下，放声唱道：“苏秦诚心褒奖，碗中粥美味香！”
张仪得意道：“怎么样，非在下一人之见吧！”
玉蝉儿未及说话，童子看向苏秦：“蝉儿姐的粥煮得再香，也不及苏公子唱得好听！”
玉蝉儿“噗”地又是一笑。
童子却没有笑，好奇地盯住苏秦：“苏公子，你为什么总要唱歌呢？”
童子显然是在明知故问。
苏秦脸色涨红，窘有半晌，方才唱道：“苏秦生来舌根僵，不能说话只能唱！”
童子恍然若悟，缓缓点头：“哦，苏公子说话口吃，唱歌反而不口吃，是不？”
苏秦点头。
“唱歌虽好，总得先编词儿。唱上三日五日，词儿倒是好编。若是唱上一生一世，苏公子得编多少词儿呀！”
此话击在要害上，苏秦长叹一声，垂下头去。
童子盯住苏秦，亦叹一声：“唉，说不成话真不方便，苏公子，想没想过治好它呢？”
苏秦的头垂得更低。
玉蝉儿给童子个笑：“你就放心吧，此病先生可治。先生留给苏公子锦囊，约他来此谷中，不为别事，只为治疗口吃。只是苏公子来得不巧，刚巧先生云游，这才误了！”
经玉蝉儿这么一说，苏秦、张仪俱是一震。他们此来，治疗口吃倒在其次，拜师学艺才是真章。玉蝉儿此话，无异断了他们的去路。然而，锦囊上写得明明白白，二人也不好再说什么，互看一眼，埋头继续喝粥。
“蝉儿姐，”童子一拍脑门，“经你这么一说，我倒想起一事。先生临出游时，留给我一包药丸，说是可治舌病。先生别的没说什么，我这舌头又好端端的，不需吃它，因而也就放在一边，渐渐竟是忘了！”
玉蝉儿恍若有悟：“这包药丸想是先生留给苏公子的！取来我看！”
童子跑向草堂，不一会儿提个药包跑过来，递给玉蝉儿。
玉蝉接过，拆开一看，高兴道：“看，这包草药正是先生留给苏公子的，还留有话呢！”说着拿出一片竹简，递给苏秦，“这是先生写给公子的！”
苏秦接过，赫然看到上面是鬼谷子亲笔写下的两行小字：“苏秦舌药，一日一丸；百日药尽，舌病可痊。以吟代唱，日常习练；以说代吟，舌根自软。”
苏秦看罢，“扑通”跪地，望空泣拜，唱道：“先生，苏秦??”泣不成声，将头埋在地上，再也说不出一句。
许是过于激动了，苏秦连拜三拜，仍旧将头埋在地上，久久不起。
张仪见他埋得久了，伸手拿过竹简，看过，一把扯起他，呵呵笑道：“苏兄呀，不要只顾高兴，就忘了先生的话。你看，先生说，要你以吟代唱，日常习练。你唱这么久，当该吟了！来来来，先吟一首诗，就《关关雎鸠》！”
见玉蝉儿、童子都在看他，苏秦点点头，壮起胆子，半唱半吟道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧??”
苏秦一口气吟毕，果然不再口吃了。
张仪鼓掌。
苏秦腼腆一笑，朝玉蝉儿揖礼，吟道：“苏秦谢过仙姑！”
玉蝉儿还礼：“苏公子说大了，小女子不是仙姑！”走到张仪身边，将他喝完粥的空碗拿过来，亲手盛起一碗，递给张仪。
张仪接碗的手微微颤抖，凝视她，激动得忘说谢字。
玉蝉儿给他个笑：“张公子，看着我做啥，喝呀！”
张仪这才回过神来：“喝喝喝！”将碗放到唇边，目光依然停留在玉蝉儿脸上。
玉蝉儿视若不见，将苏秦的碗拿过来，亦为他盛一碗，递过去。苏秦接过碗，尚未吟谢，玉蝉儿已将那包药丸递过来。
玉蝉儿看着苏秦，缓缓道：“苏公子，先生留给你的锦囊何在？”
苏秦取出锦囊，双手呈上。
玉蝉儿接过锦囊，纳入袖中：“苏公子，先生在锦囊里应允你的，这已兑现了。二位公子再住下去，就是多余！”指着盆中稀粥，“这锅稀粥，是小女子特意煮来为二位饯行的，请二位慢用！”
玉蝉儿凭空说出此话，苏秦、张仪显然未曾料到，尽皆失色。
张仪呆如木鸡，手中的木碗歪在一边，尚未喝完的稀粥从倾斜的碗里流出来，撒在草地上，他也浑然不觉。
童子急了，叫道：“张公子，你的粥，流光了！”
张仪低头扫了稀粥一眼，再次抬头，直勾勾地凝视玉蝉儿。
玉蝉儿回视，冷冷道：“张公子，你这样看着我，却是为何？”
张仪似也回到现实中，将碗放回石几上：“蝉儿姑娘，若是此说，这碗稀粥在下就不喝了！”
童子指着他的木碗，扑哧笑了：“张公子，你已喝去一碗，这一碗也快见底了，你却说不喝？”
张仪发起倔来：“流到地上的，仍然在地上，喝到肚里的，在下还出来就是！”说着走到一侧，伸手在嗓眼里抠了几抠，生生将喝进去的稀粥全部呕出。
玉蝉儿脸色变了，冷冷地盯住他，待他呕毕，淡淡道：“张公子，这盆稀粥是小女子的心意，公子喝了，是看得起小女子，公子不喝，小女子也无话说。”走到石几前，亲手端起苏秦的木碗，双手递给苏秦，“苏公子，你也不喝吗？”
苏秦双手接过，弯腰朝玉蝉儿鞠一躬，吟道：“苏秦谢过蝉儿姑娘！”
“苏公子，只要你喝下这碗稀粥，就是谢了！”
苏秦呼呼几口，喝起粥来。
见她这般反应，张仪真正急了，语不成句：“上??上苍做证，在??在下不是此意，在下不是看不起姑娘，是??是??”
玉蝉儿没有睬他，顾自说道：“张公子，苏公子，看得起也好，看不起也好，都是该的。小女子既不会感激，也不会伤情。只是这道谷中，二位公子再不能住了，也无理由再住下去！小女子恳请二位喝完此粥，就收拾行囊，出谷去吧！”
苏秦已看出来，玉蝉儿这是铁心要赶他们下山。此前他们早已议定进山学艺，还未见到先生，竟然就被赶下山去，确实出乎他的意料。
苏秦放慢喝粥速度，低头思忖对策。玉蝉儿、童子盯住苏秦，显然在候他。待一碗稀粥喝完，苏秦也似想好了，将空碗放回几案上，起身，朝玉蝉儿深鞠一躬：“苏秦再谢姑娘美粥！”
玉蝉儿一脸诧异地看着他：“小女子的话，苏公子尚未回复呢。”
苏秦拖长声音，半吟半唱道：“苏秦这就回复姑娘！”捧起药丸，“先生留下药丸，只说能治在下之病，可药丸是否灵验，仍是未知。此药服下，在下若有不适，又当如何是好？姑娘本性仁慈，在下恳请姑娘再生慈悲之心，容我二人谷中多留一些时日，一则观望此药疗效，二则恭候先生。先生若是真的治愈在下舌病，于在下就是再生之恩，无论如何，在下也得面见先生，向先生致谢才是！”
苏秦的一番话入情入理，玉蝉儿倒也无话可说，硬要驱赶他们，显然已是不妥，遂将两眼望向童子。
童子嘻嘻笑道：“蝉儿姐，让他俩再住几天得了。先生不在，谷里也是冷清，多两个会说话的，也是个趣儿！”
玉蝉儿白他一眼，点头：“好吧。”又转对苏秦，“苏公子还想再候几日，就请自便！”说完转个身，款款而去。
看着玉蝉儿走进草舍，掩上舍门，张仪这才清醒过来，几步跨到石几跟前，将盆中稀粥尽数盛进碗里，一气喝光。
望着他的狼狈样子，童子笑了。
张仪拿袖抹过嘴，叹服道：“嗬，好一个小女子，在下服了！”
翌日下起秋雨，冷风萧瑟。
新草舍里，苏秦生出一堆火，二人烧烤起野山菇来，香味四溢。
张仪吃着菇，望着外面如幕布一般的雨丝，感慨道：“乖乖，得亏了这两间小房子哟！”
秋雨连绵数日，到第六天时，总算停了。
玉蝉儿款款走进鬼谷洞里。
鬼谷子看向她：“蝉儿，雨停了吧？”
玉蝉儿应道：“停了。”
鬼谷子看向跟着走进的童子：“小子，他们进山几日了？”
“不多不少，刚满二十一日！”
“哦。”鬼谷子伸个懒腰，“届满三七之数了！”
童子走到鬼谷子身后，在他背上、颈上又是捶又是捏，笑道：“嘻嘻，先生，您老这番云游??”故意顿住。
“是该回山喽。”鬼谷子缓缓起身。
童子一脸得意：“我就晓得是。小子这就去晓谕他俩？”
“去吧。”
雨后初晴，阳光普照，山谷再次现出生机。
二子草舍前，苏秦背篓子站着，显然在等张仪。不一会儿，张仪走出来，腰上挂柄剑。
童子蹦蹦跳跳地跑过来，见二人这身装扮，问道：“咦，你们这是做啥？”
张仪扬手道：“呵呵呵，你来得好哩，上山采菇不？”
“采菇？就你俩？”
“对呀！”
“希望采到的不是毒菇。”
张仪惊愕：“毒菇？”
“半只就可毒死一头牛哟！”
“乖乖！”张仪咂舌，“幸亏方才没有吃到！走走走，小童子，这就陪我俩采去，哪些是毒菇，你得盯实些儿！”
“没空。”
“咦，你还能忙什么呢？”
“来给你们捎个喜信呀，”童子压低声，“先生云游回来了！”说毕转个身，蹦蹦跳跳地跑向溪水。
苏秦、张仪互望一眼，竟是傻了。
有顷，张仪率先回过神来，“啪”地扔下竹篓：“苏兄，甭愣了，换衣服！”说着走向自己的小屋。
苏秦这也反应过来，扔下竹篓，跑进自己的小屋。
二人匆匆换过衣服，走向草堂。
离草堂十几步处，张仪顿住步子，一脸难色。
苏秦觉出，吟道：“贤弟？”
张仪指向自己心窝，低声道：“我这心里跟猫抓似的，一揪一揪的！”
“贤弟所为何事？”
张仪顾虑重重：“你说，先生他??该不会记恨洛阳之事，赶我走吧？”
苏秦回过身，扯他衣服：“先生何等肚量，贤弟莫作此想！”
张仪心一横：“走，反正已到这一步了！”说着大步上前，敲门。
门开了，玉蝉儿迎出来。
张仪揖礼：“听说先生回来了，我们特来拜见，烦请姑娘禀报！”
玉蝉儿指向刚刚挂起的一道竹帘：“先生正在休息！”
苏秦、张仪隔帘望去，隐约看到鬼谷子帘后端坐，似入冥境。二人对望一眼，就地跪下，叩首。
一个时辰过去了，鬼谷子纹丝不动。
又一个时辰过去了，鬼谷子仍旧不动。
傍晚时分，当太阳的最后一道光线隔门射进时，草堂里仍旧静若幽冥。鬼谷子端坐于帘后，苏、张跪于门外，玉蝉儿坐于几后，聚精会神地捧读一册竹简。
夕阳沉山，晚霞映天。
童子提着一篮子鲜菇和一些可食的块根，蹦蹦跳跳地跑回草堂，见苏秦、张仪跪在门口，不无惊愕道：“咦，你俩跪在这儿做什么？”
张仪急打手势：“嘘—”朝草舍努嘴，“先生在休息呢！”
童子白他一眼：“挡住路了，挪一下！”
张仪面现尴尬，往旁边挪挪，闪开个口子。
童子走进屋子，闹出很大的声音。
鬼谷子似乎让他吵醒了，张开两臂，左右舒缓几下，出声吟道：“萧萧兮谷风，幽幽兮山林。缈缈兮有约，悠悠兮尘心。”
玉蝉儿缓缓走入帘后，小声禀道：“先生，山外两位公子求见，已候多时了！”
鬼谷子声音沉沉的：“年轻人，既来求见，就进来吧。”随即旋过身子。
玉蝉儿撤去竹帘，与童子一左一右站在鬼谷子身后。
苏秦、张仪进门，趋至鬼谷子跟前，连拜三拜，伏于地上。
“呵呵呵，”鬼谷子冲二人笑道，“老朽云游几日，今日方回，让客人久等了！”
苏秦吟道：“晚辈冒昧，有扰先生清静，请先生宽恕！”
“呵呵呵，”鬼谷子又是一笑，“老朽想起来了，你是洛阳那位有舌疾的年轻人吧！既然是老朽请你来的，怎么能说冒昧呢？老朽云游之前，已将配好的草药留于谷中，童子该当交给你了吧！”
“交给晚辈了，晚辈已按前辈所嘱，每晚一丸，服过几日了！”
“愿服就好。对你来说，这些药丸虽能软舌，却不紧要！”
苏秦急了：“前辈是说，晚辈舌疾，连这些药丸也不济事？”
“是哩。你的舌疾非先天所致，乃后天养成。你心气甚高，却无自信。于你而言，口吃并不是病，失去自信，才是真病。”
鬼谷子一句点破病根，苏秦大是叹服，再拜于地：“晚辈谢先生指点迷津！”
鬼谷子看向张仪：“哦，这位年轻人，老朽也想起来了。你这是追进山来扯老朽的招幡儿吗？”
张仪全身一寒，面现惭色，叩首道：“晚辈不敢！”
“既然不是来扯招幡儿的，你寻到此处何事？”
“我??”张仪眼珠儿一转，“先生神算句句灵验，晚辈认赌服输，特来奉还先生三个响头！先生在上，请受张仪三叩！”说完，重重叩下三个响头。
鬼谷子微微一笑：“三个响头老朽收下，你可以走了！”
张仪急以臂肘轻碰苏秦。
苏秦吟道：“晚辈还有一求，乞请前辈允准！”
鬼谷子淡淡问道：“是求卦否？”
“非为求卦。晚辈此来，疗治舌疾倒在其次，随侍先生、恭听先生教诲才是首要。晚辈恳求先生容留！”
鬼谷子转对张仪：“这位年轻人，你也这么想吗？”
张仪叩拜：“晚辈不才，欲与苏秦一道，求拜先生为师！”
“你二人有心求学，可喜可贺。时下学者如林，大家鹊起，有孟轲之流治仲尼儒学，有庄周之流治老聃道学，有随巢之流治墨翟墨学，有公孙鞅、申不害之流宣扬法学，有惠施、公孙龙之流开名实之宗，有淳于髡、邹忌之流以隐语取胜，有桓团之流以诡辩盗名，还有杨朱、彭蒙、田骈、慎到之辈，皆是大家，无不著书立说，开宗立派，列国更是学宫林立，学风骤起，老朽问你，缘何不去投奔他们，反倒来此深山老林，求拜一个山野老叟呢？”
听鬼谷子一连说出这么多名字，张仪以为是要考试学问，豪气陡升，出口应道：“晚辈遍观百家学问，或宣扬大道，或彰显小技，多为矫饰之术，不堪实用！”
鬼谷子态度和蔼：“年轻人，百家学问何以不堪实用，能详言否？”
张仪略一沉思，侃侃言道：“老庄之学远离尘嚣，提倡无为而治，而方今天下，无为则不治，是以大而失用；孔孟之学以仁义为本，以礼乐为准，而天下早已礼坏乐崩，不仁不义，也是难行；墨、杨之学修身有余，治世不足，是以诸侯弃之不用；刑名之学，只求以力服人，难以驰远；名实之争、诡辩之说，皆矫饰做作，不堪取用；至于用兵之要、阴阳之术、商贾之道、农桑之论，凡此种种，虽说有用，无不过于褊狭，不足以救当今乱世！”
“所以你就跑进这道山沟里来了？”
“正是！”张仪顺口应道，“晚辈听闻先生有经天纬地之才，天下学问无所不知，就与苏秦奔波千里，慕名而来，求拜先生为师，乞请先生准允！”再叩。
“呵呵呵，”鬼谷子笑出几声，缓缓说道，“张公子想是听错了。除去算命看相，老朽实无所知，何来经天纬地之才？再说，方才听你所言，百家学问早已尽收胸中，皆有所判，老朽纵使读过几册书，怎能及你？老朽门前流淌的不过是条小小山溪，哪里容得下你这条在天的飞龙呢？”
鬼谷子之言就如一瓢冷水当头浇下，张仪由头顶寒到脚心，一时间呆若木鸡。
苏秦以肘顶他一下。
张仪回过神来，连连叩首，声音发抖：“晚辈失言，敬请先生海涵！”
鬼谷子的声音依旧十分和善：“言为心声，何失之有？”转向玉蝉儿，“蝉儿，天色已晚，可让这位公子在谷中暂歇一宿，明日晨起，送他下山去吧！”
话音未落，鬼谷子人已起身，径入洞中。
张仪大急：“先生??”爬起来就追。
玉蝉儿伸手拦住，淡淡一笑：“张公子？”
张仪又羞又愧，脸别向一侧。
“天色已晚，我们要歇息了！”玉蝉儿伸手指向草舍的柴扉，“二位公子，请！”
张仪悻悻地与苏秦走出草堂。
夜幕降临，繁星满天。
苏秦、张仪低着头，闷声走着。
房门到了，二人不约而同地住步。张仪给苏秦个苦笑，进舍打点行李。苏秦也无多话，转身走进自己房间。
当张仪提着包袱走进苏秦房间时，苏秦已坐在榻沿，旁边放着他的包袱。
张仪急了：“苏兄，你这是??”
苏秦吟道：“与贤弟一起下山！”
“哎呀，苏兄，先生只说让仪下山，没说让你下山，你当留在谷中啊！”
“贤弟不留，在下如何能留？”
张仪朝嘴巴上狠掴几下，恨道：“都怪在下这张臭嘴，我这??唉，活该呀我！”
苏秦略顿：“敬请贤弟稍候片刻，容在下再求先生！”
张仪苦笑：“只怕苏兄求也没用！”
“贤弟何说此话？”
“唉，”张仪轻叹一声，“在下原还以为先生是得道之人，或有雅量，谁想竟也??”
苏秦没说什么，快步走出草舍，来到草堂。
草堂里香气四溢，童子正在一块铜板上烤鲜菇，玉蝉儿走过来。童子拿箸夹起一只：“蝉儿姐，尝尝，这种菇先生最爱吃！”
玉蝉儿尝一口：“果真香咧！”凑到眼前，“什么菇？”
“猴头菇！”
玉蝉儿从灶台处拿起一只，端详：“嗯，还真像呢！”
童子缓缓嘘出一口气：“方才真解气！”
“什么解气？”
“先生呀！”童子恨道，“姓张的那小子，我在洛阳就看他不顺眼，不想上天有眼，转来转去，竟让他转到咱这地盘上！就他那副品性，还想跟先生学艺，嘿！”
玉蝉儿给他个笑，拿过箸子：“阿弟，来，阿姐烤！”
正在此时，门外传来脚步声与敲门声。
玉蝉儿过去开门，见是苏秦，惊讶道：“苏公子？”
苏秦拱手，吟道：“打扰姑娘，苏秦求见先生，烦请姑娘禀报！”
“好咧！”玉蝉儿应一声，燃起一支松明子，端起童子烤好的一盘鲜菇进洞，不一会儿，复走出来，对苏秦道，“苏公子，请跟我来！”
苏秦跟在后面，将进洞时，玉蝉儿转过身，给他个笑：“苏公子，要进洞了，请当心一些！”
鬼谷草堂顺山势修建，堂中有条甬道，直通山洞，草堂、山洞连成一块，浑然一体。苏秦跟在玉蝉儿身后，绕来绕去，前面现出一个布帘。
玉蝉儿隔着布帘，小声禀道：“先生，苏公子来了！”
里面传出鬼谷子的声音：“叫他进来吧！”
玉蝉儿掀开布帘，礼让：“苏公子，请！”
苏秦进去，叩首，吟道：“晚辈叩见先生！”
鬼谷子劈头一句：“你是为张公子来的吧！”
“是。”
“你有何说？”
“晚辈与张公子义结金兰，情如手足，约定同来鬼谷，求拜先生为师。今先生不留张仪，唯留晚辈。晚辈若是独留鬼谷，有违盟誓。晚辈是以斗胆恳求先生，一并留下张公子，乞请先生恩准！”
“在此谷中，唯有天道，没有忠义。老朽留你，一是与你有约在先，二是观你天性纯朴，颇有心力，若是苦修勤练，或可成为道器。若你难忘山外忠义，就同张公子一起下山去吧！”
苏秦叩首再吟：“晚辈先天不足，资质愚钝，才学不及张仪，若是留此修炼，或有辱师门，是以愿代张仪下山，乞请先生容留张仪践约修学！”
鬼谷子轻叹一声：“唉，你呀，这修身悟道也是可以拿来转让的吗？”转对玉蝉儿，“蝉儿，这位客人既然先天不足，资质愚钝，无心在此修炼，就让他明日晨起一并走吧！”
玉蝉儿对苏秦道：“苏公子，请吧！”
苏秦黯然神伤，朝鬼谷子叩首道：“先生保重，晚辈告辞！”起身，跟从玉蝉儿缓缓步出洞帘。
天色昏黑，张仪站在草舍外面，见一个黑影远远走来，知是苏秦，迎前几步，急切问道：“苏兄？”
苏秦摇头。
张仪仰天一声长笑：“哈哈哈哈—”
苏秦惊愕，吟道：“贤弟？”
张仪笑毕，径回屋中，将包袱斜挂肩上，走出来，朝苏秦深深一揖，由衷叹道：“唉，我张仪一生历师无数，服谁来着？今番总算寻到一个先生，我这儿虔心敬意，拜他为师，他却支起架子，摆起谱儿来！苏兄，无须待到明日，你我就此分手，张仪下山去也！”
苏秦伸手拦住：“贤弟，山道难走，这又黑灯瞎火的，急也不在一时。且待明日，在下与贤弟一道上路就是！”
“怎么，苏兄也走？”
